- Что ж, по крайней мере, у нас лучшие места для любования закатом.

Облака над горизонтом приобрели красный оттенок, не походя ни на один закат, который он когда-либо видел в своем мире. Или, может быть, это было всего лишь его воображение.

Она открыла глаза и посмотрела на небо.

- Никто из людей никогда не видел, как садится солнце в этом мире.

- Полагаю, ты часто произносила эту фразу.

- Не совсем. Большинству туристов не хватает мозгов, чтобы отправиться в мир с разницей в восемьдесят миллионов лет.

Несколько минут они молча наблюдали, как солнце опускается за верхушки деревьев. Десмонд вдруг осознал, что температура упала по меньшей мере на десять градусов. Когда солнце скрылось из виду, относительно тихий лес, казалось, проснулся. Бесчисленные насекомые и, вероятно, другие существа, которых Десмонд даже представить себе не мог, начали верещать. Это была живая симфония звуков, совершенно чуждых человеческому слуху.

К тому времени, как Десмонд заговорил снова, ему пришлось повысить голос до шепота, чтобы быть услышанным.

- Ночь обещает быть долгой. Не думаю, что я смогу заснуть, не упав.

Она не ответила.

- У меня перед глазами все время стоит картина, как ты убила того птицеподобного человека, - сказал он. - Где ты научилась такому удару?

- Я научилась этому еще до того, как мне исполнилось десять. Это удар на 540 градусов. Потому что ты поворачиваешься на 540 градусов. Я подумала, что глупая птица не будет ожидать такого приема.

- Значит, ты всегда была бойцом?

Она подождала несколько секунд, прежде чем ответить.

- До того, как мне исполнилось семнадцать, я боролась, потому что приходилось. После этого я боролась за деньги.

- В твоем онлайн-профиле сказано, что ты боец смешанных единоборств.

- В основном. После окончания школы я попробовала зарабатывать этим на жизнь. Шесть лет. Но я бы никому такого не рекомендовала. Затем представитель SafeTrek пришел в мой тренировочный клуб и провел со мной беседу. Они искали хороших бойцов для рукопашного боя. Потому что оружие через "переход" не пронести. Приключения и хорошая оплата для подходящего человека. Так что, я подала заявку.

- Дойл сказал нам, что ты лучший бриджер, которого он когда-либо видел.

У нее вырвался смешок.

- Только потому, что я еще не сдохла.

Десмонд не знал, что на это ответить, поэтому уставился в небо, где появились первые звезды. Он знал, что звезды будут почти такими же, какие он увидел бы, если бы вернулся в свою собственную вселенную. Не так уж много может случиться со звездами всего за восемьдесят миллионов лет.

- Твоя очередь, - сказала она достаточно громко, чтобы ее услышали ночные создания. - Расскажи мне о себе.

- Что ты хочешь узнать?

- Ничего особенного. Я просто подумала, что сейчас твоя очередь.

Он повернулся и уставился на нее в угасающем свете. Такое чувство, что она слегка улыбалась, но он не мог сказать наверняка.

- Я могу признаться тебе вот в чем, - произнес он. - Я не хочу умирать здесь, но я не в восторге от возвращения.

Она слегка повернула голову, чтобы посмотреть на него.

- Это не то, чего я ожидала.

- Что ж, мне почти ничего не удалось увидеть в этом путешествии. Я тщательно спланировал всю последовательность наблюдений, сосредоточившись на тех типах данных, которые я хорошо запоминаю. Все это вылетело в трубу через несколько секунд после нашего прибытия. Кроме случайных вещей, с которыми я столкнулся, у меня не будет ничего для моей диссертации. Мне и так уже предоставили слишком много отсрочек и бесплатных пропусков. Три года я учился в аспирантуре, и теперь я никогда ее не закончу. Думаю, я с самого начала был слишком самонадеян.

- Я думала, у тебя фотографическая память.

- Запоминание информации - это еще не все.

- Почему ты покинул свое укрытие и последовал за мной? - спросила она, меняя тему.

- Птицеподобные люди гнались за тобой. Я подождал, пока они все пройдут мимо, и подумал, что тебе может понадобиться помощь. Оказалось, я был прав. - Он наблюдал за ней, но она не отреагировала. Он заметил, что она дрожит, и сказал: - Температура упала сильнее, чем я ожидал. Боюсь, к утру станет ощутимо холодно.

