Оборачиваюсь и только тогда замечаю Милу. Она лежит на каменных плитах телепортационного круга, тело ее неподвижно. Над головой висит полоска HP, медленно восполняющаяся, но критически низкая — всего 12% от максимума. Что с ней произошло? В склепе она была цела и невредима.

Подхожу ближе и вижу рваную рану на боку — видимо, в последний момент телепортации кто-то из преследователей успел нанести удар. Кровь медленно сочится, окрашивая ее легкую броню в темно-красный цвет. Лицо бледное, дыхание поверхностное. Система показывает, что она без сознания и нуждается в медицинской помощи.

Что мне с ней делать? Бросить здесь одну — значит обречь на смерть. В этих краях наверняка полно агрессивных мобов, которые не преминут расправиться с беспомощным игроком. Да и просто по-человечески — нельзя оставить раненую девушку в чужом враждебном мире.

С другой стороны, тащить с собой обузу в виде без сознания персонажа — прямой путь к провалу. Мне самому нужно думать о выживании, а с ней на руках я становлюсь легкой мишенью для любого встречного противника.И я говорю так вовсе не потому, что смертельно боюсь с ней поговорить и услышать о том, как сильно она во мне разочарована.

Но колебания длятся недолго. Какой же я мужик, если брошу раненую спутницу? Осторожно поднимаю Милу и закидываю на плечи. Она легче, чем ожидал — видимо, игровая физика работает в мою пользу. Вес распределяется равномерно, не мешая движению. Единственное неудобство — ограниченный обзор и невозможность быстро достать оружие в случае опасности.

Направляюсь к городу, стараясь выглядеть как можно менее подозрительно. По пути внимательно изучаю окружающую обстановку. То, что я вижу, кардинально меняет мое представление о Демонических землях.

Здесь нет серых развалин и озер лавы, которые рисовало воображение. Наоборот — все вокруг выглядит процветающим и высокотехнологичным. По широким проспектам прогуливаются демоны самых разных видов, и на их лицах я читаю не злобу или страдание, а самое обычное удовлетворение жизнью.

Рогатый торговец с синей кожей оживленно рекламирует свои товары группе покупателей. Дети-демонята играют в фонтане, брызгаясь светящейся водой и заливисто смеясь. Парочка влюбленных демонов прогуливается под руку, любуясь садом из люминесцентных растений.

Магические технологии интегрированы в повседневную жизнь настолько плавно, что кажутся естественной частью мира. Торговые лавки представляют собой полупрозрачные купола, внутри которых товары парят в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Покупатели просто протягивают руку к нужному предмету, и тот автоматически опускается в ладонь.

Транспортная система поражает элегантностью решений. По специальным желобам вдоль дорог движутся капсулы на магнитной подушке. Они бесшумны и экологичны — никаких выхлопов или вредных выбросов. Пассажиры входят и выходят через мембранные стенки, которые пропускают людей, но остаются непроницаемыми для воздуха.

Система коммуникаций тоже на высоте. Демоны общаются друг с другом через резонирующие кристаллы, которые висят на шеях как украшения. Говоришь в свой кристалл — собеседник на другом конце города тебя слышит. Никаких проводов, никаких помех.

Архитектурные решения восхищают и завораживают. Здания не просто стоят на земле — они интегрированы в ландшафт. Корни строений уходят глубоко под землю, стабилизируя конструкции и позволяя возводить невероятно высокие сооружения без фундамента. Стены дышат — буквально. Они расширяются и сужаются в такт неслышимому ритму, регулируя температуру и влажность внутри помещений.

Энергетическая система основана на гармонии с природными силами. Гигантские кристаллы-аккумуляторы собирают энергию из воздуха, земли, даже из эмоций жителей. Чем счастливее демоны, тем ярче светят уличные фонари и тем стабильнее работают магические механизмы.

Продвигаясь глубже в город, замечаю, что здесь нет ничего от стереотипного «адского» мира. Парки полны экзотических растений, которые не жгут и не отравляют, а наоборот — источают приятные ароматы и создают расслабляющую атмосферу. Водоемы кристально чисты, в них плещутся странные, но явно безобидные существа.

