Хм-м-м… Надо будет всё-таки выяснить, исполнилось ли мне уже три тыщи, или пока ещё нет… Когда-нибудь посчитаю, да…

Тем временем Вайси отмерла и растянула губы в пугающе-предвкушающей улыбке.

— Это будет… Необычное зрелище. — сверкнула глазами она, разбивая свой образ Ледяной Королевы. — Пожалуй, да… В этом что-то есть… Наблюдать за шокированными выражениям лиц потомка того северного варвара, Исграмора… Это будет в высшей мере занимательно.

— Осталось теперь уничтожить оставшиеся гарнизоны цаэски по всему Скайриму, коих наберётся вместе на ещё одну такую армию. — я кивнул в сторону поля боя, где помимо замороженных статуй вторженцев лежала просто масса трупов. Чёрных воронов здесь было настолько, что на миг я подумал о явлении воплощения Ноктюрнал, однако нет, это были обычные падальщики.

В Хаммерфелле вон вроде даже грифы водятся. Но здесь, на севере, их роль успешно выполняли эти каркающие пернатые.

— Ты ведь пленил того… Золотого змея. Если он лидер, с его помощью мы сможем остальных цаэски заставить сдаться. — предложила моя супруга, сложив руки на груди.

— Вайси, ты ведь сама видела как эти змеелюди сражаются… — открыто поморщился я. — Не говори глупостей. Эти не сдадутся. Дерутся до последней капли крови, и пленники у нас только из тех, кто потерял сознание или не успел убить себя мечом в живот.

Да, цаэски и в этом оказались похожи на японцев и обряд харакири у них существовал, пусть и называясь иначе.

— Тогда пускай легионеры этим и занимаются. Мы сегодня потеряли достаточно рыцарей-паладинов. — настал уже её черёд морщиться.

— Мы сражались за свои интересы. И погибли наши воины за них, прекрасно зная, на что идут. В отличии от какого-нибудь ополчения людей, да и зверорас, мы никого насильно не загребали. — пожал я плечами, не видя в этом какой-либо проблемы.

Но видимо правящая частью нашего народа практически напрямую и на протяжении пяти столетий Вайси, имела на этот счёт несколько иное мнение. Впрочем, и спорить она не стала, прекрасно осознавая, что её собственные подданные считают точно также как я. Отдать жизнь на свой народ и за своего бога — для рыцарей-паладинов святое дело, и хоть я не собираюсь доводить до бессмысленных потерь, это не значит, что я вовсе их буду страшиться.

Да и выжившие будут только сильнее, и более лучшие навыки передадут новым поколениям последователей Аури-Эля.

В этом деле, как говорится, главное не переборщить — надо найти ту самую золотую середину или хотя бы попытаться к ней приблизиться.

…Обсудив с подошедшим Реманом наши дальнейшие действия, мы остановились на том, что продолжим уже военные действия только после допроса пленников.

Так что отведя высокопоставленных змеелюдей подальше от амбара с основной массой пленников, мы ещё крепче их связали, не позволяя даже хвостом двинуться.

— И так, господа пленники. — заложив руки за спину и принявшись расхаживать перед шипящими змеелюдьми, я начал говорить на нордском. — Я допускаю, что вы не знакомы с нашим языком, но язык здешних земель вам должен быть известен… И если даже предположить что это не так… — я остановился, оглядев цаэски своим очень добрым взглядом. — Этот язык вам должен быть известен. — проговорил я уже на бретонском. — В конце-концов, ваши пираты в Хай-Роке вдоволь навеселились.

В ответ — молчание, изредка разбавляемое змеиным шипением.

Я тяжело вздохнул.

— Нет бы хотя бы ответить, но не-е-ет… Мы же все из себя такие гордые… Значит будем пытать. — преспокойно объявил я. — Хоть и умею, но не люблю это делать… Но что поделать, когда ты к этим вторженцем со всей душой, а они… Эх! — я печально махнул ладонью, переводя взгляд на спешащих к нам с Вайси и Реманом снежных эльфов.

Человек покосился на различные приборы для не самых приятных действий, но ничего не сказал — я видел по его лицу, что он в целом бы со мной солидарен.