- Воздух здесь сухой, вот почему.

- Ты уже замерзла.

Она кивнула.

- Это из-за потери крови.

Он посмотрел вниз на две ветки, поддерживающие их. Ее ветка была шире, чем его.

- Эм, я не хочу показаться подонком, но, может, нам стоит...

- Да, мы можем сэкономить тепло, сократив расстояние. И ты не ведешь себя как подонок... ты ведешь себя вполне разумно. Моему телу нужен отдых, иначе завтра я буду бесполезна для тебя. - Она медленно подвинулась вперед, оставляя зазор между спиной и стволом дерева. - Садись позади меня.

В этот момент ему показалось, что все, что он мог сказать, прозвучало бы нескладно, поэтому он молча поднялся и занял свое место позади нее. Немного повозившись, он смог поставить ноги на сук, согнув и отведя колени в стороны, пока ее ноги не оказались поверх его ступней. Это было довольно удобно. Он обнял ее одной рукой за талию. Другой рукой он сжал ту же ветку, за которую она цеплялась, когда он затыкал ее рану.

Они просидели так несколько минут, не разговаривая. Было на удивление приятно ощущать ее теплое тело рядом со своим.

Внезапно она схватила его за ногу так сильно, что стало больно.

Он уже собирался возразить, когда тоже услышал это — какое-то существо двигалось по лесной подстилке внизу. Он посмотрел вниз, но пространство внизу было сплошным океаном черноты. Каждый шаг существа производил глухой удар по земле. Оно было большим, намного больше, чем птицеподобные люди. Оно останавливалось через каждые несколько шагов, и было слышно, как оно нюхает воздух. Должно быть, оно проследило их запах до этого дерева. Оно двинулось обратно тем же путем, каким пришло, но затем вернулось и снова остановилось под ними. Могло ли такое большое существо взобраться на дерево? Оно прошлось взад-вперед еще несколько раз, а затем побрело прочь, его шаги постепенно становились все тише и затихли вдали.

Десмонд глубоко вздохнул.

- Не могу представить, как бы я мог зарабатывать на жизнь, оказываясь в подобных ситуациях. Но уверен, что ты видела много поразительных вещей.

Она откинула свою лысую голову назад и опустила ее ему на грудь.

- Ты смотришь на мир не так, как я. Ты видишь вещи, которые поражают тебя. Я вижу только угрозы.

Он задумался над этим. Внезапно он по-новому осознал огромную разницу между их жизнями. Она выросла в борьбе, возможно, за саму свою жизнь. Затем она продолжила борьбу за выживание, но уже другим способом — чтобы заработать деньги. И теперь она боролась за спасение жизней туристов.

- Тебе нравится то, чем ты занимаешься? Я имею в виду, тебе нравится быть бриджером.

- Не сегодня.

Он решил сменить тему.

- Инфинити (прим. Бесконечность) - хорошее имя для бриджеров. Но я был бы не прочь узнать твое настоящее имя.

- Мы не сообщаем туристам наши настоящие имена.

- Что ж, этот турист сегодня спас тебе жизнь. Разве я не заслуживаю немного большего?

Ее плечи дернулись, возможно, это был короткий смешок.

- Может, и так. Меня зовут Пассерина (прим. Воробьиная овсянка).

Он уже слышал это имя раньше. Внезапно он уловил связь.

- Рисунок с овсянкой! - Он убрал руку с ее живота и коснулся пальцем татуировки на ее груди. - Это объясняет татуировку.

Она никак не отреагировала на это, поэтому он снова положил руку ей на талию. Ему придется держать ее всю ночь, чтобы она не упала, если заснет.

После нескольких минут молчания он сказал:

- Это здорово, что твои родители назвали тебя в честь птицы.

Она никак на это не отреагировала.

- А еще здорово, что ты продолжаешь окрашивать татуировку снова и снова.

Она по-прежнему не отвечала.

Он вздохнул. Возможно, ей просто не хотелось разговаривать. Затем он заметил, что ее дыхание стало ритмичным. Она уже спала.