— Благодарю. — успела проговорить Фриренис, прежде чем старый кот захлопнул дверь перед её носом.

— Я думал что мои сородичи… Более гостеприимны. — в очередной усмехнулся М'Айк, глядя на слегка недовольное личико своего учителя.

— Я тоже. Но это не так важно. Информацию мы получили… Купили. — поправилась обладательница вновь ставшего бесстрастным лица. — Значит можем продолжать наше исследования.

— Вы желаете исследовать весь мир, созданный Лорхаджем? — с хитрым выражением лица проговорил каджит, уставившись на эльфийку.

— Возможно и так. — не стала отрицать вероятности этого девушка.

Она старела в десятки раз медленнее любых сородичей и иных меров, так что время у неё было. Не говоря уже о том, что всегда имелся способ бесконечного продления жизни, придуманный её отцом.

— Поразительно…. — выдохнул с благоговением прямоходящий кот, но волшебница этого уже не заметила.

Она наметила свою новую цель и собиралась к ней идти.

Спустя ещё какое-то время.

— Ты… Как ты… — снежная эльфийка не могла подобрать слов для своего вопроса. — Так быстро… Мы же ещё так много не исследовали…

— Мы с тобой всю жизнь исследовали магию… Изучали наследие моей расы… — вяло улыбнулся лежащий на кровати старый каджит. — Этот М'Айк доволен проведённой жизнью… Долгой жизнью… Не для тебя, но для меня.

— Вот оно как… — озадачилась Фриренис, пытаясь осознать, когда же успели пролететь все эти годы, которые она провела со своим спонтанным, но всё-таки первым учеником. — Понятно.

— Боюсь, что нет. — покхекал старый каджит. — Ты многое понимаешь… Ты самый гениальный маг кого я видел и слышал за всю жизнь… Возможно, что даже твоему разуму нет равных во всём творении первородных котят… Но это ты пока что не осознала.

— Возможно. — не спешила отрицать вероятностью подобного Фриренис. — И всё же это как-то… Быстро… Всего-то семьдесят зим…

— Хе… Если это для тебя всего-то… — повертел головой М'Айк. — Я… Никогда ведь и не спрашивал, сколько тебе лет… Скажешь? Ты ведь не изменилась ничуть за все эти годы… Словно время Алкоша над тобою не властно…

— Мне… — слегка нахмурив лоб, принялась подсчитывать платиновая блондинка. — О… Полторы тысячи и один год…

— Ха-ха-ха! — внезапно рассмеялся старый кот. — Получается, у тебя уже был юбилей, а мы его так и не отметили?..

— Полторы тысячи? Юбилей… Пожалуй… — свела девушка глаза к носу. — Возможно… Впрочем, три тысячи лет мои родители тоже не отмечали…

— Охо-хо! — ещё раз расхохотался М'Айк. — Слишком много потрясений для этого старого кошака в его последние дни… Но ты не расстраивайся. Ведь у меня будет одна просьба, которая поразит тебя своей наглостью не меньше меня сейчас… — он слегка пододвинул к эльфийке стоящего рядом маленького каджита, который не решался вступить в разговор… Разговор родителя и его учителя. — Это мой сын, как ты знаешь. Будь у меня кошка, я бы назвал её в твою честь… А раз уж сын… Он тоже М'Айк. Как и я… И как его сын в будущем тоже. Что же до просьбы… Возьмёшь его с собой? Он послужит тебе помощником не хуже чем я… К тому же… Ты ведь наверняка привыкла к этому М'Айку рядом с собой? Вот и…

— А он-то не против? — слегка склонила голову эльфийка, глядя на маленькую мордочку кота.

— Он-то? — фыркнул М'Айк, отец М'Айка. — Он всё мечтает, что станет учеником великой эльфийской волшебницы, а не такого старого отца, как я!

— Папа! — слегка возмутился он.

— Что? Злишься на то, что я порчу твой непорочный образ перед этой самой великой волшебницей? — рассмеялся и тут же закхекал старый каджит.

— Папа? — уже более тихо проговорил М'Айк Младший.

