Мы танцуем еще несколько песен, и я полностью живу моментом. Мой разум не думает о миллионе вещей одновременно, не гадает, что будет дальше и как все может сложиться. Я просто нахожусь посреди леса, танцую под ритм и окружена людьми с такими же стремлениями.

В конце концов Дом подходит. Бьянка занята разговором с девушкой, которую я не узнаю, поэтому я переключаю свое внимание на него.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо: — Пойдем выкурим косячок.

Мои глаза расширяются. Я никогда раньше не курила траву, но я не против. Я уже изрядно пьяна и не уверена, что мне стоит еще больше налегать на выпивку. Но когда я замечаю, как Мира втягивает моего брата в драку через толпу неподалеку от нас, я поворачиваюсь лицом к Дому. — Пойдем.

Он берет меня за руку и ведет с танцпола. У меня мелькнула мысль, что, возможно, мне не стоит уходить в лес с парнем, которого я только что встретила, но я отогнала ее. Честно говоря, я не думаю, что Дом представляет для меня угрозу.

Может быть, он и попытается на меня напасть, но я смогу с этим справиться. По крайней мере, смогу, когда разберусь в своих чувствах к нему. Сейчас из-за алкоголя мои мысли путаются, но разве не этого я хотела, чтобы не думать о Га...

Нет.

Не собираюсь даже давать его имени место в моей голове.

Дом ведет нас к внешнему краю вечеринки. Мы не в лесу, но прямо на границе леса. Он достает из кармана рубашки косяк, зажигает его и делает затяжку. Я смотрю, как он задерживает дым в легких на мгновение, прежде чем выдохнуть. Земляной, похожий на запах скунса аромат наполняет воздух вокруг нас, и это не может не радовать.

Дом протягивает косяк в мою сторону, и я подношу его к губам, подражая его действиям. Только мне удается задержать дым не более чем на секунду, прежде чем я начинаю кашлять в руку.

— Первый раз? — спрашивает он без всякого осуждения в своем тоне.

— Как ты можешь судить? — говорю я, когда наконец перестаю кашлять.

Он хихикает. — Попробуй еще раз. Будет легче.

Я делаю, как он говорит, и он прав. Я держу косяк дольше, и на этот раз мне удается не выкашлять легкое, прежде чем я передаю его ему обратно.

Мы болтаем несколько минут, пока косяк не превращается в маленького таракана в его руке, которого он роняет на землю и топчет, пока не убедится, что тот вылез. Я ему явно не нравлюсь, раз он не сделал ни шагу.

— Хочешь посмотреть, сможем ли мы найти Бьянку на танцполе? — спрашивает Дом.

— Конечно.

Я пожимаю плечами. Я уверена, что согласна практически на все. В голове все путается, но я постоянно улыбаюсь. Мои конечности тяжелые, и я чувствую себя комфортно в собственном теле.

На этот раз Доминик не тянется к моей руке, а делает шаг к толпе в нескольких футах перед нами, а затем проскальзывает через щель между двумя группами.

Я следую за ним, но вместо этого натыкаюсь на твердую грудь. Даже в моем нынешнем состоянии мне не нужно откидывать голову назад, чтобы посмотреть на того, кто шагнул передо мной. Один только запах подсказывает мне, что это Габриэле.

Единственный вопрос - зачем?

ГАБРИЕЛЬ

Ариа ударяется о мою грудь, и мне остается только отстраниться от нее. Но это приведет лишь к тому, что мне захочется прижать ее к себе снова, снова и снова.

Эта женщина может стать моей смертью.

И все же я наблюдаю за тем, как она всю ночь пьет и курит травку с младшим братом Данте, и каждый раз, когда я замечаю, что она теряет устойчивость, во мне вспыхивает чуть более толстый слой защиты, потому что она пьяна и уязвима.

Почему меня это волнует? Я ни хрена не понимаю.

Но ясно, что мне не все равно.

И вот я здесь. Отделяю ее от Дома, потому что он, конечно же, пошел дальше в толпу, даже не посмотрев в сторону, чтобы убедиться, что она все еще за ним, после того как он ее обкурил.

Что я должен сделать, так это проследить, чтобы то, что он сделал, дошло до ее брата.

