Он покачал головой. На лице его выступило отвращение:

- А еще девка эта! Точно ведьма!

Я сразу поняла, о ком идет речь.

- Что она сделала? Я слышала, Ровах взял ее в жены.

- Она убедила господина, что вы погибли! Шельма! Так и считали все, пока не объявился айневец с требованием о переговорах. Но я уже был далеко от Сайдеха, до меня слухи дошли в одной из таверн.

Как оказалось, девушка с площади, что так лихо окрутила Роваха, заимела над ним власть, о которой я мечтать не могла. По какой-то причине властитель севера ходил за ней как теленок, слушаю все, что она скажет. Может, случилась такая странная у него любовь, а может она действительно опоила его чем-то. Но мало того, что он и пальцем боялся ее тронуть, так она еще и понесла от него.

Когда возле реки потеряли наш след, эта девица стала говорить о том, что я погибла в бурных водах. Даже ночную рубаху принесли, якобы найденную на камнях, она была вся в крови. Подтвердила это и Катара, моя мамушка, поклявшись перед Тремя Братьями, что видела, как айневец убивает меня и скидывает в реку мое тело. Ракан считает, что любовница Роваха подговорила мою прислужницу так сказать, поэтому Катару и не наказали потом - северянка заступилась за нее.

- Как она? Катара? - спросила я, и голос мой дрогнул.

Моя мамушка, моя любимая. Я понимаю, почему она солгала - пыталась спасти меня, дать мне шанс уйти, чтобы меня больше не искали. А ведь она рисковала своей жизнью, Ровах мог ее жестоко казнить за такой проступок.

- Жива, здорова. Тоскует, правда, по тебе, но что поделать.

- Пусть боги хранят ее, - прошептала я.

- Ловко они это все придумали, выставив тебя мертвой, госпожа, - продолжил Ракан. - Господин может и не поверил бы, но девка эта сказала, что ждет от него ребенка. Вмиг все его переживания улетучились. Объявил, что траур заканчивается, и тут же взял ее в жены. Тьфу, позор!

Он сплюнул на пол, и стражник рядом недовольно нахмурился, но ничего не сказал.

- Но я не поверил в это. Допытал твою няньку, она мне все рассказала. И тогда я сам решил найти тебя. Я пересек реку, долго плутал по лесу, думал так и не найду следов. А потом наткнулся на хижину.

- Там живет отшельник, - кивнула я.

- Да. Старик сначала не говорил ничего, но я умею быть убедительным. Я заверил его, что я твой отец, и он сдался. Показал, куда вы ушли. Я шел за вами, но слишком сильно отстал. Начни я погоню раньше на несколько дней…

Он раздраженно стукнул кулаком по столу, и я тут же накрыла его руку, призывая успокоиться.

- А потом я и вовсе отстал - напоролся на острую ветку, пробил ногу. Неделю валялся с жаром в одной из харчевен, думал, не выживу. А тут еще и айневцы объявились. С какого-то перепуга решили местных мародеров вырезать.

Я вспомнила, как Ильстан с войском уехал из крепости, чтобы отомстить бандитам.

- Ну да ладно. Пролежал я еще пару дней, да похромал дальше. Вышел на разграбленную деревню, а там жителей - четверо. Пьяница, старуха, пацан и баба. Но какая баба, ох…

Он довольно потер бороду, и я не сдержала улыбку:

- Магда?

- Да, так эту шельму звали. Ох и крепкая девка, а страстная… ух! Не слезала с меня, пришлось чуть ли не сбежать от нее. Вот только болтливая - все про вас рассказала.

Я покачала головой. Да, если тайну знает больше одного человека - это уже не тайна.

- Зуб она на тебя держит, мне так показалось. Ну да демоны с ней, я свое получил! - хохотнул Ракан. - Пацан ее только за мной увязался, когда я уходил. Со слезами на глазах молил, чтобы я пощадил вас - подумал, что я убить вас хочу. Ну, я его успокоил, он домой кинулся тут же. Потом я скитался по границе, пытаясь не попасться айневцам. Думал, как мне из крепости вытащить тебя. Поймал одного юнца безусого, а оказалось, что тебя и тут уже нет. Забрали, говорит, в Лунный Камень. Ну, я решил, что все - не достать мне тебя!

- Ты пытал парня? - насторожилась я.

