Судя по тому, как слегка сузились ее глаза, я ее раздражаю. — Ты сказал мне прийти к тебе, если что-то случится.

— И?

Я вздергиваю бровь.

Она уже переоделась в свою форму, поэтому на ней джинсы. Она лезет в задний карман и достает мобильный телефон. Это не тот, что выдают студентам. Это телефон для записи. — Я собиралась пойти на ужин, когда услышала, что в моей сумке что-то пищит. Оказалось, это было вот это.

Я беру его и открываю. Там только одно сообщение, и я уверен, что если бы попытался отследить номер, то ничего бы не нашел. Скорее всего, это другой телефон, с которого ей пишут. Я открываю сообщение и читаю:

У ТВОЕГО ОТЦА БЫЛО КОЕ-ЧТО МОЕ. ЕСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТВОЯ КРАСИВАЯ ФОТОГРАФИЯ СТАЛА ИЗВЕСТНА, ТЫ НАЙДЕШЬ ЕЕ. ЖДИ ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ.

Я хмуро смотрю на экран. По крайней мере, теперь мы точно знаем, что кому-то что-то нужно - вопрос в том, кому и что.

— Ну...

Я поднимаю взгляд на голос Арии. Она смотрит на меня широко раскрытыми, обеспокоенными глазами и покусывает нижнюю губу. Ее длинные темные волосы уложены в косу, которая свисает через одно плечо. Чего бы я только не отдал, чтобы намотать ее на руку и использовать как рычаг.

— Это плохо, да?

И снова ее голос отвлекает меня от моих мыслей.

— Мы так и думали. Твой отец когда-нибудь говорил тебе что-нибудь такое, чтобы это имело смысл?

Она качает головой.

— Мой отец никогда не говорил со мной о делах. Только с Марселло. Зачем им посылать это мне? Мой брат - единственный, для кого это имеет смысл.

— Потому что ты - более легкая добыча. — Я снова читаю сообщение на телефоне, и когда она ничего не говорит, я снова поднимаю на нее глаза и вижу, что она хмурится. — Это правда, Ария, и ты это знаешь.

Она разочарованно выдыхает и скрещивает руки, отчего ее сиськи только сильнее выпирают за край белой майки. — Тогда почему бы им хотя бы не сказать мне, что за чертовщину они хотят, чтобы я нашла? Ведь это может быть что угодно.

Вот это-то и озадачивает больше всего. — Я думаю, чтобы напугать тебя. Чтобы ты охотнее сотрудничала, когда придет время.

Она на минуту задумалась над этим.

— Твой отец оставил тебе что-нибудь, когда скончался?

И снова она качает головой. — Кроме проблем с отцом, нет.

Я хмурюсь. Не могу представить, что иметь Сэма Косту в качестве отца было легко. Его репутация вспыльчивого и бабника-отщепенца превзошла его самого.

— Тогда нам придется подождать, пока они снова не свяжутся с тобой. А пока держи телефон при себе, но подальше от глаз. Скоро они сами выйдут на связь. Они приложили столько усилий, так что, чего бы они ни хотели, это важно для них.

— Хорошо.

Она быстро кивает.

Я кладу руки ей на плечи и смотрю в глаза. Я знаю ответ еще до того, как задаю вопрос. — Ты в порядке?

Она прикусывает нижнюю губу. Ту самую, ради которой я готов на все, чтобы пососать. — Мне страшно. Что, если я не смогу найти то, что они ищут?

Я сжимаю ее плечи. — По одной вещи за раз. Давай сначала посмотрим, что именно они хотят, чтобы ты нашла, хорошо?

Она кивает, но напряжение не покидает ее плечи.

— Я никому не позволю причинить тебе вред, понятно? — Я опускаю голову так, что наши глаза встречаются.

— Хорошо.

Ее голос мягкий и придыхательный, но на бледных щеках читается страх. Это потрясло ее.

—Как ты думаешь, откуда у кого-то телефон в твоем рюкзаке?

— Я не знаю. Я думаю, что это произошло либо на одном из уроков, либо в кафе сразу после школы.

Я опустил руки с ее плеч, чувствуя себя слишком комфортно. — Ты оставила свою сумку с кем-то еще или сама по себе?

