— Разумный подход, — одобряет Виктор. — А взносы?

— Десять процентов от дохода, — называю я стандартную ставку. — Идет на содержание башни и закупку расходников для групповых активностей.

Гости обмениваются взглядами, и я вижу, что решение уже созрело.

— Думаю, мы готовы подать заявления, — объявляет Миша от лица группы.

У меня внутри все ликует, хотя внешне стараюсь сохранить спокойствие.

— Отлично! Марина поможет оформить документы.

Один за другим потенциальные новички отправляют заявки через гильдейский интерфейс. Я тут же их принимаю, и система радостно информирует о пополнении:

*Гильдия «Антигерои» расширена до 7 членов*

*Получен бонус: +10% к эффективности групповых активностей*

*Разблокированы новые возможности гильдейского развития*

Чертовски приятные новости! Теперь мы можем участвовать в серьезных рейдах и претендовать на по-настоящему ценные контракты.

Вечерний воздух демонических земель пропитан запахом серы и магии. Настроение у меня отличное — сегодня в «Антигероев» подали заявки сразу пять человек. Стас со своей командой произвел на меня хорошее впечатление, а особенно порадовало, что они сразу оценили потенциал нашей гильдии. Пора отпраздновать это дело как следует.

Решаю съездить в город за припасами. Марина заслуживает хорошего ужина после всей работы с жилыми комнатами, да и новичков нужно встретить достойно. Первое впечатление — оно ведь самое важное в любом деле.

Призываю своего демонического скакуна — чернокожего жеребца с огненной гривой, одно из преимуществ пребывания на этих землях. Зверь фыркает, выпуская струйки дыма из ноздрей, явно довольный возможностью размяться. Вскакиваю в седло и направляюсь к городским воротам. Что интересно, это меня Марина научила. Мол в игре вообще можно временный транспорт призывать, а не только искать места телепортов. Короче, я ваще чайником оказался.

Демонический город в вечернее время преображается. Кристаллы магической энергии, встроенные в стены зданий, начинают светиться мягким фиолетовым светом. По улицам снуют торговцы, предлагающие экзотические товары, которые в человеческих землях сочли бы запрещенными. Здесь же это обычный бизнес.

Проезжаю мимо нескольких заведений, оценивающе поглядывая на вывески. Мне нужно что-то основательное — не какая-нибудь забегаловка для случайных путников. «Антигерои» должны с самого начала привыкать к качеству.

И тут взгляд падает на табличку «Огненный котел». Двухэтажное здание из темного камня с широкими окнами, из которых струится теплый желтоватый свет. Вывеска выполнена со вкусом — никаких кричащих красок или вульгарных изображений. Солидно.

Спешиваюсь у коновязи и направляюсь внутрь. В зале приятная атмосфера — не слишком шумно, но и не гробовая тишина. За столиками сидят представители разных рас: демоны, несколько темных эльфов, даже пара орков мирно беседует в углу. Хороший знак — значит, заведение нейтральное и качественное.

К моему столику подходит хозяин, по повадкам сразу видно, что не простой работяга, — высокий демон с синеватой кожей и небольшими рогами. Одет в чистый фартук, движения уверенные, взгляд внимательный. Классический образ успешного таверщика.

— Добро пожаловать в «Огненный котел», — голос у него приятный, без характерного демонического рычания. — Что желаете отведать?

— Мне нужен заказ на вынос, — объясняю. — Празднуем расширение гильдии, человек на семь. Что посоветуете?

Демон задумчиво потирает подбородок.

— Для торжественного случая рекомендую жареного кабана в медово-пряном соусе, запеченные корнеплоды с травами и наш фирменный хлеб с семенами огненного перца. Из напитков — бочонок светлого эля и бутылку выдержанного вина из Кровавых долин.

Цену называет вполне разумную. Соглашаюсь и передаю задаток.

— Потребуется полчаса на приготовление, — предупреждает хозяин. — Можете подождать здесь или прогуляться по городу.

Решаю остаться. Заказываю кружку эля и устраиваюсь за столиком у окна. Отсюда открывается отличный вид на главную улицу — можно понаблюдать за местной жизнью.

