Я кинул взгляд на разрезанное золотой энергией тяжёлое свинцовое небо и вздохнул. Кажется, сегодня на один секрет территории с высокой плотностью маны станет меньше. Правда для меня это может обернуться в плюс. И ещё какой.

Я довольно улыбнулся, а сидевший на против император почему-то нахмурился. Ну что за параноик.

— Это не моих рук дело. Хотя нападают на меня, — поднимаясь с места и даже не пытаясь скрыть довольное лицо, пояснил я.

— Тогда чему вы так рады? Что вас защищают имперские силы? — приподнял он бровь.

Вот ведь, какой умный. Другой бы даже не стал спрашивать, явно за меня решив, что я просто в восторге от такого совпадения.

— У меня появилась возможность продемонстрировать вам силу моих магов. Пусть ещё и не настоящих, но всё же.

— Да нам и дракона хватило, — тоже вставая с места, заметил Пётр.

— Одно дело видеть результат, пусть и впечатляющий. И совершенно другое, процесс его достижения, — поднял я палец вверх и скомандовал: — Боевая готовность. Трое гостей, ранг, не ниже главы района. Судя по рисунку маны, умеют работать в команде. Калиро не участвует.

Тот хотел было возразить, что пришли именно за ним, но благоразумно промолчал. Если его внешность мы прикрыли качественной иллюзией, то вот язык, совершенно чуждый для людского уха, замаскирован не был. Да и понимал кот, что теперь люди тигра охотятся на меня в том числе. Ведь мы с ним отныне неразрывно связаны, даже сильнее чем кровные родственники.

— Ученики, по возможности взять живыми, — добавил я.

— Есть! — хором гаркнули они и мигом покинули гостиную.

На их место прибежала целая толпа охранников первого лица государства и начали упрашивать Петра, чтобы тот спрятался в подвал.

Император поморщился и высокомерно ответил:

— Уважаемый Павел, с которым я сегодня заключил очень важный контракт, заверил меня в боеспособности его людей. Так чего нам бояться? Если же это окажется преувеличением, то значит я зря потратил своё время, — высказал он окружающим, в том числе и мне, и покрывшись тончайшей ледяной плёнкой последовал за моими подопечными.

Ученики уже успели восстановится после экзаменов, а потому бодро неслись к искусственной дыре в заборе, в которой сейчас виднелась развороченная турель. Ощущение сложилось такое, что кто-то могучий просто ударил сверху гигантским молотом.

Оружие было откровенно жаль, я хотел посмотреть, как оно стреляет. Но может ещё не всё потеряно и у меня появится шанс? Там вроде ещё на блокпостах такие установили?

Я тоже поспешил за императором и, догнав, предложил:

— Как насчёт того, чтобы посмотреть сверху?

Император несколько мгновений смотрел на меня, затем перевёл взгляд на моего ручного дракона, а потом согласно кивнул. При этом в глазах у правителя могущественной империи проскочили искры мальчишеского озорства.

На что я в ответ вздохнул. Как же сложно отказывать детям!

Спустя минуту, мы с Петром, стоя на голове дракона, зависли над полем боя.

— Уже ради этого стоило сюда тащится, — со сдержанным восхищением сказал он.

— Точно! — кивнул я и заставил дракона взвиться вверх, набрав максимальную скорость.

Тут уж Пётр не выдержал и, схватившись за один рог, восторженно закричал:

— Яхуууууу!!!

Когда бой между тремя гуманоидными существами, некогда бывшими собаками с приплюснутыми мордами, стал подходить к апогею, мы резко приблизились, дабы увидеть всё в подробностях.

Кажется, я переоценил пришедших из страны Калиро бойцов. Хун, Екатерина и Слава бились с ними без поддержки остальных. По объёму энергии воин, берсерк и маг тьмы явно проигрывали, но вот по слаженности работы превосходили на голову.

Собаки же полагались лишь на грубую силу, но каждый их выпад отклонялся или же попадал в тягучую тьму Славы, которая не позволяла навредить Хуну или Екатерине. А в это время ученица с каждым ударом, впрыскивала небольшое количество жизненной энергии, отчего у эволюционировавших собак начинали сбоить внутренние органы. Ведь регенерация — это хорошо, но только не тогда, когда она не требуется.

