Первые годы съестные припасы в Петербурге были очень дороги, потом наладился подвоз продовольствия из центральной России. Возникали новые рыночные площади – Ситный у Кронверка, на Адмиралтейской стороне, на Охте и другие. Также и каменные гостиные дворы, вслед за первым на Городском острове, на Мойке, возле Невского у Кирпичного переулка, на Васильевском – Андреевский. При Гостином дворе на Троицкой площади с 1713 действовала товарная биржа – одна из первых в Европе, впоследствии ее перевели на Васильевский остров, поближе к новым портовым причалам.

И внутригородской и внешней торговлей, в том числе поощрением активности купцов, с 1718 занималась Торговая палата, именуемая Коммерц-коллегией.

В 1722 за навигацию в Петербурге побывало 116 судов, а в 1725, когда закончились военные действия на Балтике, уже 450.

Помимо водных путей – Вышневолоцкого и Ладожского каналов – улучшались и сухопутные пути, связывающие Петербург с остальной страной. Были проведены дороги на Волхов, в Ригу, появился более короткий путь в Москву.

Что касается общественной жизни. 26 ноября 1718 были учреждены в городе ассамблеи – собрания «не для только забавы, но и для дела», кои можно приравнять к невиртуальным соцсетям. Вход в ассамблеи разрешался не только для дворян, также «знатным купцам, начальным мастеровым людям, а также и знатным приказным, – мужскому полу и женскому». Было дано расписание ассамблей, в каких домах и когда производить. От хозяина не требовалось ни угощения, разве что некоторое количества питья, ни даже личного присутствия, но «игр на столах». На ассамблеях можно было свободно, без чинов, обращаться не только к старшим по званию, но и к особам царского дома.

В том же 1718 на смену старым органам управления приказам пришли коллегии. Надо сказать, что Россия не была бюрократической страной в допетровское время. Скажем, в середине XVII в. на страну, уже протянувшуюся от Днепра до Тихого океана, приходилось сто дьяков и тысяча подьячих, вот и весь бюрократический аппарат. Однако превращение России в регулярное государство при Петре требовало куда более обширного бюрократического аппарата. В коллегиях дела решались сообща, ибо «все лучшее устроение через советы бывает».

Тремя важнейшими коллегиями были коллегия иностранных дел (президент Головкин), воинская (президент Меньшиков) и адмиралтейская (президент Апраксин). Камер-коллегия ведала сборами, Штатс-контор-коллегия – расходами. Аналогом нынешней надзорной Счетной палаты была Ревизион-коллегия. Мануфактур-коллегия и Берг-коллегия ведали, соответственно, обрабатывающей и добывающей промышленностью, Коммерц-коллегия – торговлей, судом – Юстиц-коллегия. На местах страной управляли губернские органы; страна была поделена на губернии. При губернаторах был советы-консилии с выборными от местных дворян.

Большую роль имел правительствующий Сенат, который, по сути, заменял Петра в случае его отсутствия в столице.

Немалую роль играли и гвардейцы, которые были своего рода комиссарами при Сенате и губернских властях, чтобы «непрестанно им докучать». После Петра гвардия начнет играть еще большую роль, неоднократно «делая королей».

В марте 1720 был переведен в Петербург из Москвы Монетный двор и размещен в крепости, и в том же месяце создана Инженерная школа.

В Летнем саду, разбитом на Адмиралтейском острове, Петр решил размещать античные скульптуры, правда в гротах – и начал он с приобретения у папы римского статуи Венеры. (Зачем папе была нужна Венера?) В тоже время был прокопан канал из Невы в Мойку – Лебедянка или Лебяжья канавка.

Дома проштрафившихся или умерших вельмож и членов царского дома нередко забирались под какие-нибудь производства или учреждения. В конфискованных домах сторонников царевича Алексея расположились казенные артиллерийские мастерские, в доме князя Дмитрия Голицына коломенковая фабрика, в доме Петра Апраксина мастерская математических инструментов, в доме князя Василия Долгорукого – полицейская канцелярия.

