Даже если слова Неревара оказались правдивы.

В тайне от него, верховного монарха, избранного всеми городами-государствами, Кагренак действительно создавал истинное чудовище. Металлического бога, полностью подчиняющегося народу двемеров и тем самым показавшего бы превосходство над всеми этими смешными Принцами Даэдра, считающих себя высшими существами. Верховный тональный архитектор считал, что это лучший выбор…

И сейчас, когда сокрытие вскрылось… Думаку ничего не оставалось, кроме как верить в то, что творение Кагренака сможет изменить положение дел.

— Ваше Величество. — развернулся к нему упомянутый эльф, как всегда облачённый в свою красную мантию до пола.

— Чего тебе? — не слишком приветливо проговорил король.

Непозволительное отношение к обычное время перед тем, кто был воплощением всего народа двемеров в его стремлении к достижению божественности и могущества, того, что окончательно бы лишило лжебогов возможности влиять на глубинных эльфов.

Но совершенно логичное в нынешней ситуации, когда этот самодовольный глупец, почти что предатель народа двемеров, фактически обрёк их на войну. Сам Дума тоже не лучше, раз слишком доверился верховному тональному архитектору. Но как, как можно было не поверить тому, кто так высоко возвысил двемерский народ, что сейчас вполне наравне сражается против гораздо более многочисленных кимеров?

Силы нордов, несмотря на их помощь, были не так уж велики. Им требовалось воевать как на Западе, с кланом Диренни и образовывающимися государствами бывших слуг клана Диренни, так и с Алессианской Империей на юге, которая отнюдь не всегда была полноценным союзником этим проклятым северянам, которых он, Думак, уже изгонял с земель Ресдайна.

— Хотелось бы вам вновь напомнить, Ваше Величество. Все эти мелкие неурядицы, включая эту битву… Они ничто. Все их армии, все их могущественные маги… Все они ничто перед истинной мощью. — торжественно воскликнул учёный, но, видя мрачное лицо своего короля, глубоко вздохнул и продолжил более спокойным и сосредоточенным тоном: — Понимаю. Вы предпочитаете больше практичность востороженной философии. Тогда позвольте вам рассказать, за счёт чего мы используем Сердце Лорхана для питания этой огромной машины, нашего Анумидиума! Апофеоза всех анимункулей!.. Говоря в общем, суть этого инструмента, Разрубателя заключается в сборе и фокусировке энергии, поднимающейся от Сердца после удара по нему молотом Разделителем. — рука величайшего гения их народа указала на молот, который находился в руках Думака. — Удар Разделителя, м-м-м, скажем так, извлекает из Сердца чистый тон, чистую его энергию, а удар Разрубателя в свою очередь разбивает вышедший тон на главную призму обертонов. Уже тогда эти обертоны могут быть использованы в ходе одного моего теоретического ритуала, заключающегося в самом факте установления связи с Сердцем Лорхана, даруя проводящему ритуал бессмертную и божественную природу… В теории, и последствия мне не ясны. Но это слишком рискованный путь, и не вознесёт всю нашу расу. Но!.. Вместо направления этой энергии на двемера, мы направим его на наш металл! Неживое лучше выдержит связь с этой тональной энергией, позволив на полную задействовать её мощь!

— А если она выйдет из-под контроля? — выслушав архитектора, резко нахмурился Думак. — Что, если вы вообще не сможете её контролировать?..

— О, не волнуйтесь, все расчёты и даже практические показывают, что мои Инструменты позволят в достаточной степени контролировать нашего Медного Бога. — убедительным и убеждённым тоном заявил Кагренак. — То, на что не способны ни одни из глупцов, считающих каких-то там аэдра и даэдра богами!

— И всё же?.. — не спешил так просто сдаваться монарх.

— Ну… Если вам так интересно… — пожал плечами глубинный эльф. — Вторичное применение Разрубателя к Сердцу Лорхана после последовательных ударов по нему Разделителем приведёт к тому, что энергетические звуки будут сплетаться в более нестабильные формы интерференции тонов. Дальнейшие… Да, дальнейшие удары Разрубателем, конечно, ещё более ухудшают звуки, однако в результате этого мифопоэтические чары рушатся, разрывая связь Сердца с кем бы то ни было… Таким образом мы сможем в любой момент остановить наше божество. Чего опять же не могут те глупцы, воспринимающие эти внепланетарные сущности как достойные объекты для поклонения.

