Из этого разговора становится ясно, что рано или поздно отец заставит меня жениться на ком-то во имя верности, чтобы сделать то, что лучше для семьи. Это не то, что я могу откладывать вечно, как бы мне этого ни хотелось.

На следующий вечер, возвращаясь в холл отеля, я сразу же замечаю Арию. Как будто мое подсознание настроено на ее присутствие, и мой внутренний радар знает, когда она рядом.

Мы с отцом проведем несколько дней в Майами, чтобы провести встречи с главами трех других семей. Они решили, что раз уж мы все будем здесь на свадьбе Антонио и Софии, то это самое подходящее время для решения некоторых назревающих мелких проблем.

Я остался один в холле, так как мой отец отлучился, чтобы выпить и поболтать с другими донами. Я свалил.

Теперь меня охватывает любопытство, потому что Ария соблазнительно одета в короткое черное платье, но она явно старается не привлекать к себе внимания. Она идет вдоль дальней стены вестибюля, опустив голову, ее длинные волосы свисают перед лицом. В руке у нее небольшая сумочка и черный конверт большого размера.

Что в нем?

Она проскальзывает через двери вестибюля, не подозревая, что я за ней наблюдаю, и садится на заднее сиденье небольшого белого седана с наклейкой Uber. Где же ее охрана? Одно нажатие на кнопку другого автомобиля - и машина смялась бы, как консервная банка.

В груди поселяется беспокойство, но я качаю головой и разворачиваюсь, продолжая идти к лифту. Она меня не касается, хотя тот факт, что она ускользнула незамеченной и беззащитной, скорее всего, означает, что она ищет неприятностей.

Я направляюсь в свою комнату, расстегиваю две верхние пуговицы черной рубашки и наливаю себе напиток. Я глотаю янтарную жидкость, стараясь отогнать все мысли об Арии, но образ ее, выскользнувшей из холла, всплывает снова. Я провел рукой по волосам и опустился на диван в своем номере, не выпуская из рук напиток.

Почему меня должно волновать, куда, черт возьми, она направляется? Какая мне разница?

Но спустя несколько минут я все еще представляю себе миллион сценариев, в которых кто-то такой милый и невинный, как она, может воспользоваться ею или, что еще хуже, причинить ей боль.

— Черт.

Я встаю, ставлю свой напиток на крайний столик и направляюсь к сейфу в комнате.

Введя код, я достаю ноутбук и переношу его на обеденный стол, смахнув с его края очки в черной оправе. Я вхожу в компьютер с помощью отпечатка пальца и прохожу через две дополнительные линии безопасности, которые я установил, чтобы открыть приложение для слежения.

Я снова внутренне порицаю себя за то, что не должен иметь приложение для слежения на телефоне Арии.

Я даже не знаю, почему я решил установить его в те выходные, когда она приезжала в университет. Что-то в моем нутре подсказывало мне установить его, хотя я знал, что этого делать не следует. До сих пор я сопротивлялся желанию проверить, чем она занимается, но сегодня это пригодится.

Семья Коста и Витале не то чтобы враги, но если кто-то узнает, что я установил приложение на ее телефон, это будет серьезный удар. Возможно, такой, который закончится пулей в висок. Мой.

Но никто никогда не узнает, потому что я разбираюсь в компьютерах больше, чем кто-либо в семье.

Я нахожу ее трекер в списке установленных мною и несколько минут наблюдаю, как он движется по автостраде. Я не очень хорошо знаю район Майами, но знаю достаточно, чтобы понять, что она направляется не в лучшую часть города.

Что, черт возьми, она задумала?

В конце концов мигающий значок съезжает с автострады и едет по нескольким улицам, пока не останавливается перед зданием.

Достав из кармана брюк телефон, я набираю адрес, где остановилась машина. Он кажется мне смутно знакомым. Может быть, это дом кого-то из семьи Ла Роза? Может быть, она навещает кого-то из родственников Миры и Антонио?

Но когда карта показывает мне внешний вид здания, кровь на несколько секунд отливает от моего лица, а затем в гневе приливает обратно.

