Ильстан сделал шаг в мою сторону, остановился, словно в нерешительности.

- Северян, - кивнул он. - Но не тех, что стоит оставлять в живых.

Я посмотрела заинтересованно, и он продолжил.

- Мародеры, что напали на деревню Магды, - пояснил айневец. - Я примерно знал, где они расположились, уже натыкались на их стойбища. Мы убрали всех до единого, благо, что они не ожидали нападения. Теперь им никогда не придется грабить крестьян.

- Спасибо.

Он поймал мой взгляд, и меня вдруг окатило теплой волной. Но где-то внутри вновь зрел, прорываясь на свет, тоненький росточек ревности.

- Из-за Магды?

Спросила, и захотелось язык себе откусить. Да откуда во мне это? Хоть совсем рта не открывай…

- Ради Генри.

Ильстан поднял подбородок, и солнечные лучи бликанули на его голубых глаза, сделав их синими в обрамлении темных ресниц. Мне непреодолимо захотелось встать, подойти к нему, коснуться мягкой кожи, прильнуть к твердым губам.

Наши взгляды сцепились, и я увидела в его глазах то же самое. Мне даже показалось, что сейчас Ильстан подойдет ко мне…

- Идем, - сказал он, разрушая между нами тонкую связь. - Мне нужно отдать распоряжения по поводу прибытия твоего супруга, если он решит приехать, конечно. Нужно подготовить лагерь для переговоров.

Меня словно ливнем окатило, ледяным и беспощадным. Внутри все оборвалось, рухнуло вниз. Он словно и не заметил. А может и увидел перемену во мне, но не сказал ничего.

Развернувшись, он пошел по тропинке среди грядок.

- Ильстан, - окликнула я его негромко.

Он обернулся, посмотрел на меня.

Так отчаянно я хотела сказать ему, что нет никакого ребенка. Что я не хочу возвращаться к мужу, не могу… Я готова на что угодно, лишь бы остаться. Только не к этому беспощадному демону, только не к нему…

“Не отдавай меня ему, умоляю!”

- Да? - спросил он, видя мое замешательство.

“Молю, не обрекай меня на муки, не возвращай в Сайдех.”

- Я просто… Могу я побыть еще здесь?

- Конечно, - ответил он. - Оставайся в саду столько, сколько захочешь. Тебе все равно никуда отсюда не деться.

Чуть склонив голову в знак прощания, Ильстан ушел по тропе из сада. Я осталась одна, на краю колодца. Долго смотрела на качающийся на воде цветок, пока он не утонул. Только тогда вернулась в крепость.

После нашего разговора Ильстан стал словно избегать меня. Мы с Силли и малышом много времени проводили во дворе крепости, и всегда, когда мы там оказывались, мой пленитель куда-то резко уходил. Может он действительно был очень занят, всегда находилось дело, чтобы сбежать, но мне в это верилось слабо. А в обеденном зале, если мы ели со всеми, он обычно оказывался за столом, где было уже все занято, и мы не могли сесть рядом.

Так прошло больше недели.

Каждое утро мы начинали с того, что прогуливались после завтрака по саду. Силли качала малыша, который плохо спал ночами, но даже не ворочался на улице. Я, чтобы не скучать, потихоньку выдирала сорную траву. Ближе к обеду поднималась невыносимая жара, и нам приходилось прятаться в стенах каменной башни, где было сыро и прохладно.

Обращались с нами действительно хорошо. Ильстан не соврал, когда сказал, что на востоке не принято обижать женщин. Все обитатели лагеря относились к нам с должным почтением и осторожностью, даже к Силли. Мы даже подружились с некоторыми, если так можно сказать. И чтобы в обед не одолевала скука, мы с юной матерью брались за штопку одежды для солдат. Вечером, когда становилось прохладно, вновь выбирались на улицу.

Мы смотрели, как тренируются войны. Как они орудуют тренировочными тупыми клинками, сражаясь в загоне. Как стреляют из лука по мишеням, выставленным недалеко от амбара. Как кузнец кует доспехи и чинит оружие. Других развлечений не было.

- Госпожа Тайта так смотрит внимательно, что Тойс сейчас промажет, - со смешком крикнул один из солдат другому.

Мы стояли недалеко от стрельбища и смотрели на лучников.

