– И что, вот так просто возьмешь меня? Здесь и сейчас?

Страх и волнение ушли, осталась только ненависть. Я смотрела на своего похитителя со злостью, не отводя глаз. Вряд ли он видел, насколько я сейчас презираю его, но мне было все равно.

Он усмехнулся, и это разозлило меня еще больше.

– Грязное животное. Все вы на востоке такие.

Ильстан начал раздеваться. На нем были лишь рубаха и штаны, в которых он был в постели, так что много времени это не заняло. В ночи я видела как высвечивается его рельефное тело.

Я все стерплю, мне не привыкать. То, что делал со мной Ровах, укрепило меня, я выдержу что угодно. Одно меня пугает – я ничего не знаю о Ильстане, быть может он еще более жестокий, чем мой супруг.

– Пошли, – айневец дернул за веревку. – Возьми одежду в руки и подними их как можно выше.

– Что ты задумал? – опешила я.

– Нам нужно реку перейти. Ты ведь не хочешь намочить одежду?

Я и так дрожала от холода, но когда взглянула на воду, меня просто затрясло.

– Идем, – повторил Ильстан. – У нас нет времени.

Он подтолкнул меня вперед, заставляя идти первой. Вода обожгла ноги, и я стиснула зубы. Нет, это невозможно… Но мне пришлось делать шаг за шагом, пока похититель подталкивал меня. Хотелось кричать, кожу охватила невыносимая боль.

– Вот, молодец, – спокойный и тихий голос Ильстана раздался позади. – Главное - дыши.

Я сделала судорожный вдох, стараясь не вскрикнуть от обжигающего холода. Когда мы оказались на другом берегу, я чуть не заплакала. Упала на землю, сжалась в трясущийся комок.

– Вставай, если хочешь жить.

Рывком айневец поднял меня на ноги. Я дрожала не в силах справиться с холодом. Руки мужчины легли на мои плечи и он начал быстрыми движениями растирать их. Он опускался постепенно ниже, тер мою грудь, живот, бедра. Мне было уже плевать на то, где он касается меня – от этих манипуляций я согревалась, становилось легче.

– С-спасибо, – выдавила я, когда он закончил и одернула себя: не укради он меня, я бы и не оказалась в реке. За что я тогда благодарю его?

Мы оделись, но лучше особо не стало. Я уже сотню раз мысленно прокляла себя за то, что не надела что-нибудь потеплее. Но кто знал, что этой ночью я окажусь на улице.

– Пройдем немного вверх по реке и найдем укрытие.

– Нужно развести костер, иначе мы замерзнем.

– Разведем уже там. Мы слишком близко к крепости. Идем.

Ильстан тащил меня за собой, тянул за веревку. Я едва поспевала за ним. Идти по ночному лесу было страшно, в любой момент мы могли столкнуться со зверем или упасть в яму-ловушку.

– Молю, не так быстро, – попросила я.

– Нет, чем быстрее ты идешь, тем теплее. Шевелись, если хочешь жить.

Не знаю, как долго мы шли. Когда Ильстан объявил привал, я была уже без сил.

– Соберу веток на костер.

После этих слов он привязал меня к дереву, а сам исчез в темноте. Мне вновь стало страшно. Я попробовала развязаться, но не могла достать до узлов. Дергала руками – веревка была привязана крепко. Так я и осталась всматриваться во тьму, молясь о том, чтобы айневец вернулся. Я и подумать не могла, что буду так рада появлению врага, когда он вынырнул откуда-то из чащи с охапкой дров.

Ильстан развел костер, отвязал меня от дерева и позволил сесть у огня. Я с наслаждением протягивала связанные руки вперед, согреваясь теплом. Мои пальцы окоченели и плохо гнулись, но теперь им становилось лучше. Холод отступал, но вместо него пришел голод.

Словно почувствовав мое состояние, айневец повернулся и сказал мне:

– Нужно лечь спать, чтобы скорее наступило утро. Найдем какой-нибудь еды и в путь. Может повезет и мы раздобудем одежду потеплее.

– В путь? Куда ты поведешь меня?

Ильстан не хотел отвечать. Он подкинул пару веток в огонь, и тот вспыхнул ярче, на миг выкинув высоко сноп искр.

– Прошу, скажи мне.

Вздохнув, мужчина ответил:

– Для начала доберусь до своих, до ближайшего лагеря. А потом на восток.

Я понимающе кивнула.

