Выйдя из машины, я направляюсь к двери позади себя и открываю ее.

— Ты подписал себе смертный приговор, Витале.

Голос Марселло доносится из-за моей спины, когда я вытаскиваю мистера Смита с заднего сиденья.

— Позже, Коста. Помоги мне затащить его внутрь.

Он выходит из-за моей спины. — Какого черта? Где Ария? С ней все в порядке?

— О Боже, — говорит Мира, а через несколько секунд распахивает дверь Арии.

Плечи Марселло опускаются, когда он видит, что его сестра жива и не ранена.

— Мы попали в засаду прямо перед тем, как отправиться обратно. Он получил пулю в плечо.

— Я пойду позову кого-нибудь на помощь, — говорит Мира и убегает.

Марселло помогает мне вытащить мистера Смита с заднего сиденья. Он стонет, когда мы его передвигаем, вероятно, потому, что мы так сильно толкаем его травму. Но это не страшно. По крайней мере, я знаю, что он еще жив.

Взявшись за руки, мы наполовину тащим мистера Смита вокруг машины и по бетону к входу в школу. Не успеваем мы дойти до него, как выходит Мира, придерживая дверь для одного из медработников, спешащего за ней с инвалидным креслом. Мы усаживаем мистера Смита в нее, а потом остаемся присматривать за ним, пока медсестра спешит прочь. Как только двери школы закрываются за ним, Марселло возвращает свое внимание к нам с сестрой.

— Какого черта? — Он подходит ко мне, и мы сталкиваемся грудью.

— Отвали! — говорит Ария, пытаясь встать между нами.

Я смотрю на Марселло, сжимая руки в кулаки. Я опускаю взгляд на Арию, и ее глаза наполняются непролитыми слезами. — Сейчас не время. Иди к сестре. Она расстроена. А мне нужно встретиться с ректором.

— Ректор еще не вызвал меня к себе, но это произойдет. Как только он узнает, что произошло, он захочет поговорить с нами всеми тремя. И чем скорее он сделает так, чтобы о том, что произошло сегодня в городе, никто не узнал, тем лучше.

— Он прав, — говорит Мира, потянув Марселло за руку.

Его челюсть сжимается, и наконец он отступает назад.

Я не боюсь Марселло, особенно когда в ход идет оружие. Я могу повалить его на спину за две секунды, но Ария и так сегодня натерпелась.

Я ухожу, не глядя на нее и не прощаясь. Сейчас слишком тяжело смотреть в глаза женщине, которую я подвел и которая в результате могла умереть.

После того как я поговорил с ректором и объяснил ему, что мы понятия не имеем, кто и почему в нас стрелял, он разрешает мне позвонить отцу. Я не стал посвящать его в то, что происходит на самом деле.

Конечно же, отец спросил, почему я был где-то с Арией Коста один, и я соврал, сказав, что каждый из нас выиграл дневной пропуск за пределы кампуса на разных школьных мероприятиях и что так совпало, что мы были вдвоем. Не уверен, что он мне поверил, но мне все равно. У меня есть другие дела.

Сначала Марселло, потом Ария, а затем я попробую отследить номер внедорожника.

Выйдя из главного здания, я иду через кампус в сторону Римского дома. Всю дорогу я думаю только о том, как близко Ария была к тому, чтобы потерять свою жизнь сегодня. Они не хотели ее сбивать - у них была прекрасная возможность. Но это было предупреждение. Получите то, что они хотят, или понесете последствия. Стрельба в мистера Смита должна была доказать, что они настроены серьезно.

Я не думаю, что кто бы это ни был, он попытается добиться своего любой ценой, но, находясь в кампусе, легко забыть, насколько мы изолированы. Пришло время удвоить наши усилия, выяснить, кто за всем этим стоит, и заставить их заплатить. Также пришло время признать, что я чувствую к Арии Коста.

Чем больше она у меня, тем больше я ее хочу, а после того, что произошло сегодня, стало особенно ясно, что мои чувства к ней выходят за рамки физических. Если бы с ней что-то случилось... Я содрогаюсь. Мое сердце заполняет пустота, которую, я уверен, никто и никогда не сможет заполнить.