- Не. Сопливый слишком, мальчишка. Я слегка пощекотал ему пятки ножичком, но жалко стало мальца. Я пригрозил ему посильнее, он через какое-то время и сдался.

Я выдохнула с облегчением.

- Еще дольше я шел сюда. Не попасться уже было сложно. В городе меня взяли. Пришлось объявить, что я приехал к тебе. И вот он я, сижу перед тобой, госпожа.

Сложно было понять, почему Ракана все же пустили сюда. В нем не видели угрозы, это ясно, но какая в этом выгода айневцам? И что будет дальше? Отпустят его, отправят назад? Посадят в темницу, сделают пленником?

- Ракан, - обратилась я к мужчине. - Ты так упорно искал меня, но зачем? Неужели думал, что удастся меня выкрасть.

- Не, - махнул он рукой. - Я может и темный человек, не образован как ты, госпожа, но я не идиот. Я просто хотел удостовериться, что ты действительно здесь, и что ты цела. Не поймай они меня в городе, я бы затаился где-нибудь, пока не придут сайдехские войска. Или пока не приедет делегация.

- Интересно, что думает Ровах? Ведь он уже объявил другую женой, а потом всплыло, что я живее всех живых. Боги, лучше бы он думал, что я мертва.

Ракан пожал плечами.

- Не знаю, госпожа, меня на тот момент уже не было в Сайдехе.

Я это понимала. Остается только гадать, что там творится теперь. Ровах собирает войска, отец тоже. В последние годы битвы стихли, стали все более редкими, перетекая скорее в стычки на границе, чем в полноценные сражения. Но теперь грядет такая битва, какой уже давно не было. И все из-за меня.

- Тебя нужно отправить назад, - подумав, сказала я. - Я попытаюсь уговорить властителя востока, чтобы он выслал тебя как гонца, передал требования. Может он согласится.

- Я бы предпочел остаться с тобой, приглядывать.

- Нет, - покачала я головой. - В этом нет смысла. И тебе не позволят. Скорее, бросят в темницу как пленного врага.

Ракан хмуро смотрел на меня, но спорить не стал. Взгляд его сместился ниже, к моему животу, задержался на нем.

- Твоя тягость уже видна, - сказал он.

- Да, уже не один месяц прошел с того дня, как я покинула дом.

- Господин Ровах будет рад. Сразу два ребенка. Тебе надо родить пацана, иначе, если будет девка, он сделает наследником сына этой шлюхи.

- Если только и она не родит девочку, - заметила я.

Внутри все сжалось от тревоги. Ребенок. Чужой. Не Роваха. Если он узнает… Да спасут нас боги.

Мы еще немного поговорили. Ракан рассказал о том, что творилось в северных землях в последнее время. Поведал об усилении торговли между Сайдехом и Наморой. О странной болезни, которая вспыхнула на юге и уже убила много людей. О нашествии крыс в городах из-за большого количества трупов. О том, что у западного побережья Сайдеха объявились пираты, и Ровах тратит часть сил на борьбу с ними.

Уходя, я попросила стражников о встрече с властителем востока. Мне пообещали, что передадут мою просьбу, но примет ли он меня, я не знала. Пришлось пока вернуться в свои покои.

- Госпожа! - кинулась ко мне Силли, когда я вошла. - Я так переживала о вас!

- Отчего же? - я закрыла дверь.

- Этот страшный воин, брррр… у меня мурашки по коже от него. Я так боялась, что он навредит вам.

Я улыбнулась.

- Ракан не стал бы. К тому же, я была под надежной охраной.

- Спасибо богам за это! - прошептала Силли.

Она усадила меня в кресло у столика, села напротив. По ее глазам я видела, что она хочет мне что-то сказать.

- Силли, - насторожилась я. - Что-то случилось?

Девушка вдруг рассмеялась, смущенно отвела взгляд.

- Ничего страшного, госпожа, не пугайтесь, - она прикусила губу, отпустила ее. - Я просто хотела сказать…

Она глубоко вдохнула, словно никак не могла решиться.

- Я жду ребенка!

Мои брови взлетели вверх, глаза округлились от изумления.

- Что? - только и смогла выдавить я. - Как?

- Ну… вот как-то так, - потерла она затылок. - Срок очень маленький, но я уже чувствую… У меня так с Ильси было, я заранее знала, хотя задержки еще не было.