Но тогда нельзя было бы воспользоваться предлогом, чтобы вмешаться самому.

— Что... что ты делаешь?

Красивые, но наивные глаза Арии, как у лани, уставились на меня, а ее голова запрокинулась, и волосы рассыпались по лицу.

Я уже близок к тому, чтобы заправить их ей за ухо, когда она сама это сделает. Ее глупая улыбка была бы милой, если бы я не был так зол.

— Забираю тебя отсюда.

Ее реакция медленнее, чем обычно, но в конце концов она хмурится. — Я никуда не ухожу. Я развлекаюсь.

— Держу пари, твой брат хотел бы знать, насколько ты веселишься.

Ее рот опускается, и она выпячивает бедро.

В яблочко. Я знаю, куда ударить, чтобы заставить ее выполнить мою просьбу. Как обычно, информация - самый ценный актив. И хотя Арию может раздражать властность ее брата, она любит его и не хочет усложнять ему жизнь или создавать плохую репутацию для семьи.

— А теперь пойдем.

Я предлагаю ей повернуться, прежде чем она начнет спорить.

Ее плечи ссутуливаются, и она направляется к выходу из толпы. Я не произношу ни слова, когда прохожу мимо нее, зная, что она последует за мной.

Я веду ее длинным путем через лес. Это не самый прямой путь, но здесь есть тропинка, а ей, похоже, и так нелегко идти по прямой, не говоря уже о том, чтобы пробираться через лес. По крайней мере, в этом случае мне не придется перекидывать ее через плечо или вообще поднимать на нее руку.

Первые несколько минут мы шли молча, но она нарушила тишину.

— Ты ведь не собираешься рассказывать моему брату? — Она смотрит на меня, нахмурив свои пухлые губы.

— Сейчас нет.

Она ничего не отвечает. У меня все силы уходят на то, чтобы не прочитать ей лекцию о том, что нужно быть осторожнее, но она не слушает никаких моих советов. Не знаю, вспомнит ли она об этом разговоре завтра.

— Я просто хотела повеселиться, — пробормотала она достаточно громко, чтобы я услышал. — Почему это так плохо, что я хочу испытать жизнь?

Последний вопрос адресован мне.

Мы выходим из леса на раскинувшуюся лужайку школьной территории, и я останавливаюсь. — Когда ты занимаешься подобным дерьмом, ты делаешь себя доступным, и в мире есть много людей, которые с радостью воспользуются тобой. Даже не будучи тем, кто ты есть.

Она изучает меня, делая несколько ленивых шагов ко мне. — Ты беспокоишься обо мне.

Я напрягаюсь. — Я не беспокоюсь о тебе. Просто я не какой-нибудь мудак, который будет сидеть и смотреть, как пользуются невинной девушкой, потому что она сама себя подставила под удар.

Она ухмыляется, и если бы это не было так раздражающе, я мог бы счесть это сексуальным. — Не-а. Ты тоже это чувствуешь. Это притяжение между нами.

Ее палец проводит между нами.

Я насмехаюсь и снова начинаю идти. Господи, я не могу быть таким прозрачным. Особенно когда она пьяна и под кайфом.

Она немного спотыкается, когда догоняет меня. Я сжимаю руки, чтобы не оборачиваться и не убедиться, что с ней все в порядке. По какой-то причине она некоторое время молчит. Слава Богу. Она просто старается не отставать от заданного мной темпа, а это очень быстро. Все, что мне нужно, - это доставить ее в безопасное место в ее комнате и уйти, пока я не совершил что-нибудь необдуманное и глупое.

Когда в поле зрения появляется дом Ромы, напряжение внутри меня рассеивается.

— Почему ты говоришь, что я слишком молода для тебя? Я всего на три года моложе тебя.

Весь стресс и напряжение возвращаются, как будто и не уходили.

Она сошла с ума, если думает, что я затеял с ней этот разговор. Ни за что на свете. Такой девушке, как Ария, не нужно ничего знать.

— Ты просто собираешься игнорировать меня? По-взрослому.

Я слышу ее раздражение и предполагаю, что она закатывает глаза.

И снова я ничего не говорю, просто продолжаю идти, пока она отстает.