Демонические земли удивительно быстро стали восприниматься как что-то привычное. Еще пару дней назад я бы не поверил, что буду спокойно сидеть в таверне, которой владеет демон, и планировать развитие собственной гильдии. Но в этом мире главное — адаптироваться и использовать любые возможности.

Потягиваю эль и размышляю о планах. Пять новых членов — это серьезная заявка. Нужно будет продумать первое совместное задание, что-то не слишком сложное, но достаточно прибыльное. Важно сразу показать, что «Антигерои» — это не просто название, а работающая команда профессионалов.

Внезапно движение на улице привлекает мое внимание. Среди прохожих мелькает знакомая фигура — стройная девушка в темном плаще с капюшоном. Осанка, походка… Мила?

Присматриваюсь внимательнее. Она останавливается возле небольшого переулка и оглядывается по сторонам. Движения осторожные, явно проверяет, не следят ли за ней. Любопытство берет верх — отодвигаюсь от окна, чтобы не попадаться на глаза, но продолжаю наблюдать.

Из переулка появляется еще одна фигура — демон в длинном кожаном плаще. Роста среднего, но сложен крепко. Лица не разглядеть с моего расстояния, но по осанке понятно — это не простой торговец или ремесленник.

Мила достает из-под плаща увесистый мешок и передает его демону. Тот берет ношу, проверяет содержимое, явно остается доволен. Классическая передача платежа или взятки.

Интересно становится все сильнее. Значит, Мила действительно решила остаться на демонических землях и завела здесь деловые контакты. Учитывая ее прошлое и связи с теневыми структурами, варианты могут быть самые разные. От торговли информацией до еще более темных делишек.

Стараюсь запомнить приметы демона — может пригодиться. Широкие плечи, шрам на левой руке, кожаный плащ хорошего качества. Явно не бедняк и не новичок в своем деле.

Переговоры заканчиваются быстро. Демон кивает и скрывается в переулке. Мила поправляет капюшон и… поворачивается в сторону таверны.

Сердце пропускает удар. Кажется, она смотрит прямо на окно, за которым сижу я. Инстинктивно отшатываюсь назад, но это движение может выдать меня еще больше.

Замираю, стараясь слиться с тенью. В памяти всплывают наши прошлые встречи — Мила девушка наблюдательная и осторожная. Если она заметит слежку, то точно меня найдет! Чего она вообще до сих пор делает у демонов⁈

Несколько секунд тянутся как вечность. Наконец Мила трогается с места и направляется дальше по улице, не проявляя признаков тревоги. Видимо, ложная тревога — либо не заметила, либо не придала значения.

Выдыхаю с облегчением и возвращаюсь к своему элю. Информация интересная, но пока не понятно, как ее использовать. Главное — запомнить детали и при случае разузнать больше. Предупрежден, значит вооружен!

— Ваш заказ готов! — голос хозяина возвращает меня к реальности.

Демон стоит рядом с большой корзиной, от которой исходят восхитительные ароматы. Рассчитываюсь, добавляю чаевые за быстроту и качество. Предприниматели любой расы ценят щедрых клиентов.

Возвращение в башню проходит без происшествий. Настроение отличное — и еда удалась, и информацию интересную получил. День определенно можно считать удачным. И, честно признаться, я хотел бы как-нибудь его продлить, а то… за последнее время моя половая жизнь ушла на задний план.

Дело, пожалуй, в Миле, причем я прекрасно это осознаю. Люблю ли я эту девушку? Пожалуй, что нет. Тогда откуда тогда такая сдержанность? Плевать. Нужно по пути найти какую-нибудь горячую крошку, дать ей под хвостик и не забивать голову подобной ерундой. Между нами с Милой все равно ничего не может быть, учитывая, что она знает мою тайну.

Оставляю на Марину организацию стола, и решаю ненадолго выйти поохотиться. Брожу вокруг с полчаса, понимая, что смысла продолжать бродить особого нет. С чего я взял, что встречу кого-то на окраине города? Только решают опустить руки, как опускаются сумерки.