В сущности, тащили меня медленно и печально. Я даже слегка отошла от первоначального шока и поинтересовалась больше сама у себя, чем у медуз:

— Вот интересно, за каким фигом им это надо?

«Фига нам точно не надо, — раздался у меня в голове спокойный голос, — мы просто оказываем юной соларии необходимую помощь».

Вот не стала я с ними сильно спорить по поводу того, что они ошиблись и я не всякая там солария. Решила: хрен с ними, пускай ошибаются! Лишь бы к нашим доволокли, а то у меня компаса и карты местности нету. Куда идти — не знаю, а на крик, думаю, прискачет кто угодно, только не мои. У них сейчас овса не хватит для галопирования. Хотя, зная Страшилина… он и ядерный реактор на острие иглы соорудит и в кармане хранить будет. На всякий случай. Вдруг понадобиться обед там разогреть или чаю сварганить.

Пока меня медленно перебазировали, я успела слегка вздремнуть. Вот что значит здоровые нервы, крепкий дух и невозмутимость. Хотя, если честно, то тут больше стресс, усталость и наплевательство от глубокого истощения. Но я в этом все равно никому не признаюсь. Пусть будет военной тайной.

«Как юная солария хочет попасть к своим друзьям?» — прошелестел голос.

— Да скиньте меня где–то поблизости, — не подумав, выпалила я.

ДУРА! Сказочная. Всегда стоит помнить, кому что говоришь.

И ведь скинули, заразы. Натурально. Плюхнули вниз с пары метров и, помахав щупальцами, величественно уплыли.

[1] Сантали — земной язык. В данное время относится к ветви мунда австроазиатских языков, вместе с очень близкими языками мундхари и хо и рядом других малых языков образует подгруппу кхервари, а она, в свою очередь, вместе с языком корку объединяется в одну из двух главных ветвей мунда — северные мунда праязыки.

— Спасибо! — рявкнула я им вслед, потирая колени и пострадавшую пятую точку, и отправилась искать знакомые лица.

Лиц не обнаружилось. Зато из редкого кустарника торчала чья–то слегка знакомая задница. И нарывалась на неприятности, просто напрашиваясь на волшебный пендель. Но я же добрая, блин. И гуманная до отвращения.

Поэтому не пнула, а позвала сиятельного гаденыша опять.

— Лайон! — еще громче рявкнула я, начиная нервничать. Вот не нравился мне сиятельный в такой необычной позе. — Что ты тут делаешь?

— А? — с трудом выполз из укрытия мужчина и помотал головой, как норовистая лошадь. Я в кино видела, как эти ископаемые животные так делали. — Это что ты тут делаешь, когда все тебя ищут? — и уселся на землю, глядя на меня шальными глазами, полными муки. — Но если ты уже тут, то скажи мне на милость, ты ее не видела?

— Кого это «ее»? — подозрительно поинтересовалась я, оглядываясь с большой опаской. — Хоситу?

— Да причем здесь эта дрессированная оглобля? — поморщился Лайон, смахивая с лица прилипшую прядку золотых волос, стянутых в небрежный хвост. — Я говорю о НЕЙ!

Вот так и выдал, прямо с большими буквами. Я заморгала, потрясла головой, похлопала себя по уху, опять поморгала… запустила пальцы к себе в короткие волосы, чтобы не попытаться пощупать лоб сиятельного на предмет жара. Не поймет он моей заботы, шовинист древоголовый.

— Лайон, колись, — спросила осторожно, — а пока меня не было, вы чего–нибудь местное ели, пили или нюхали?

— Все тебя искали, — отмахнулся от меня мужчина, снова разворачиваясь тылом и уползая в кусты, — и до сих пор ищут. То–от никак не может успокоиться. Говорил я ему, что такие, как ты, просто так не пропадают. Тебя либо похитители должны были вернуть с дополнительной оплатой, либо ты сама бы пришла с похитителями.

— Ну хорошо, — пропустила я мимо ушей этот саркастический выпад, — они меня ищут. А ты кого ищешь? И вообще, что ты тут делаешь?

— Меня не взяли, — раздалось из–за кустов, — потому что у меня нога сломана. Велели тут сидеть и ждать, пока они нагуляются и на местные красоты насмотрятся. Я и ждал, потом слегка придремал… и тут пришла ОНА.

— Да кто ОНА?!! — не выдержала я, притопнув ногой. — О ком ты говоришь с таким придыханием?

