— Я пришел, чтобы обсудить соглашение, которое мне передала моя управляющая.

— Да-да, точно, — посмеялся Ганзел. — Как раз вчера я передал бумаги уважаемой Агате через своего человека. Итак, что вы хотите обсудить? Количество товаров или…

— Цену.

Торговец не изменился в лице. Сразу ведь ясно, что понял, по какой причине я заявился. Отыгрывает роль дурачка, не воспринимая меня всерьез.

— С ней что-то не так?

— Она завышена почти вдвое. Хотелось бы узнать, почему не приняли установленную нами цену?

— Ну так здесь все просто, господин Эрик. Первая торговая компания отправляется в Соран. Путь туда недолгий. К тому же, дороги давно изведаны и безопасны. Некоторые мои знакомые торговцы даже стражу не нанимает. Можно, разве что, на волков каких нарваться. А вот мы отправляемся в Астарию. Ехать вдвое дольше. Часть маршрута пролегает через поля, а часть через горные участки. Частенько там можно на наемников нарваться, да и зверье всякое водится. Если пострадают товары, ни наша компания, ни ваш дом ничего не получат. Это риск, господин Эрик.

— Понимаю, но, насколько мне известно, в прошлом цену никто не менял.

— Последняя отправка была довольно давно.

— Значит, компания может нанять авантюристов. Я понимаю, что путь не близкий и рискованный, а потому наш дом оплатит двух или трех человек.

— Двух или трех? — усмехнулся Ганзел, начиная волноваться и злиться. — Простите, господин, но как же они нам помогут? Мы отправляем шесть полных телег. Для сопровождения нужно минимум десять стражников. А если брать авантюристов… пожалуй, в районе пятнадцати человек. От нашей компании отправляются десять человек, но мы платим им сами. Отсюда и повышение цены.

— Действительно. Хорошо. Я согласен подписать соглашение с повышением в тридцать процентов вместо указанных тобой семидесяти пяти.

— Чего? — уперев руки в стол, Ганзел чуть не вскочил с места, но сдержался. — Господин, простите, но…

— Также я попрошу поднять цену на сами товары. Скажем, на пять процентов с каждого товара.

— П-погодите, как это поднять? По большей части, у нас самые обычные материалы. Никто не станет…

— Знаю, — снова перебил его. — У меня ответный вопрос. Если товары самые обычные, почему я должен соглашаться на такую переплату? Проще будет обратиться к другой торговой компании.

После этих слов Ганзел заглотил наживку.

Он откинулся на спинку кресла, усмехнувшись.

— Обратиться к кому-то другому, говорите? Насколько я знаю, сейчас в городе всего две торговые компании. К кому же вы решили обратиться?

Торгаш понимает, что у нас нет выбора, а потому и наглеет. Я и сам знаю, что ситуация складывается не в мою пользу. Но кто запрещает мне немного приврать.

— На днях мы с Агатой обсуждали размещение в городе новой торговой компании, — начал с уверенной ухмылкой. — Когда я был в подземелье, то встретил одного заинтересованного торговца. На этой неделе он прибудет в наше поместье для разговора на эту тему. Этот торговец из Сорана, но у него обширные связи в других ближайших городах. Не составит труда найти место для твоего переезда.

— Вот как… стоп, что вы сказали⁈

— Твоя компания работает на нас. Попрошу не забывать этого, Ганзел Патерстер. Я решил, если мы сумеем заключить договор, то твоя компания переберется в здание… поменьше. Думаю, с этим не будет проблем. По пути в этот кабинет я видел некоторые из складских комнат. Зачем же вам столько места?

— Господин Эрик, вы должны понимать, что мы уже долго сотрудничаем. Если отдадите приоритет другой компании, то это…

— Это может сказаться на репутации и самой торговле. Понимаю. Однако тот торговец уже согласился на отправку товаров по установленной цене. К тому же, его знают в других городах. Такой союз будет вполне выгоден для нас. Не волнуйтесь, с вами мы также продолжим сотрудничество, но отправлять будем товары только в Соран. Сами ведь сказали, что дорога туда не столь долгая и вполне себе безопасная. Уверен, так вам будет спокойнее.

Взгляд Ганзеля погас. Он напрягся.

