В этой вакханалии звуков и движений Ангелина, поначалу смущённая таким вниманием, постепенно оттаивала. Она чувствовала себя настоящей звездой вечера, о чём раньше могла только мечтать.

— За нашу любимую Гелю! — поднял бокал Андрей, муж Кати. — За то, что она такая сильная и не сдаётся!

— И сохранила мозги! — брякнул Серёга, с которым Геля и Катя дружили ещё со школьных времён.

— Ура! — подхватили гости.

Впервые за долгое время Геля позволила себе поверить, что достойна внимания и радости, что счастье не зависит от размера одежды. И когда кто-то включил её любимую песню, она всё-таки вышла в центр импровизированного танцпола, чувствуя, как внутри разливается тепло и радость.

— Видишь, я же говорила! — подмигнула Катя, присоединяясь к танцующим. — Ты прекрасна, Геля! И заслуживаешь всего самого лучшего!

Об этом самом лучшем они заговорили около полуночи, когда большинство гостей уже разбрелись по домам. Андрей, основательно набравшись, мирно посапывал на диване, а Геля, Катя и Марина сидели за столом, дожёвывали заветренные бутерброды с огурчиками и шпротами и заливисто хохотали.

— Знаете, девчонки, — начала Катя, откидываясь на стуле, — может, мужики и бывают тюленями, но ведь и мы не без греха!

— Точно! — поддержала Марина, поднимая бутерброд на манер стакана на оглашении тоста. — Взять хотя бы моего Стася. Да, иногда он валяется на диване, но зато как готовит! А какие комплименты говорит — закачаешься!

— А мой, — улыбнулась Катя, — может быть и разбрасывает носки, но зато всегда поддержит, когда мне грустно. И знаете что? Мы уже три года вместе, а в постели каждый раз, как первый.

— В смысле сунул — вынул и на боковую, как сопляк? — заржала крепко подвыпившая Марина.

— Тьху ты, дура! В смысле, мне всё ещё интересно с ним, всё ново и свежо. Он только начинает приставать, а у меня уже дым коромыслом и колени ватные — это ведь важно, правда?

Все согласились, выпили за драгоценное ощущение новизны в отношениях.

— Девчат, — тихо произнесла Геля, — а мне ведь есть, что вам рассказать.

Подруги заинтриговано придвинулись ближе. Геля секунду поколебалась, затем выложила на стол визитную карточку травматолога и доктора медицинских наук Самсонова Семёна Игоревича и вкратце пересказала их диалог в день выписки.

— Как он сказал? Снаружи — чего там слиплось? — шокировано переспросила Марина.

— Ох ты пьянь, — шутливо рассердилась Катя, — он сказал, что снаружи наша Гелька — уютная сливочность, а внутри у неё — пряная глубина.

В интерпретации Кати эта фраза прозвучала очень двусмысленно, и все трое покатились со смеху.

Первой пришла в себя идейный организатор вечеринки:

— Так, я не поняла, а чего ты с нами расселась? — она с укором зыркнула на подругу. — Телефон в зубы и пошла звонить, соглашаться на кофе и потанцуем.

— Смеёшься? — Геля ответила ей тем же прищуром глаз. — Он ведь не всерьёз, так, позабавился.

— Вот олениха упрямая. Слышь, Марин, что городит? Я тебе сейчас вкратце опишу этот экземпляр: рост под два метра, блондин, татуированный знатно, в ушах тоннели, в носу серьга, накачан так, что у меня самой всё всколыхнулось бы, будь я мужиком. А эта пришибленная везде подвох ищет, прикинь?

— У мужиков не колыхается на мужиков, — философски изрекла Марина. — Но ты дурища, конечно, Гелька. Даже если это будут тупые потрахушки, негоже отказываться.

— Вы о чём вообще? — Геля захлопала глазами. — Он пригласил на кофе, и то мне показалось, что это скорее на провокацию походило. Хотелось ему посмотреть, как я мямлю и краснею.

— А что, ты это как-то по-особенному делаешь? — глуповато хихикнула Катя.

— Долго мусолим тему, — Марина решительно поднялась из-за стола, слабо покачнулась и нетвёрдой походкой впервые за полгода ступившего на сушу моряка направилась в туалет, затем как гаркнула из коридора, — Позвони ему и дело с концом.