— ОНА такая… — снова выполз из сиреневых насаждений мужчина и уставился на меня с тоской. — Такая… — попытался подобрать слова и выдал: — ОНА такая одна! И я должен ее найти! Я не могу ее потерять!

— Где? — я уже совсем ничего не понимала. Нет, я знаю, что перелом — это болезненно, но всегда думала, что при этом болит сломанное место, а не голова. — Где и кого ты должен найти? Ты можешь все нормально объяснить? И почему ты ищешь ее в кустах?

— Потому что она туда ушла, — грустно сказал сиятельный с такой вселенской печалью во взоре, что будь я малость поромантичнее, сразу бы умилилась. — А потом исчезла. Ни одного следа. Понимаешь, ни одного!

— Не понимаю, — пожала я плечами. — Но верю на слово! А теперь еще раз: куда все ушли и где мне их искать?

— Да откуда я знаю! — набычился в ответ Лео. — Погуляют и вернутся. Ты–то уже здесь. И если тебе совсем нечем заняться, то помоги мне ее найти!

— Подожди, — вытаращилась я на него, как астурийский лось на пришельца (глаза у этого животного могут вылезать на полметра вперед — у меня, думаю, вывалились не меньше). — Ты хочешь, чтобы я залезла вместе с тобой в кусты? И поискала твою ЕЕ, которую ни разу в жизни не видела?

— Тебе что, трудно? — совершенно по–детски расстроился Лайон. Похоже, его на другую бабу сплющило по–новой. Бедный котик, даже тут набрел на валериану — тьху! — валейру.

И что на такое скажешь? Пошлешь далеко и надолго? Все равно как у ребенка мини–станнер забрать. Тяжело вздохнула, встала на четыре кости и поползла в кусты.

— И все же, что мы ищем? — поинтересовалась я, отведя от лица колючую ветку. — Могу я хоть понять, что конкретно от меня требуется?

— ОНА ушла сюда, — протиснулся рядом со мной Лео, тыкая пальцем в землю. — И пропала. Там, за кустами, никого не было, когда я полез за ней через пару минут. Вот я и пытаюсь сообразить, куда ОНА делась, если наружу не выходила, а кусты растут около камня…

— Мда, — глубокомысленно вздохнула я, на всякий случай потыкав пальцем в этот самый камень. — А сразу за ней пойти ты не догадался?

— Догадался, — кивнул головой сиятельный, что–то внимательно изучая на земле. — Но ее все равно там не было!

— И что вы там оба делаете? — раздался с тыла удивленный голос Хоситы. — Синхронно в туалет прогуливаетесь?

— Ты не поверишь, — выползла я на свет божий, чувствуя себя распоследней кретинкой на этой гостеприимной планете, — но ЕЕ ищем!

— Кого — ЕЕ? — вытаращилась на меня Железный Дровосек. — Вы чего тут наелись или нанюхались? И вообще! Элли, тебя все ищут, а ты тут ищешь ее?

— ЕЕ! — высокомерно поправил Лайон, вылезая вслед за мной. — Но тебе не понять! Ты не в состоянии…

— Элли! — мчался ко мне То–от, не разбирая дороги.

В этот момент все вокруг озарилось ярким светом и между мной и мужем встал… Ахаз?

Я взбесилась. Ну до чего живучий гад! Просто злость берет! Не мог, понимаешь, где–то тихо отсидеться, пока мы найдем возможность выбраться с этой планеты.

— Элли! — рявкнул родственник и полез меня ощупывать. — С тобой все хорошо, девочка? Где болит? Ничего не случилось?

— И почему мне так не везет? — страдальчески поморщилась я и… зарядила с правой в идеальную челюсть.

— Это кто? — отступила назад Хосита, поднимая плазмоган. — Сразу убьем или пусть хоть что–то скажет?

— Элли! — добежал до меня муж, быстро осмотрел и задвинул себе за спину. — Ты в порядке? Это кто? Убить?

— Отойди от моей дочери, киртианин! — рыкнул Ахаз, потирая травмированную челюсть. — Мальчишка! Ты не имеешь на нее никаких прав! Я не позволю тебе распоряжаться своей дочерью!

— Да–да! — выглянула я из–за широкой спины. — Ты будешь распоряжаться мной сам! Ради великой цели. Это я уже слышала!

— Откуда? — на красивом лице солнечного нарисовалось неподдельное изумление. — Я только сейчас тебя нашел, и мы до этого момента никогда не разговаривали наяву! И уж тем более, я никогда не хотел подавить твою волю, как этот… — он злобно зыркнул в сторону Ингвара.