Она поджала губы. Если бы я не был так раздражен тем, что очевидно означает "да", я бы, наверное, подумал, что это мило.

— Серьезно?

Она вскидывает руки к бокам. — Что? Я не могу следить за этой глупой штукой двадцать четыре на семь.

Я выдыхаю и провожу рукой по волосам. — Господи. Ладно, что ж... что сделано, то сделано. Постарайся впредь быть более наблюдательной, хорошо?

Ария кивает. — Да, хорошо.

— Дай мне знать, если что-то еще случится.

Я иду к двери, чтобы проводить ее, давая понять, что хочу, чтобы она ушла.

Не хочу, а скорее должен. Пока я снова не наделал глупостей.

— В следующий раз не отрывай мне голову, если я это сделаю.

Она идет за мной.

— Нас не должны видеть вместе. Ты же знаешь.

Она делает это милое маленькое дуновение губами.

— Напиши мне в следующий раз, и мы сможем выяснить, когда и где безопасно встретиться.

Она не спорит, к моему удивлению.

— Не оставляй меня без внимания.

Она проносится мимо меня и уходит, не удосужившись проверить, есть ли кто-нибудь в коридоре.

Не знаю, почему я вообще удивлен. Она бросает мне вызов на каждом шагу.

АРИЯ

Сегодня утром в Римском доме проходят военные игры, и все с нетерпением ждут, какая семья победит. Это не только небольшое волнение в нашей обычной жизни, но и то, что сегодня вечером в гимназии состоится мероприятие «Ночь Вегаса».

Раньше девочки могли выбрать либо свое имя в шляпе, чтобы их выбрали для участия в Военных играх, либо помогать готовить пиршество после них. Но с этого года все изменилось. Мира провела большую агитационную работу, и теперь готовить еду будет обычный персонал столовой, а девочки вольны участвовать или болеть за участников.

Идя в зал, я почти уверена, что знаю, кого выберет каждый из парней. Мой брат выберет Миру. К всеобщему изумлению, он выбрал ее в прошлом году - впервые за все время, - и они выиграли. Антонио выберет своего лучшего друга Томассо, потому что Софии, скорее всего, неинтересно участвовать в соревнованиях, которые по сути являются спартанскими гонками. Данте может выбрать своего лучшего друга, но я думаю, что он выберет своего брата, Дома, исходя из того, что Дом говорил в начале этой недели. А Габриэле выберет своего кузена Сандро.

Я права по всем пунктам.

Когда выбор завершен, парни и их секунданты стоят на сцене, а канцлер Томпсон объясняет, как будет проходить мероприятие.

— Наша команда по организации мероприятий усердно трудилась и в этом году снова изменила станции. Участникам предстоит преодолеть канатный подъем, грузовой подъем на А-образной раме, слэклайн и грязевую яму, а также многое другое. Я напомню всем, что вы можете болеть за свою любимую команду, но неспортивное поведение будет недопустимо.

Мы все знаем, что каждый из нас будет болеть за свою семью, хотя какая-то часть меня хочет поболеть и за Габриэле. Но все же моя преданность на стороне Коста, и именно им я желаю победы.

После того как канцлер закончил свою речь, участники направляются к стартовой линии, а зрители - на станции, с которых открывается лучший вид на трассу. Я решаю остаться возле старта. После выстрела стартового пистолета я сяду на холм, потому что с него открывается хороший общий вид на дистанцию.

Все выстроились в ряд и наперебой рассказывают друг другу о том, как они собираются надрать друг другу задницу. У Данте самый большой рот.

— Вперед, Мира! — кричу я, закрывая рот руками.

Она смотрит на меня, поднимает большой палец вверх и улыбается. Когда она оборачивается, чтобы посмотреть на трассу, на ее лице появляется напряженное выражение, и мне становится ясно, как они с братом победили в прошлом году.

Мой взгляд устремляется в конец очереди, где стоит Габриэле, и я вижу, что он уже смотрит на меня. Наши глаза встречаются и задерживаются, прежде чем его кузен хватает его за плечо и что-то говорит, отвлекая его внимание от меня. Габриэле кивает, соглашаясь с тем, что было сказано.

Затем ректор отсчитывает время начала забега, подняв стартовый пистолет. Раздается выстрел, и они стартуют.