— А ведь верно! — всплеснула руками Катя, будто столь простая мысль её поразила своей логичностью. — Давай сюда телефон.

Геля неодобрительно покачала головой.

— На время глянь, какие звонки? Второй час ночи.

— Ха! Он же врач: либо на дежурстве и ответит, либо дома спит с выключенным звуком.

— Заведующих отделением заставляют дежурить? — с сомнением уточнила Геля.

— Вот ты сейчас и спросишь, а заодно на кофе согласишься.

Катя протянула руку, требуя мобильный. Подруга нахохлилась.

— Идиотская затея.

— Потом спасибо скажешь, — решительно заявила Катя. — Ну?!

Геля с плохим предчувствием взяла в руки визитку, вынула из кармана джинс телефон и набрала цифры. Одумавшись, заблокировала экран и отложила аппарат.

— Утром позвоню.

— Ага, — якобы согласилась Катя, вскочила со стула и в мгновение ока завладела смартфоном. Ввела графический ключ, который знала не хуже собственного, и повторила вызов.

На шестом гудке из динамика донеслось:

— Да, слушаю.

Голос расслабленный, сонный. Геля спрятала лицо в ладонях.

— Семён, доброй ночи! Простите за столь поздний звонок…

— Кто это? — вяло поинтересовался Самсонов.

— Подруга Ангелины Болговой, что на днях выписалась из вашего…

— С ней что-то случилось? — более чётко спросил Семён.

— Да, ей захотелось…

Геля не выдержала и отобрала телефон, зачастила:

— Семён, вы извините, пожалуйста, за беспокойство. И что разбудили посреди ночи.

— Не извиню, — со смешком проговорил врач. — По телефону уж точно. Позавтракаешь утром со мной — тогда подумаю.

Геля опешила, вытаращила глаза на Катю, словно в поисках подсказки к дальнейшей реплике. Та живо закивала головой, мол, соглашайся.

Тут в гостиную ввалилась Марина с громким возгласом:

— Ох, бабоньки, и размотало меня!

Семён наверняка услышал пьяный окрик.

— Ангела, так что насчёт извинений? — спросил он, явно начиная догадываться о мотивах столь позднего звонка.

— Завтра в десять на фуд-корте Сильвер-молла вас устроит? — торопливо выдала, боясь, как бы подруги не отчебучили ещё чего.

— Мы вроде договорились перейти на «ты», — напомнил Семён. — И да, вполне устроит. Закажу тебе бокал пива.

— Зачем?

— Лечить похмелье, — в голос засмеялся собеседник. — Спокойной ночи.

— И вам, — пожелала абсолютно деморализованная Геля и отключилась.

Не говоря ни слова, Катя и Марина подскочили к ней, и вся троица обнялась, смеясь и понимая, что, жизнь их подруги в скором времени совершит очень крутой вираж. И ни одной не пришло в голову, что красивые и обаятельные незнакомцы обычно оказываются подпорченными изнутри.

Кира проснулась среди ночи от необъяснимого торжества. В груди пекло, мысли одолевало некое странное ликование, словно сбылась её давняя мечта. Она попробовала перевернуться на другой бок и заснуть, но пьянящее чувство победы будоражило кровь.

С ворчанием она выпростала руку из-под одеяла и слепо потянулась к тумбочке за мобильником. Номер братца стоял на быстром наборе, поэтому она почти сразу поднесла телефон к уху и сонно буркнула:

— Ну рассказывай, что там у тебя стряслось посреди дежурства.

— И тебе привет, сестрёнка, — бодро возвестил Саймон. — Уже запеленговала?

— Твой парад победы стал причиной разрушительного урагана на южном полюсе, вымерли все пингвины, — безэмоционально подтвердила Кира. — Колись давай. Знатно отужинал стайкой студенток или что?

— Назначил свидание девушке, — с бравадой признался близнец.

— Ёксель, это теперь событие вселенского масштаба что ли? Если её зовут не Аня Тейлор-Джой или Дженна Ортега [Аня Тейлор-Джой — актриса, известна по ролям в фильмах «Ведьма», «Сплит», «Ход королевы» и «Фуриоса: Хроники Безумного Макса»; Дженна Ортега — актриса, известна по сериалу «Уэнсдей»], то ты понапрасну тратишь эндорфины.

— Я без понятия, о ком ты. Мою зовут Ангелина Болгова.