– Ты хочешь использовать меня для переговоров? Хочешь выдвинуть требования в обмен на мою свободу?

– Не только твою, – Ильстан поднялся. – Ты носишь наследника Сайдеха, ты еще ценнее, чем могла быть. Ровах сделает все, чтобы освободить тебя. Да и твой отец не обрадуется твоему плену.

– О, тут ты ошибаешься, – шепнула я так, что мужчина не услышал.

– Пора спать.

– Где мы ляжем?

– Прямо здесь, у костра.

Айневец сгреб прошлогодние листья в охапку и жестом приказал мне подняться. Он расстегнул мой плащ, снял его и указал на импровизированную постель.

– Ложись.

Я не стала спорить или задавать вопросов.

Мужчина лег рядом, накинула на нас плащ. Его тело плотно прижалось ко мне, рука крепко обхватила, не давая и шевельнуться. Сбежать ночью от него не выйдет, но был и несомненный плюс – холод в его объятиях мне не страшен.

Пригреваемая теплом его тела и остатками костра, утомленная трудным днем, я уснула.

Долго спать не вышло. Несмотря на подстилку из листьев, было слишком твердо, и мое тело начало болеть. Я попыталась перевернуться, но тяжелая рука пригвоздила меня к месту. Я открыла глаза. Осторожно повернула голову, посмотрела на Ильстана. Он спал, спокойно дыша во сне. Но как бы я не пыталась выбраться из кольца его рук, все было напрасно.

– Боги тебя покарай, - яростно шептала я, ерзая, чтобы выпутаться.

Мои движения дали совершенно другой эффект: что-то твердое уперлось мне ниже спины, и я замерла, осознав, что это за часть тела Ильстана. Мужчина шумно выдохнул, притянул меня ближе, и его вставшая плоть потерлась о мои ягодицы. Губы мужчины оказались у самой моей шеи, и тяжелое дыхание опалило кожу. Наглая рука легла на мою грудь, сжала ее.

– Ильстан, – тихо позвала я.

Он не отозвался. Рука нахально продолжала гладить и сжимать мою грудь, и, к своему стыду, внизу живота что-то шевельнулось.

Да будь он проклят!

Горячие губы коснулись моей шеи, опустились чуть ниже, к надплечью. Я прикрыла глаза, внезапно поддавшаяся этой простой ласке. Неужели так бывает? Без болезненных засосов, без укусов, без страдания? Или сейчас он возбудится сильнее, и я буду молить богов о пощаде, как и всегда?

Губы на моей коже сжались чуть сильнее, и я ощутила, как внутри меня поднимается волна страха. Я дернулась, резко оттолкнула руку от своей груди.

- Пусти меня! - закричала на айневца.

Он замер, чуть отодвинулся назад. Руки его разжались, и я вскочила на ноги. Холодный воздух обжег кожу.

- В чем дело? – спросил Ильстан, потягиваясь.

- Ты домогался меня пока спал!

- Я не спал.

Я на миг опешила от такого заявления, но тут же разозлилась:

- Чудовище! Животное!

Под плащом в объятиях было куда теплее, и теперь я дрожала. Обхватила себя руками, чтобы согреться.

- Ты слишком чопорная для замужней госпожи, – мужчина поднялся, протянул мне плащ. - Даже странно, что вы с Ровахом успели зачать дитя.

- Не твое дело, - я отвернулась.

- Уже мое. Ведь твой ребенок поможет мне выиграть эту войну.

Самоуверенный кретин! Я мысленно ругала его на чем свет стоит, но то и дело возвращалась к мысли о том, на кого я все же злюсь: на него или на себя? Ответ был очевиден.

– Пора уходить, - Ильстана ни капли не волновали мои гневные взгляды в его сторону.

Мы продолжили идти вверх по реке, двигаясь на восток. До границы с Айневией было очень далеко, но я знала, что айневцы проникают на территорию Сайдеха и разбивают в укромных уголках небольшие стоянки. Оттуда они ведут нападения, что и случилось, наверняка, с южными торговцами.

Несколько часов мы были в пути. Желудок сводило от голода, но жаловаться я не хотела. К тому же я видела, что мой похититель начинает и сам уставать - недавняя болезнь давала о себе знать. Темп наш все сбавлялся и сбавлялся, и когда мы оба уже вымотались, впереди показалась небольшая избушка.

- Отлично! - обрадовался Ильстан. - Здесь мы и найдем все, что нужно.