Конечно, путь в Астерию и впрямь опаснее, чем в Соран. Но это лишь на руку самим торговцам. Насколько знаю, вблизи Астерии подземелий нет. Значит, они будут покупать наши товары по повышенной цене. В Соране же цена, наоборот, сниженная.

Стиснув зубы, Ганзел задумался.

— Погодите, господин Эрик. Прошу вас, не рубите с плеча. Если так подумать, у нас есть свои люди для охраны. К тому же, вы предложили нанять дополнительных авантюристов. Если так поступить, то…

— Я передумал.

— Что? В каком смысле?

— Признаться, подумал сейчас о той сделке, и пришел к выводу, что нет смысла тратиться на авантюристов. В конце концов, у них и своя работа есть. Да и у твоей компании есть свои люди. Знаешь, давай закончим этот разговор, — протянув руки к бумагам, я улыбнулся. — Поступим так. Разгружайте повозки. На днях товары заберут другие. Не волнуйся, я распоряжусь, чтобы следующую партию в Соран отправляли уже вы и…

— Нет, нет, нет, — также опустив руку на листы, Ганзел вскочил с места. — Мы… мы не можем потерять такую прибыль. Господин Эрик, вы играете нечестно. Наши стражники уже предупреждены, да и торговцы готовы отправиться в путь сегодня же. Вы играете нечестно.

— Играю, говоришь. Наценка — пятнадцать процентов в счет сложной дороги, и можете отправляться в Астарию.

— Как это пятнадцать? Но вы же говорили…

— Пятнадцать, и повышенная на пять процентов цена на товары. Взамен на это я дам свое добро на продажу десяти процентов всех товаров в любых местах.

— В… в любых? Но, — Ганзел нервно посмеялся, начесывая затылок. — Мы только с торговыми компаниями сотрудничаем и…

— Давай на чистоту. В городе найдутся те, кто хорошо заплатит за некоторые товары. Ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю.

— Только есть и условие — в случае возникновения проблем разбираться будешь сам. В договоре указывать этот пункт мы не станем. Ты же поверишь мне на слово?

— Я… да, я согласен на такое.

— Вот и договорились.

Вернувшись на место, Ганзел дрожащей рукой взял перо и начал поправлять соглашение. Когда закончил, я все перепроверил и поставил свою подпись. Сразу после этого поднялся и, пожав руку мужику, направился на выход.

— Постойте, господин Эрик, — окликнул он меня. — А что с нашей торговой компанией?

— Поступим в зависимости от того, с какой прибылью вы вернетесь из Астарии. Надеюсь, ты лично за всем проследишь.

— Безусловно!

Кивнув ему, закрыл дверь с другой стороны и тяжело вздохнул. По правде говоря, правила работы с торговыми компаниями и прочими организациями знакомы мне из двух-трехчасового изучения книг из нашей библиотеки. Уже не в первый раз мне банально везет. Уверен только в одном — торговые компании и так сотрудничают с темными торговцами и простыми лавками, но продавать могут лишь отобранные и оставшиеся товары после сделки с компанией. Сейчас же Ганзел может избавиться от десяти процентов всех товаров. Часть этой выручки он, конечно же, сунет в собственный карман. Зато в будущем наглеть уже не станет. Уверен, подумал, что в следующий раз условия будут теми же. Но я верну все, как было. Отказаться он не рискнет.

Будем считать, что сегодня мне повезло.

2

Вернувшись в поместье спустя почти два часа, я переступил через порог и сразу встретился с дамочкой на каблуках. Агата явно ждала окончания переговоров. Это заметно по ее горящим глазам. Но мысли девушки зациклены не только на этом. Стоило встретиться со мной взглядом, как она слегка покраснела.

— Господин Эрик…

— Все хорошо. Торговые компании отправятся в другие города сегодня.

— Вы правда… нет, — улыбка стала хитрой. — Я не сомневалась в том, что вы разберетесь.

— Да ну? — усмехнувшись, подошел к ней ближе. От этого девушка лишь сильнее смутилась, но взгляд не отвела. — Я уж подумал, что снова съязвишь, за что получишь заслуженное наказание.

— Меня не покидает чувство, что вы сами хотите распустить руки.