— Он вырос уже после моего исчезновения? — поинтересовался я у Вайси, переведя на неё вопросительный взгляд.

— Внук Нафтивизина. — коротко пояснила она, складывая руки под грудью.

— Не Тамриэль, а одна большая деревня… — покачал я головой, сразу же недовольно дёрнув щекой.

Боль от старых ран после всё-таки не самой обычной и простой битвы с Альмалексией вновь вернулась в самый неожиданный момент.

Бесит уже. Причём не боль, а сам факт напоминания, что я отхватил от Принца Даэдра. Болезненный удар по гордости, которая у меня присутствовала, несмотря на мои же заверения об обратном. Сложно ей не появиться после стольких лет трудов и побежденных противников не самого малого калибра.

— Так вы… Вы это… На той статуе… — тихо, сбивчиво и с гораздо большим уважением и трепетом нежели ранее, принялся бормотать внук старого знакомца.

Н-да, теперь узнаю эти черты лица, со стороны человека почти незаметные, но достаточно понятные для расы тех, кто друг с другом столетиями общается вместо десятилетий.

— Какой ещё статуе?.. — до меня дошёл смысл части его слов, а потому я с бо-о-ольшим таким подозрением перевёл взгляд на супругу.

— Без понятия. Говорила же, я там долго не появлялась… Может что-то и поменялось. — пожала она плечами, тут же разворачиваясь к мальчишке и нетерпеливо-приказным тоном проговорила: — Отвечай на вопрос.

— А? — вздрогнул тот, чуть помотав головой и перевёл взгляд на мою прелесть… При этом сразу съежившись, будто от холода. — К-какой вопрос?..

— Который задал он. — в мою сторону слегка некультурно указали пальчиком. — О какой статуе ты говорил?

— А… Это… В честь победы г-господина… — бедняга аж сглотнул, настолько встреча с, хе-хе, высокой особой его поразила. — Над Крыльями Погибели… — пробормотал он совсем уж неразборчиво. Для человеческого слуха, да.

— Так… Крылья Погибели… — я призадумался, словно воскрешая свои воспоминания до попадания в Мёртвые Земли. — Ах… Алдуин значит. Только его мы могли так пафосно обозвать… Что-ж. Ладно, остальную информацию узнаю из первых рук, не буду своей сиятельной особой дальше тебя смущать. — хлопнув по плечу разведчику-смотрителю, я прошёл дальше.

Несколько минут — и я уже брожу по бесчисленным и ничуть не изменившимся коридорам Внутреннего Святилища, пугая своей персоной всех встречающихся по пути. Тем не менее, моя ярко выраженная снежноэльфийская рожа, да в сопровождение Вайси, которая уж точно была незабываемой для моего народа личностью… Всё это не давало поводов для атаки, да и сам факт моего пропуска сюда было свидетельством того, что я не опасен и меня не нужно фигачить мечом или магией.

Сцепив руки за спиной, я неспешно шагал по камню ставшими вполне привычными латными сабатонами, и с прищуренными донельзя глазами изображал из себя невесть что. Что делал все годы до своего исчезновения, а оттого моё существование в этих коридорах должно стать привычным намного быстрее.

Сновавшие по своим религиозным, ритуальным и просто практическим делам, нет-нет, но норовили пошушкаться за спиной, почти что указывая пальцами.

Да уж, наше прибытие точно будут обсуждать ещё пару десятилетий, ибо сам прекрасно знаю, как быстро стираются из памяти воспоминания об обычных бытовых днях, не наполненных хоть какими-то событиями. А таких дней у эльфов нынче невероятно много — за безопасность приходится чем-то расплачиваться, и в нашем случае это всепоглощающая обыденность.

Поколения вырастут и умрут, не зная сложностей и постепенно превращая события прежних лет в легенды и мифы, наделяя их участников мифическими чертами.

— Ты о чём-то меланхоличном вновь задумался? — прервала мои размышления супруга, как и всегда, попадая прямо в яблочко.

— О чём-то таком, да. Задумался… Столько незнакомых лиц и знакомых лишь смутно. Для меня… Это всё пролетело в однообразной резне даэдра, а здесь выросли внуки наших знакомых, их дети, коих рождение я не застал, превратились в стариков… — покачал я головой, отмечая, наверное, самую главную проблему долгожителей. То, что вокруг тебя время летит, а ты… За этим просто-напросто наблюдаешь. Для тебя это не кажется большим количеством лет, а для окружающих… Пролетают целые жизни. Целые истории.