Тем не менее, даже после подобной демонстрации змейки не раскололись, продолжая гордо и молча на меня пялиться, не опускаясь даже до ругательств и проклятий в сторону своих пленителей. Даже золотой змей с разбитым лицом был с ними солидарен, не вымолвив даже не слово.

— Генерал, я предупреждаю — сейчас может быть не самое приятное зрелище. — специально на бретонском продолжил я, дабы змейки нас точно понимали. — Вы можете вернуться, когда всё будет закончено.

— Я останусь. — нахмурился раненный генерал, к которому в спешке боя умудрилось прорваться несколько цаэски — сами подохли, но генерала едва не прикончили.

Не подоспей я тогда с Вайси и нашей собственной армией, мужик мог бы и окочуриться. Всё-таки цаэски не пожертвовали бы собой, если бы не были уверены в том, что смогут нанести важному офицеру условно-смертельное ранение.

— Как скажете… — безразлично пожав плечами, я взял один из первых инструментов и принялся за кровавую работу палача.

В будущем эти воспоминания не особо отложились в моей памяти, ибо я сам того не хотел, да и работа эта не приносила абсолютно никаких эмоций, кроме лёгкой брезгливости, помешанной с уважением. Настолько стойкими ребятами оказались эти самураи, чьё оружие, как выяснилось позднее, действительно называется катанами, дай-катанами.

Первое время они неплохо справлялись, но уже через двадцать минут начались первые подвижки.

Даже если искусство пыток у снежных эльфов почти не развивалось за неимением необходимости — разумные существа обычно начинали разговаривать после хорошенького заряда молний в стиле незабвенных Тёмных Повелителей из одной космооперы, то вот у людей… У людей оно было более чем развито, где-то даже чересчур сильно, если кого-то из них вообще будет интересовать моё архиценное мнение.

Через час первые уже раскололись.

Через три — раскололся и их золотой лидер, Верховным Сёгуном зовущийся.

— Итак… Что мы выяснили… — отойдя подальше от весьма истекающих кровью цаэски, начал я. К слову говоря — те, кто говорят о серьёзных пытках, которые даже следов не оставляют — нагло звездит. В реальности это оказалось очередным интернет-мифом. — Раса одних дофига наглых змей решила было, что раз они не могут захватить собственный континент, они захватят другой. Ну просто гениальные господа. Я бы похлопал — но от этой ситуации я только хочу горестно вздыхать…

Имперский генерал посмотрел на меня очень странным выражением лица, должно быть не ожидая подобного просторечья от, по сути, живой легенды. Ведь я когда появился на поле боя и во время лечения его тушки впервые познакомился с Реманом лично, ничуть не скрывал того факта, что я и есть Феатор Очищающий, Белый Эльф и Анафема, если спрашивать дремор Мерунеса Дагона.

— Мы займёмся освобождением городов Скайрима, или оставим это на нордов? — привыкший к странностям что человеческого, что эльфийского начальства Реман вернул меня к более практическим деталям.

— Займёмся. — кивнул я, всё ещё не отказавшись от идеи увидеть как можно больше ошарашенных рож этих вырождающихся викингов. — Это поможет распространить влияние Сиродильской Империи на север Тамриэля и заодно мы проконтролируем, чтобы новой армии вторжения не образовалось.

— Насколько мне известно, я направлен сюда отражать крайне вероятное вторжение, а не освобождать чужие государства. — напомнил Реман, слегка сжав ладони в кулаки.

На это мы взглянули на него с такой иронией, что не удержались от двойной усмешки.

— Мы именно этим и будем заниматься. — вступила в разговор Вайси, которая каким-то образом умудряла пугать нашего будущего Императора, что действительно оказался хорошим генералом, очень хорошим в стратегии и тактике на поле боя, а также любим солдатами. Что-то на уровне поедания еды из одного котла с рядовыми и так далее. — Таким образом цаэски не смогут бросить ныне завоеванные владения, и вернуться в Акавир, где появится новый верховный сёгун, который отправится мстить за поражение и неудачу предшественника.

Ох, моя прелесть похоже решила пощадить разум имперца, не став ему сообщать тот непреложный факт, заключающийся в полном подчинении Империи нашей воле. Сиречь куда мы пошлём, туда и отправятся хоть все Имперские Легионы.