Даже воздух здесь особенный. Он насыщен магической энергией, которая бодрит и освежает лучше любого энергетика. Дышится легко и свободно, несмотря на то, что атмосфера содержит компоненты, незнакомые человеческому организму.

Мила на плече тихонько стонет — видимо, сознание постепенно возвращается. HP восстановилось уже до 25%, но этого все еще мало для полноценного функционирования. Нужно найти целителя или хотя бы алхимика с хорошими зельями.

Останавливаюсь возле информационного кристалла — аналога городских указателей в человеческих поселениях. Прикасаюсь к его поверхности, и в сознании всплывает трехмерная карта ближайшего района. Отмечены все важные локации: торговый центр, гильдия магов, лечебное учреждение, постоялые дворы.

Лечебница находится в трех кварталах отсюда, в районе Кристальных садов. Название обнадеживает — звучит мирно и цивилизованно. Корректирую маршрут и двигаюсь дальше, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей человеческой внешности.

К счастью, демоны оказываются на редкость толерантными. Некоторые с любопытством поглядывают на меня, но никто не проявляет агрессии или подозрительности. Видимо, межрасовые отношения здесь налажены лучше, чем в Запретном королевстве, где к чужакам относятся с опаской.

Проходя мимо очередного архитектурного чуда — здания, которое медленно меняет форму в зависимости от времени суток, — думаю о том, какие стереотипы и предрассудки засели в моей голове. Всю жизнь считал демонов исчадиями ада, а оказалось — они просто другая раса с собственной культурой и технологиями. Возможно, даже более развитая, чем человеческая цивилизация.

Мила снова вздрагивает, и я чувствую, как ее мышцы напрягаются. Еще немного, и она придет в себя. Тогда можно будет выяснить, что произошло в склепе и почему она пострадала. А пока нужно добраться до лечебницы и привести ее в чувство.

Дорога дается легко, я полностью захвачен окружающим миром. Причем настолько, что даже стоя на ступенях лечебницы, не сразу об этом догадываюсь. Вздрагиваю и трушу головой. Да уж, ну я и даю жару… Хотя, пожалуй, и не удивительно, после такой погони и перемещения на территории демонов.

Приношу Милу в лечебницу, и первое, что бросается в глаза — здесь совершенно не так, как я представлял демонические заведения. Никаких пыточных инструментов, зловещих алтарей или запаха серы. Наоборот, стерильная чистота, мягкий свет кристальных ламп и умиротворяющий аромат каких-то целебных трав.

К нам подходит демоница с ярко-розовыми волосами и небольшими рожками, торчащими из головы. На её лице — искренняя улыбка, а в руках светится посох целителя третьего ранга. Неплохо для НПС в этой локации.

— Ой-ой-ой! — вскликивает она звонким голосом. — Что у нас тут? Люди в Инферналисе? Это же так редко!

Её имя высвечивается над головой: «Ви-Ви, целитель-аколит». Репутация нейтральная, что уже хорошо. По крайней мере, не будет кидаться на меня с заклинаниями.

— Её нужно срочно вылечить, — говорю я, аккуратно укладывая Милу на указанную кушетку. Полоска её здоровья мигает красным — всего двадцать шесть процентов ХП. — Заплачу, сколько потребуется.

Ви-Ви наклоняется над Милой, и её рожки светятся мягким зеленоватым светом. Руки демоницы начинают излучать тёплое сияние, когда она проводит диагностику.

— Магическое истощение плюс физические повреждения, — бормочет она себе под нос. — Ничего критичного, но девушка явно перенапряглась. Что с вами случилось?

Провожу рукой по волосам, размышляя, сколько правды стоит рассказать. С одной стороны, НПС, скорее всего, никому не передаст информацию. С другой — в этой игре уже слишком много неожиданностей, чтобы рисковать.

— Нас подставили, — решаю ответить честно. — Товарищи по гильдии оказались не теми, за кого себя выдавали. Пришлось срочно телепортироваться, не разбирая координат.