Страшно представить, что было бы, переродись я среди людей, и среди них же перестань стареть. Это было бы… Ещё больше угнетающей проблемой.

А тут… С эльфами… С моей новой расой я хоть перезнакомиться заново смогу — да и внуки-дети это получше всяких пра-пра-правнуков у людей.

— К слову. — встряхнулся я, посмотрев на вздёрнувшую бровь Вайси более живым взглядом: — Виртур, как я слышал, у нас в архиепископы идёт, а Гелебор?..

— Виртур детей не заимел. Сосредоточился на карьере… — несколько промедлив, начала она. — Гелебор… Кажется, у него есть дочка. Не знаю… Долго не обновляла информацию. — покачала девушка головой. — Прости уж, слишком я была сосредоточена на том, чтобы вытащить тебя из Обливиона… Ах, ещё Мелиан наконец-то сошлась со своим сбежавшим женишком…

— Это как она умудрилась? — припомнив весьма давнюю историю, удивлённо покосился я, радуясь смене темы.

— Скажем так… — рыцарь-паладин с нотками веселья хмыкнула. — Это было не совсем добровольным действом. Впрочем, беднягой я тоже не могу его назвать. Какой вообще мужчина посмеет отказать главе всех магов нашего народа, той, что старше даже самих нас?.. — оу, а раньше она бы произносила подобное с нотками смущения, а сейчас ей глубоко параллельно на любые, скажем так, пошлости.

— Хм-м-м. Значит вы смогли без меня доработать зелье? Я ведь помню, что не настраивал его на неё. — подметил я этот момент. — Ты помогала?

— Нет, исключительно её работа. — покачала головой моя беловласая прелесть. — С тех пор, если я правильно помню, количество эльфов, принимающих его, дошло до десяти человек. Некоторые епископы, маги, капитаны рыцарей-паладинов… Наиболее важные для нашего народа личности, сам понимаешь.

— Кстати, о народах. — резко встрепенулся я. — Что там с двемерами и айлейдами?

— Пара небольших восстаний радикалов у первых… — очень умилительно приложила она пальчик к подбородку, пространно уставившись вперёд по коридору. — Ах, да. Среди айлейдов скрывались несколько даэдропоклонников, шпионов, внедрённых до того, как мы их спасли. С тех пор они весьма неслабо разрослись, так как мы не ожидали их появления, но… Так как айлейды были поселены отдельно и были под наблюдением, вспыхнувший бунт с попыткой захватить арсеналы как обычного оружия, так и автоматонов, быстро провалился. И этим, кажется, Виртур занимался… Да, точно. Его за это в епископы и возвели, насколько я помню… Так! — голубые глаза вперились в меня с осознанием моей затеи. — Ты специально затягиваешь момент лечения, чтобы я как можно позже узнала о серьёзности твоих ранений?

— Эх, угораздило же меня жениться на столь умной личности. — хмыкнул я, не особо разочаровавшись от раскрытия собственной небольшой затеи.

— Вся причёска к даэдра… — со слегка порозовевшими щеками встретила мою руку на собственной макушке девушка. — И вообще, хватит волноваться за моё состояние. Я давно, давно уже не маленькая девочка, чтобы не понимать о всех опасностях выбранного нами пути. И не собираюсь запирать тебя в четырёх стенах как какая-то влюблённая дурёха, боящаяся, что её любовь может пораниться или хуже того, погибнуть.

Мы замерли на месте, борясь двумя пристальными взглядами, которыми хотели рассмотреть как эмоции друг друга, так и в целом ещё больше налюбоваться слегка подёрнувшиеся дымкой черты лиц.

И, удовлетворившись увиденным, мы наконец-то зашли в лекарское крыло горного строения.

— Ну что я могу сказать вам, голубчик… — голос старшего лекаря Аилиболитиса обладал какими-то смутно знакомыми интонациями, но мой мозг никак не мог понять, откуда я их знаю и помню. — Ситуация, безусловно… Не самая приятная и хорошая. Слово такого пациента как вы — закон для простых эльфов вроде нас, так что буду говорить без прикрас. Детали вы и сами, как мастер Школы Восстановления… — о да, Вайси ещё забыла упомянуть, что у моего народа магия наконец-то поделилась на вполне четкие отрасли. — Прекрасно понимаете…