— Ох, да не умираю я! В конце-концов, рядом со мной великая волшебница… — проговорил он, а Фриренис в очередной раз пропустила мимо длинных ушей упоминание собственной величественности.

— Ты ведь отказался от… — напомнила она, слегка опустив кончики ушей.

— Да, отказался. Да, я отказался. Даром не нужна мне эта долгая жизнь… — прокхекал старик. — Всё должно быть так, как задумано. Это вас, котят-меров Нирни родила долгоживущими и вам подобное естественно… Но не детям Азурры. Не нам.

— Не думала, что в последние годы жизни такой маг как ты ударится в религию. Особенно после твоего детства. Всё-таки… — девушка издала едва-едва заметный вздох. — Даже Аури-Эль, у вас зовущийся Алкошем, не помог тебе тогда.

— Ха-ха! Но меня встретила и обучила ты. Я выбрал обокрасть именно тебя, а не кого-то другого из многих жителей Имперского Города. Что это как не божественное проведение? Алкош всеведущ, и поэтому даже такие гордые меры, как твой народ, ему активно поклоняются и искреннее веруют. — с довольной улыбкой заключил он, и Фриренис с удивлением поняла, что не сможет его переубедить.

— Что-ж… Хорошо. Если твой сын не против… Я возьму его с собой. — со вздохом согласилась эльфийка.

Возможно… Именно тогда и основалась династия М'Айков.

Спустя ещё годы.

Фриренис сама не понимала, как всё дошло до этого.

До того, как она оказалась на корабле авантюристов, решивших отправиться не абы куда, а на соседний восточный континент, Акавир. По слухам, именно оттуда приплывали змееликие пираты, и несколько десятков магов, исследователей и жаждущих наживы и славы разумных снарядили туда судно.

Наверное… Потому что она решила не упускать такую возможность? В одиночку туда путь опасный, и не факт, что в ближайшие столетия соберётся ещё одна такая экспедиция.

Которая тем более взяла могущественного мага без всяких вопросов, в полной мере понимая необходимость сильной чародейской поддержки в таком деле.

Ну и возможно, она хотела показать что-то новое сыну его первого ученика… Покосившись на упомянутого в мыслях каджита, эльфийка была вынуждена со вздохом признать, что и в этот раз она не поняла, как он так быстро вырос во взрослого представителя своей расы.

— Учитель? — по крайней мере от своего отца он отличался, будучи более… Кротким.

Воровское прошлое его ныне покойного отца добавляло последнему наглости в характер… Не то чтобы Фриренис это особенно волновало, просто… Занимательное различие.

— Идём. Не стоит лишний раз стоять у палубы и провоцировать морских существ… — нашлась с причиной задумчивости беловолосая волшебница, прекрасно зная о том, какие монстры могут водиться в пучине, тёмной и полной ужасов.

— Как скажете, учитель. — согласился с её опытом он, и они без всяких происшествий добрались до… Новой земли.

По крайней мере, в разряд происшествий Фриренис не вносила несколько монстров, которые пытались потопить их судно… И у них бы всё вышло, если бы не её магия… Хотя, она не могла не отметить, что после этих инцидентов уважение к присоединившейся после всех парочке магов значительно возросло.

Акавир…

Этот континент, или как вариант, очень большой остров по типу Саммерсета, на первый взгляд ничем… Не выделялся. Да, отличались виды некоторых растений или животных, однако ничего кардинально нового она так и не увидела.

И ведомая лёгким разочарованием, она вместе с экспедицией шастала по местным джунглям, похожим на южносиродильские… И поэтому она не сразу поняла, кого обнаружила их изрядно проредевшая группа — в этих местах водилось множество ядовитых животных, и не все яды она успевала вывести.

Они порой были неизвестны, слишком сильны… Тем более на магии Восстановления она ведь никогда особо и не концентрировалась, в отличии от отца.

— Это… — нахмурилась она.

— Вам знакомы эти… Эльфы, уважаемая Фриренис? — обратился к ней лидер экспедиции, имперский граф Диоген.

— Да… Очень знакомы. — заторможенно кивнула упомянутая, и покрепче сжав свой посох, направилась вперёд… К лагерю, в котором держали караул знакомые ей рыцари-паладины Аури-Эля.