Я открываю дверь дома Ромы и прохожу в холл. Мне не приходится гадать, слышал ли кто-нибудь о случившемся, потому что все разговоры мгновенно стихают, и все оборачиваются, чтобы посмотреть на меня. Однако никто не настолько глуп, чтобы сказать мне что-нибудь. Уверен, что моя аура гласит: "Пошел на хуй или будут последствия". Так было до тех пор, пока я не подошёл к лифту, нажал на кнопку и стал ждать, пока он приедет.

Сандро встает рядом со мной. — Господи, ты в порядке? Слышал, что случилось.

Я не поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, но вижу, как он обводит меня взглядом. Я уверен, что выгляжу привлекательно - моя одежда все еще в крови мистера Смита, хотя я и успел вымыть руки. — Отлично. Хотя не могу сказать того же о мистере Смите.

— С ним все будет в порядке?

Я киваю. — Должно быть.

— Куда ты направляешься? — спрашивает он.

— К Коста.

— Марселло или Арии?

Я поворачиваюсь к нему с приподнятой бровью и сужаю глаза.

Он поднимает руки перед собой. — Справедливый вопрос.

— Может, и так, но придется подождать. — Я захожу внутрь лифта и поворачиваюсь к нему лицом. — Я свяжусь с тобой, когда ты мне понадобишься.

Выражение его лица становится серьезным, и он кивает, после чего двери лифта закрываются между нами.

Когда я дохожу до двери Марселло, я стучу, зная, что он ждет меня здесь, на своей территории. Единственное, в чем я не уверен, так это в том, будет ли Ария по-прежнему с ним.

Дверь открывается, и на пороге появляется Мирабелла с торжественным выражением лица. — Я оставлю вас, ребята, поговорить.

Я киваю ей и прохожу мимо.

— Постарайтесь не убить друг друга, — говорит она, прежде чем закрыть за собой дверь.

Марселло стоит в центре комнаты, руки скрещены, лицо искривлено от злости. Я здесь не для того, чтобы он меня ругал, так что если он думает, что я буду стоять здесь, как капризный ребенок, и он будет отчитывать меня, то ему стоит подумать о другом.

Но я позволю ему задавать тон, поэтому я молча стою, встречая его взгляд.

— Прежде чем мы начнем, я должен поблагодарить тебя, — говорит он.

Мои брови удивленно поднимаются к линии волос. Я уверена, что он благодарит меня не за то, что я съел его сестру, а за то, что я прижался к двери грязного туалета.

— Ария говорит, что сегодня ты подобрал ее и вывел из-под удара. Она говорит, что это первое, что ты сделал, не заботясь ни о чем другом, так что спасибо тебе. Я не знаю, что бы я сделал, если бы… — Он тяжело сглатывает. Таких сильных эмоций я от Марселло никогда не видел, но я его понимаю. У меня была примерно такая же реакция, когда я позволил себе подумать о том, что если бы сегодня все пошло по-другому.

— Это был инстинкт - защитить ее.

Он кивает. — И это единственная причина, по которой я еще не всадил кулак тебе в лицо. Я позволю тебе объяснить мне, какого хрена происходит между тобой и моей сестрой. Она ничего не сказала, несмотря на мои угрозы удалить ее из кампуса. Похоже, она предпочитает защищать тебя.

Его губы сжались в тонкую линию.

Я долго думал, как много ему сказать. Солгать ли мне и сказать, что мы друзья? Упомянуть ли об угрозе в адрес его сестры, и если да, то насколько подробно?

В конце концов я решил быть правдивым в своих чувствах к его сестре и лишь в общих чертах рассказать ему о том, как началась угроза в адрес его сестры. Ни один брат не захочет слушать о своей сестре топлесс в секс-клубе.

— У меня есть чувства к твоей сестре. Сильные.

Марселло сжимает челюсть. — И что, вы, ребята, трахались?

Он делает шаг ко мне, но я остаюсь на месте.

— Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? — Я приподнимаю бровь.

Он сжимает переносицу. — Нет, к черту, избавь меня от подробностей.

Он снова смотрит на меня с едва сдерживаемой яростью.

— Мне не нужно гадать, что она к тебе чувствует. Это очевидно по выражению ее лица, когда она говорит о тебе или произносит твое имя.