В 1715 году у Петра появилась идея сделать центром города Васильевский остров. Оный находится ближе к морю, да и после окончания шведских набегов в Приневье, город больше не нуждался в прикрытии бастионами Петропавловской крепости. Трезини составил план его застройки. Остров должны быть прорезать каналы, которые бы давали удобный способ перемещения по воде и ослабляли б напор воды при наводнениях. Тогда на остров был перемещен порт, там заложили здания Двенадцати коллегий (нынче ПГУ им. М. Ломоносова), Гостиного двора, Кунсткамеры.

На проект здания Двенадцати коллегий был объявлен первый в России архитектурный конкурс. Наилучшим признан проект Трезини, согласно которому двенадцать однотипных, примыкающих друг к другу строений, обращались главным фасадом на восток, замыкая композицию городского центра – площади, окруженной зданиями Кунсткамеры, дворца царицы Прасковьи Федоровны, Гостиного двора и пристанью на набережной Малой Невы. Строительство завершилось к 1742 году.[65]

Коллекция экспонатов, что находилась во взятых в казну палатах А. Кикина на Первой береговой улице (ныне Ставропольская), переедет в 1728 году в здание Кунсткамеры на Васильевском острове, которое строилось с 1718 года. Плата за ее посещение не взималась, ибо царь пожелал, чтобы «люди смотрели и учились».[66] Более того, каждому посетителю подносилось угощение. Кунсткамера вообще была одним из первых постоянных музеев в мире. Относилась она к Академии наук и художеств, учрежденной Петром в 1724 году, которая и стала работать в западном крыле этого здания. Проживали же академики и их студенты (ибо академия была одновременно и университетом, хоть и маленьким) во взятом в казну доме барона Шафирова на набережной Городского острова, ныне Петровской. На верхних этажах здания Кунсткамеры находилась астрономическая обсерватория Академии наук, которая заработала, однако, только в 1735.

На Васильевском острове находилась и Модель-камора, прообраз Военно-морского музея – соответственно, с моделями кораблей.

Указом от 30 июня 1719 была начата добровольно-принудительная застройка Васильевского острова, ибо запрещалось приобретать дворы в Петербурге в других местах.

Однако в отсутствии мостов через Неву идея сделать Васильевский центром не взлетела, хотя южный берег острова был действительно застроен и удивительно красиво, а на память о несостоявшихся каналах остались улицы Васильевского острова, именуемые линиями. Впрочем, научный центр города, да и страны в целом, с тех пор надолго оказался на Васильевском острове. Также надолго здесь обосновался и порт.

Указом от 1 июня 1719 было запрещено засорять Неву и прочие реки сбросом нечистот.[67] Так что и об экологии царь позаботился. И нечего сетовать на принуждение – из длинного списка запретов и разрешений состоит жизнь любого регулярного государства Нового времени.

Кстати и «сдача макулатуры» появилась тоже при Петре, указом от 13 апреля 1720 приказано было приносить тряпье в полицию – оттуда это вторсырье шло на казенную бумажную фабрику, а сдавший его получал ярлычок, по которому выдавалось вознаграждение.

А 19 апреля при вскрытии Невы (тогда был Малый ледниковый период) состоялось первое празднество в честь открытия навигации.

Указом от июля 1722 было велено, чтобы псковские купцы возили свой товар для отправки морем не в Ригу, а в Петербург и Нарву, присоединенную к Петербургской губернии. Наказано, чтобы торговцы продавали свой товар оптовикам из русских, а не иностранцам или их агентам. Так что при всем утилитарном западничестве Петр имел целью развитие собственно Великороссии.

Указом от 20 мая 1723 было разрешено отпускать с казенной Партикулярной верфи судовые принадлежности (как бы сегодня сказали – комплектующих) для частных судостроительных компаний. Так Иван Барсуков, ладожский купец, и ряд олонецких купцов начали строить на невских берегах свои верфи.