Собаки постепенно сдавали позиции. Однако, когда, казалось, что ученики уже победили, один из нападавших что-то гавкнул. Гуманоидные собаки резко отступили и в их лапах появились одинаковые сабли. Между клинками возникли кроваво красные нити, которые протянулись и окутали тела изменённых.

Мгновение и трое, словно единый организм, рванули на моих учеников.

Вот только добраться до Славы, Хуна и Екатерины им было не суждено, так как у них на пути возник Калиро. В нарушение моего приказа! Ведь я чётко и ясно сказал, что Калиро в бою не участвует!

Я от досады скрипнул зубами, потому что уже понял, что произойдёт дальше.

Калиро выставил жёсткий блок, и вся троица единым слитным движением ударила в него. От переполненного энергией удара маскировка разумного кота слетела, и все заинтересованные лица узрели моего необычного ученика, так сказать, в полной красе.

Но я не мог его винить, ведь иначе эти три мутанта, скорее всего братья или сестры из одного помета, могли если не убить, то изрядно покалечить учеников.

Возможно, Калиро раньше уже видел подобные техники у себя на родине. Поэтому сейчас он первым заметил опасность и пришёл на помощь.

— Это тоже твой ученик? — словно невзначай, поинтересовался Пётр, при этом не отрывая глаз от развернувшегося сражения.

— Мой, — проворчал я.

— Значит ты действительно способен овладеть любым языком, даже нечеловеческих рас, — не спрашивал, а утверждал император.

— Значит, — нехотя признал я. Отрицать очевидное не имело никакого смысла.

Калиро внизу сражался на пике своих сил, с трудом уворачиваясь от трёх клинков сразу, и время от времени посылая во врагов огненные шары и ледяные копья, что разбивались о странную кровавую ауру, которая исходила от трёх слившихся разумами и энергетиками изменённых псов.

— Не вздумайте ему помогать! — рявкнул я, заметив краем глаза как Джордж готовит в руке маленький, но до предела концентрированный шар белого пламени.

Огневик услышал меня и, скривившись будто от зубной боли, развеял заготовку.

Ещё несколько долгих секунд продолжался обмен ударами, пока Калиро не использовал Слово.

— ЗАМРИТЕ! — рявкнул он, а затем совершил ошибку: — МОЛНИЯ!

Из его лап выскочила цепная молния и поджарила троицу.

Вот только вместе с изменёнными собаками упал и сам кастующий.

Хотя бы не умер в процессе и то хлеб.

— Не забудьте тела в холодильник, — крикнул я своим подопечным и обратился к императору: — Ну, что Пётр домой или ещё полетаем?

Помолодевший на глазах правитель Российской империи, с бесенятами в глазах улыбнулся.

— Понял, полетели! — кивнул я.

Нет, мне решительно нельзя заводить детей, они точно на мне будут ездить!

Пётр переночевал у меня в особняке, а утром уехал, напоследок вызнав у меня всю информацию о стране разумных зверей.

В машину он садился задумчивым, но так ничего и не сказал. Видимо новость о том, что под боком есть ещё одна империя, состоящая из природных магов, заставила его несколько изменить мнение о нашей договорённости и обо мне в частности. Ведь, по сути, я единственный, кто может провести дипломатические переговоры.

Потом потянулись будни. Кислицин прислал ещё несколько строительных бригад, установили кучу всяких генераторов и даже защиту от маны для электроники. Последняя представляла из себя сеть ретрансляторов, которые проводили через себя электричество, очищенное от маны. Так же развернули постройку двух общежитий и конечно же самого института.

Вицин аж засветился от счастья, когда дело сдвинулось с мёртвой точки, а я…

А я чувствовал надвигающуюся угрозу. Смутное ощущение не давало ни на миг расслабиться, а потому я днями и ночами медитировал и создавал различного толка артефакты, для себя и своих людей.

— Учитель, — однажды ко мне в лабораторию зашла Екатерина. — В последнее время вы работаете на износ. А это вредно.