— Впрочем, разницы для хиста уже не будет. — на холодной маске лица Вайси проступила несвойственная для её нынешнего образа тёплая улыбка.

За такую можно и горы свернуть, как говорится.

Чернотопье.

Позднее.

Я возмущался по поводу джунглей Сиродила или Акавира? Так вот, я забираю свои слова обратно.

В Чернотопье дела обстоят ещё хуже.

Если местные даэдровы рептилии могут тут спокойно передвигаться, буквально умудряясь плавать по бесчисленных болотах, то вот мы с Вайси… Умудрялись постоянно проваливаться. Потому что местная местность с магическими воздействиями связана не была и мы не могли адекватно вычислять глубину, которая была постоянно самой разной. И честно говоря, в этом месте без магии иным расам не выжить.

Не говоря уже о том, что в этих болотах может завязнуть и утонуть не один имперский легион.

— Меня это откровенно достало. — достав лапотный сапог из очередной болотной жижи, девушка не сдержалась и как вдарила ледяной магией, так перед нами сразу же получилась ледяная дорожка, чем-то смахивающая на ту самую красную дорожку, которую выстреливают перед важными лицами.

По крайней мере по льду мы шли подобно им.

И хоть это нас откровенно демаскировало, продвижение по местным джунглям и болотам, весьма часто переплетающимся меж собой, стало проходить лучше.

Собственно, вскоре мы наткнулись на первых коренных обитателей этого места, тех самых прямоходящих ящерок, о которых мелькнули воспоминания из пятой части Древних Свитков.

Ну а ещё конкретно это племя чем-то напоминало каких-то аборигенов из Южной и Центральной Америк, которые ещё со всякими Кортесами и испанскими конкистадорами сражались.

И уж не помню, какими были они, но местные оказались весьма агрессивными товарищами, которые практически сразу же вздумали на нас напасть.

Сначала, конечно, выжидали и оценивали, даже искали ещё больше вторженцев, но когда убедились что их, то есть нас, всего двое, осмелели окончательно.

— Самоуверенность, конечно, мой любимый грех, но всё-таки… — хмыкнул я, когда палаш аргониана столкнулся с моим фламбергом.

Оружие у него было неплохим для рубки местной растительности, однако во всём остальном оставляло желать лучшего. И в итоге от сильного удара его собственная сталь обрела немалых размеров скол.

Что-то прорычав на своём языке, очень отдалённо напоминающий ту вариацию языка Аргониан, который я выучил у дочки, часто бывавшей около Чернотопья… Этот товарищ нырнул прямо в зелёную листву, скрывшись в ней благодаря своей зелёной шкуре-чешуе.

Разумеется, потерять я его не потерял, однако будет неплохо изучить их партизанские методы сражений, в которые наши благоразумно разведчики не вступали, всегда ошиваясь где-то поодаль от болот.

Разумно сделали, всё-таки не все наши шпионы были рыцарями-паладинами, и тратили большинство жизни на совершенствование магии Иллюзий для собственного сокрытия, нежели на боевые навыки, и аргониане вполне могли закидывать мясом таких наших сородичей. Если обнаружат… А у них дома это скорее вопрос времени, нежели возможностей. Недооценивать тех, кто поклоняется единственной разумной расе растений на весь Нирн я не собираюсь.

Мы как-то в Чернотопье не лезли, ибо в нём не было ничего полезного, кроме бесконечных болот и джунглей, вот и не было информации по навыкам ящерок из тех или иных племён и видов.

— Из-под воды? Умно? — прокомментировал я высунувшегося из-под мутнейшего болота аргонианина, который следом выпрыгнул на лёд и принялся фехтовать со мной.

Безусловно, я мог разобрать его одним движением на чистых навыках, но я не был бы собой, если бы не изучил их стиль ведения боя на мечах. Как для себя, так и для остальных снежных эльфов, ежели нам придётся здесь сражаться. А наверняка придётся, ибо что бы ни готовили почти полдюжины даэдрических Принцев, это затронет абсолютно весь Тамриэль.