Что, черт возьми, она себе позволяет?

АРИЯ

Приглашение пришло в заметном черном конверте, оставленном в моем гостиничном номере вчера вечером, когда я вернулась со свадьбы. Слава Богу, я не живу в одном номере с мамой. У нее бы случился сердечный приступ, если бы она увидела, что было написано скорописью на плотной дорогой бумаге внутри.

Готовы исследовать свою темную сторону?

Предъявите карту в этом конверте у входной двери, чтобы получить вход.

Оставьте свои запреты позади.

Я понятия не имею, кто оставил конверт и что означает черная карточка с золотым значком CW посередине, но я собираюсь это выяснить.

Именно поэтому, как только я закончила ужин с мамой, я притворилась, что у меня болит голова, и сказала, что лягу спать пораньше. Я поспешила в свою комнату и переоделась в короткое черное платье, которое заказала по Интернету, чтобы мама не заметила. Затем я вышла из отеля и встретила свой Uber. Я расслабленно откидываюсь на сиденье, когда машина отъезжает, и мне удается скрыться незамеченной.

Это, наверное, самый глупый поступок, который я совершила. Я одна и направляюсь бог знает куда, чтобы меня встретил бог знает кто. Может, я и живу в укрытии, но у моей семьи полно врагов. Я могу попасть прямо в ловушку.

Но почему-то мне не кажется, что меня заманивают на смерть. Тот, кто оставил мне конверт, оставил его в моем гостиничном номере. Это значит, что у них был доступ ко мне. Если бы они хотели причинить мне вред, они бы это сделали.

Всего через несколько недель я окажусь в кампусе Академии Сикуро под пристальным взглядом брата. Жизнь в кампусе - это шаг вперед по сравнению с тем, как я живу сейчас, но это все равно не та полная свобода, которой я жажду. Что бы это ни было, оно обещает стать последним приключением, которое я найду.

Двадцать минут спустя машина останавливается перед неприметным зданием. Современный дизайн, никаких вывесок и очень мало окон, все из которых затонированы настолько, что невозможно понять, горит ли внутри свет, не говоря уже о том, есть ли там кто-нибудь.

— Вы уверены, что хотите, чтобы я оставил вас здесь? — спрашивает водитель.

Я смотрю вниз, на улицу, где в основном расположены предприятия в больших зданиях, которые, похоже, не открыты. Улица пустынна. По позвоночнику прокатывается волна страха. Может, я не доверяю себе сегодня?

Мне следует попросить этого парня развернуться и вернуться в отель. Я уже собираюсь попросить его об этом, как вдруг в голове мелькает образ Габриэле, обхватившего рукой спинку стула своей спутницы на свадьбе. Не то чтобы он был мне чем-то обязан, но мне не терпелось оказаться в кампусе и посмотреть, смогу ли я сделать так, чтобы между нами что-то произошло. И снова Габриэле дал понять, что я его не интересую.

Я заслуживаю немного веселья, не так ли? Даже если я не знаю точно, что за веселье будет сегодня вечером.

Я открываю заднюю дверь. — Я в порядке, спасибо.

С конвертом в руках я выскальзываю с заднего сиденья, поднимаюсь по лестнице и иду к черной двери на вершине здания. Стоя там, я не знаю, что делать. Снаружи нет ручки, чтобы открыть ее. Может, постучать?

Но прежде чем я успеваю принять решение, дверь открывается, и в дверной проем вваливается человек размером с водяного буйвола, заставляя меня отшатнуться назад, вывернув шею, чтобы посмотреть на него. Его пронизывающий взгляд пугает до чертиков, и я с трудом вытаскиваю карточку из конверта.

— У меня... у меня есть это. — Я протягиваю ее ему, стараясь, чтобы моя рука не дрожала и чтобы я была уверенной в себе женщиной, которой притворяюсь. Адреналин бурлит в моих венах. Хотя я наслаждаюсь чувством прилива, я в равной степени нахожусь на грани.