— Что-ж. Ладно. — вздохнул Думак, понимая, что никакие подробности не исправят ситуацию, если всё провалится. Ему оставалось лишь защитить проект, который позволит выжить его расе и… Даже вознестись.

Защитить… Защитить от старого друга.

Раздался шум в обширном коридоре, ведущем в Сердечную Камеру, находящуюся прямиком перед грудью Анумидиума, в которую и будет вскоре вставлено Сердце Лорхана, когда завершатся все необходимые для этого тесты.

— Помните, Ваше Величество. — вновь раздался голос Кагренака, работающего со своими механизмами и Инструментами. Его тоже не на шутку напрягли звуки битвы совсем неподалёку. — Только этот проект нам поможет достичь всего. Всего того, чего вы также хотели.

— Я не дурак, Кагренак. Ускоряй работу. Я не уверен, что смогу долго сдерживать Неревара — ведь он воин, равный мне. — вздохнул глубинный эльф, покрепче перехватывая свой боевой молот.

Но не тот, который сейчас использовался в качестве одного из трёх инструментов Кагренака. Нет, другой, который был создан специально для боя со старым другом. Проектировался он ещё с начала войны, когда Думак и Неревар встретились в дуэли и никто из них не смог победить другого.

— Я рад, что ты это признаешь, друг мой бывший. — раздался усталый, печальный, переполненный сожалениями голос знакомого кимера, вышедшего из тьмы прохода и заставившего четверку стражников Думака замереть в напряжении. — Но к сожалению, я вынужден закончить всё здесь и сейчас. Вы предали наш союз, и… Поплатитесь за это.

— Для этого тебе и твоим советникам придётся пройти через меня. — хмуро уставился бородатый эльф на безбородых знакомцев.

Все они были здесь.

Сам Неревар с двемерским Истинным Пламенем, которую сам король и подарил на его свадьбе с Альмалексией, также присутствующей здесь со своим Огнём Надежды.

А помимо них здесь был и Ворин Дагот, преданный своим же кланом, Вивек, и даже интересующийся двемерскими механизмами Сота Сил… Полный состав советников, друзей и сильнейших воинов кимеров.

Против них же был лишь сам Думак, да королевские стражи, уступающие легендарным личностям кимерских домов во всём.

— К сожалению, мне придётся это сделать. — вновь сделал упор на именно что сожаления Неревар.

Но слова в итоге кончились.

Настала очередь говорить оружию.

Клинок столкнулся с молотом, а окружавшая его магия, сотворённая на основе внедренного туда минерала Этерия, за который в своё время сражались их родичи с Запада, в конце-концов встретилась с особым устройством молота, что подобно реликту клана Руркен, Разрушителю Заклинаний, отражал всякую магию или, в особых случаях накладывая контрзаклятие тишины на того, кто пытается сотворять заклинание.

Но… На уже работающие заклинания это не работало, и прекрасно это понимания, Неревар их наложил на себя заклинание, обрушивая град ударов на старого друга, совсем не собираясь того щадить. И правильно, ведь сам Думак также выбирал себе подходящий момент для того, чтобы размозжить голову своему противнику собственным молотом.

И если у Думака всё было очень даже неплохо, то его стражи… Подводили.

Слишком умелыми были те, кто в первых рядах прошли через давнюю освободительную войну с нордами и получили силы от своих лжебогов. Даже Неревар, и тот, верил в свою Азуру, получая её силу в нынешнем бою.

…Однако, не успело пройти и нескольких минут боя, и не успел пасть второй из стражей короля, как над весьма большим полем боя раздался чужой голос, доносящийся с одного из выступов на верхних уровнях жерла вулкана, стабилизированного всевозможными технологиями расы Думака, в котором и находилось сейчас огромное тело Анумидиума.