По крайней мере каноничные события, в которых постоянно фигурировали даэдра и их масштабные вторжения, говорят об этом вполне чётко.

— Ты же Саксхлил? Вы вроде как дружелюбны к чужакам, не? — вопросил я, имея в виду зелёную чешую и максимально знакомый по играм вид.

— Ум-м-мри, чуж-жак-с-с-с! — с пущей яростью принялся махать своим палашом ящер, говоря на очень искаженном виде того аргонианского языка, что известен мне.

Уловив, что диалога явно не будет, а на пытки тратить время я сейчас не буду, ибо цель у нас другая, я просто вдарил посильнее при следующем взмахе. Фламментейн мгновенно расколол оружие противника и вошёл ему в шею, почти отрубая голову.

Крутанувшись и изогнувшись, я избежал крови на одежде и вбил сапог в морду ещё одного аргонианина, вздумавшего подкрасться сзади. Учитывая мою силу, его вытянутая морда буквально сложилась с громким хрустом когтей. Подошва слегка окрасилась в красный, но это всяко лучше, если бы кровь попала на мою белоснежную рубашку.

Через секунду ко мне присоединилась Вайси, также оценившая стиль фехтования противников, а потом банально их заморозив.

— Значит, стиль у них один. — кивнула сама себе беловолосая красавица, быстрым движением убирая окровавленную рапиру чуть в сторону, дабы капли крови не падали на обувь. — Но это пока что одно племя.

— Не будем гоняться за всеми племенами по всему региону. Время терять не стоит, доберёмся до ближайших хистов и исследуем их. Посмотрим на связь с гриппом… — пожал я плечами, также не засовывая клинок в ножны. — А на счёт проверки навыков местных, то они несомненно встанут на защиту своих живых растений. Вот тогда и проверим, на что будут способны местные.

— Разумно. — лаконично отозвалась супруга, наморозив нам ещё больше шероховатого льда перед собой. Ибо на обычном, боюсь, подскальзываться стали бы не только аргониане.

Чернотопье.

Племя Паатру.

Племя Паатру было встревожено.

Обычно им было глубоко плевать на всех иных своих сородичей, которые привечали мерзких чужаков и имели с ними какие-то контакты. Но в этот раз чужаки не просто торговали с самыми слабыми из всех аргониан, саксхлилами, но и принялись продвигаться внутрь.

Это было настолько великой наглостью со стороны теплокровных, что на миг взбудоражило всех жаболицых представителей этого племени-вида.

Старейшина мгновенно объявил, что чужаков нужно как можно быстрее уничтожить, покарать за подобную наглость. Поэтому для начала были отправлены отряды разведчиков, которые пронаблюдали с тем, с какой лёгкостью беловолосые и белокожие меры разбираются с их сородичами из иных племён. Вернувшись назад, они довели мрачные новости до главы племени, который сразу же распорядился готовить всех воинов и отправить посланников другим племенам, также презирающим проклятых теплокровных — крылатых сарпа, гигантским нагам, даже призрачных сисхлил-тзел решено было пригласить.

Сам же старейшина племени Паатру — Скииш Магтис был серьёзно озадачен и на грани того, чтобы послать посланников даже отверженным Там-талил, которые считаются немногим разумнее животных. А всё из-за своего постоянного воровства у своих родичей и полному неумению самостоятельно создавать инструменты для жизни на болотах. Даже дома им построили похищенные члены других племён.

Однако, поколебавшись, ещё один посланник был отправлен к ренегатам, поклоняющимся не священному хисту, с которыми были связаны все аргониане, родившиеся в Чернотопье, а своему Ситису — Кота-вимлил.

— Они помогут нам своими ядами и иными алхимическими изобретениями… — напутствовал Старейшина посланнику, опасающемуся отправляться к столь опасным сородичам. — Да и тёмные ящеры нам пригодятся в сражении с этими противниками… В конце-концов, их Бог противник бога тех чужаков, кто абсолютно бесцеремонно вторгся к нам!