Тойс, суровый бородатый стрелок, глянул на меня как-то испуганно-осторожно, смущенно отвел глаза. Он натянул тетиву и выпустил стрелу. Точно в яблочко.

- Госпожа мне удачу послала, я чувствую, - хохотнул Тойс.

- Ты просто удачливый сукин сын! - ударил себя по колену другой воин.

- Тут не удача важна, а мастерство.

Я улыбнулась, вступила в разговор:

- Сколько нужно тренироваться, чтобы так метко попадать?

Тойс обернулся, улыбнулся мне, шевельнув густыми усами:

- Годы, госпожа, долгие годы.

Немного подумав, он вдруг предложил:

- А хотите попробовать?

Я замялась, глянула на него, думая, не шутка ли это.

- Да нет, я же не смогу, - виновато улыбнулась я.

- Как знать, может вы рождены лучницей, - вступил Парк, другой стрелок. - Давайте, мы вам все объясним.

Он протянул мне руку, чтобы помочь перелезть ограждение стрельбища.

- А ты? - обратился он к Силли. - Пойдешь или как?

Девушка головой указала на сына, который спокойно лежал на ее руках, играя с завязками ворота.

- Как же я, у меня Ильси.

- Дай-ка мне пацана! - Тойс мигом оказался на другой стороне, протянул руки и вытащил мальчика из рук матери. Он умело перехватил его, улыбнулся младенцу. - Сын дома остался. Но ему уже года три, наверное. Давно не видел.

Силли глянул на война и, взвесив все за и против, перелезла на стрельбище. Парк выдал нам по луку, помог встать в стойку.

- А теперь натягивайте и… пли!

Моя стрела упала куда-то в землю. Стрела Силли попала в край мишени. Раздались одобрительные возгласы, и я обернулась. Половина двора собралась поглазеть на то, как мы будем тренироваться в стрельбе.

- Нет, не так держете, - подошел ко мне Парк. - Я помогу.

Он встал сзади и плотно прижался ко мне. Его руки обвили меня, помогая натянуть тетиву лука. Мне стало неловко от такой близости, захотелось отойти, высвободиться.

- Вот так, тяните, - шепнул он слишком близко от моей шеи, и вздрогнула от неожиданности. Крепкая рука легла на талию, опустилась чуть ниже, почти легла на бедро. Я хотела уже сделать шаг в сторону от стрелка, но не успела.

- В чем дело? - раздался громогласный голос Ильстана.

Парк тут же отошел, и я обернулась. Ильстан шел к ограждению. Его глаза метали гром и молнии - он был невероятно зол.

- Госпожа захотела поучиться стрелять, - ответил Тойс, покачивая Ильси, который дергал его в этот момент за бороду. Айневский воин стойко терпел.

- Разве я не сказал, чтобы вы даже не подходили к ней?

Ильстан остановился напротив Парка, его слова явно были обращены только к нему.

- Командующий, вы сказали, чтобы мы не смели обижать ее, не причинили вреда. Я не ослушался вашего приказа, никакого вреда в наших уроках не было, - вздернул подбородок Парк.

Мне показалось в какой-то миг, что Ильстан сейчас испепелит его взглядом. Он подошел к лучнику так близко, что я думала, он ему врежет. Я кинулась к ним, почти прикрыв своим телом солдата.

- Ильстан, ничего не было, все в порядке, - торопливо заговорила я.

Айневец глянул на меня, и мне не по себе стало от его взгляда. В голубых глазах плескалась ярость и… ревность. О, это чувство я сразу узнаю!

- Не подходи к ней, - процедил Ильстан сквозь зубы. - Или я выпорю тебя при всей крепости, понятно? Чтобы даже не смотрел на нее, Парк.

Лучник даже кивнуть не успел, как Ильстан одним движением перекинул меня через ограждение, подхватив за талию. Переступив через заборчик сам, он схватил меня за руку и потащил в сторону крепости. Ярость, что исходила от него, заставляла воздух вокруг нас вибрировать

Он вел меня к башне, не обращая никакого внимания на то, что я запинаюсь и спотыкаюсь. Несколько сотен глаз не отрывалось от нас, молча наблюдая разыгравшуюся сцену. Никто не сказал и слова против. Никто не вступился. Никто не пытался остановить его.

Рывком распахнув дверь, Ильстан буквально затянул меня внутрь, и захлопнул ее за нами. Толкнул к стене, навис надо мной, словно скала.