— Возвращайся завтра, — посоветовал мне Гиги, когда увидел, что я заскучал. — А если что срочное, я сразу отпишусь. Чего тебе здесь торчать?

Я глянул на них и понял, что совет хорош. Обмениваться понятными друг другу шутками они с Арсением при мне не могли, а Софье я никак не помогал. Мои промежуточные попытки уточнить задачу Гиги пресек:

— Это тебе не человек. Дал задачу, дай время получить ответ. Не понравится ответ, повторим. А пока она работает.

Логично. И как Гиги хочет бросить андроидов на кампусе одних? Мы же замучаем их идиотскими идеями.

И я распрощался.

Задачу мы задали Софье довольно трудную. И ответ появился только через два дня, когда я снова взялся за Кодекс, пытаясь выудить решение самостоятельно.

Сообщение от Гиги с просьбой зайти к ним пришло только восьмого.

В комнате были всё те же: мерзкий напиток, Арсений, Гиги и Софья, и Софья выглядела крайне довольной, насколько вообще может выглядеть довольным андроид. Слово взял Гиги.

— Значит, вот что мы тут нарыли. Я позволил за тебя уточнить задачу…

— Ага, все-таки уточнение возможно! — фыркнул я.

— Да, если знать как, — ухмыльнулся Гиги. Он снова ощущал себя при деле. Главный по андроидам явно заразился моим желанием навалять лаборатории. — Нашли мы одну дырку. По процедурам мы их не прижмем, всё чисто.

Я было сник, но сообразил, что продолжение следует.

— Но есть у них проблемка с помещением. Тот склад, куда они тебя пустили, не предназначен для размещения чувствительных сущностей неясного происхождения. Если на улице температура упадет ниже минус пяти, им будет опасно там находиться. Есть вероятность, что они об этом забыли, потому что в документации к биокристаллам указана их температурная устойчивость. И под твои цели все норм, но под их цели — нет. Если они подозревают потенциальный новый вид, то они обязаны переместить их в иное место.

— Интересно… — протянул я. — Я уже боюсь их о чем-нибудь спрашивать. Они могут сообразить, куда я копаю. У нас там есть свой человек, хотя непонятно чей он. Некому доверять.

Тут мне пришла в голову совсем другая мысль. А если я начну бить крыльями и обвинять их в том, что они просто перепродали мои кристаллы? А теперь водят меня за нос? Пусть попробуют доказать, что нет.

— Вот! — одобрил Гиги. — Если же твои биокристаллы лежат там, где лежат, то они в опасности. И всё, что нужно тебе сделать, взять под мышку Контроль качества и своих перевозчиков и явиться без предупреждения с проверкой. И тут же всё вывезти.

— Ага, — почесал я голову. — Должна случиться идеальная координация.

— Типа того, — кивнул Гиги. — А чтобы дернуть Контроль качества, так-то они и задницу не поднимут, как раз и будет хорошо предъявить им отчет лабы, где они изучают якобы растительную сущность, и видео размещения. Свежее.

— Понял, — отозвался я. Идея отдавала безуминкой, но могло и получиться. — Софья, Гиги, спасибо!

— И Арсений, — напомнил о себе Арсений, мастер чудовищных чаев.

— И Арсений! — улыбнулся я. — Всем в этой комнате спасибо.

Осталось всего ничего: имитировать беспокойство о сохранности кристаллов, но при этом не спугнуть лабу, дождаться морозов, привлечь Контроль качества и внезапно явиться с перевозчиками. Сущая ерунда.

План по отъему кристаллов у лабы выглядел слишком безумным, чтобы можно было его взять и реализовать по списку. Поэтому я взял паузу на подумать, тем более, что подходящих морозов не предвиделось, и мы все вместе пошли играть в «Органариум».

Там я увидел сцену, которая навела меня на новые мысли.

Планировали мы играть в «Органариум» с самого начала, Баклан надеялся взять реванш и мечтал, что роль саботажника достанется ему. Но роли выдавал священный рандом, и он решил урвать у игрового центра всё по другим направлениям.

Мы с Хмарью припозднились и примчались, когда Баклан заламывал руки и убеждал администратора, что «Ораганириум» он забронировал по ошибке, а нужна ему была галактическая стрелялка, и теперь девушка его сожрет. Олич сумрачно стояла рядом.

— Мы и в прошлый раз туда не попали! И теперь опять! Вы понимаете, что у нас отношения под угрозой.

Я открыл было рот, чтобы напомнить, как мы собирались именно в «Органариум», но тут же закрыл, потому что явно он это затеял не просто так.

— Я понимаю, что я сам облажался, но мое счастье в ваших руках! — заливался трелью мой друг.

Администратор бледнел, краснел, но ничего сделать не мог. Галактические стрелялки, числом три штуки, были расписаны до конца зимних праздников. Баклана ему было явно жалко, я и сам ему почти поверил. Олич убедительно стояла темной тучей сбоку, делая вид, что она тут вообще не причем.

«Интересно, — подумал я. — А что он будет делать, если нам и в самом деле выдадут стрелялку».

И сам же себе ответил.

«Да поиграем в нее, делов-то!»

— Что, мест на стрелялки нет? Совсем? — грустно подпел я, чтобы хор несчастных оформился в полном объеме.

Администратор совсем сбледнул с лица и в отчаянии предложил нам скидку в 25% на «Органариум».

— Я должен посоветоваться! — пафосно объявил Баклан и утащил Олич в угол, где яростным шепотом доказывал ей, что потратит сэкономленное на нее и только на нее.

Олич держала лицо и поджимала губы, и в конце концов согласилась.

Баклан тут же вернулся к стойке и скорбно провозгласил:

— Мы согласны.

Администратор с облегчением выписал нам скидку и выпихнул в коридор, ведущий к игровому залу.

— Это что было? — углом рта спросил я Баклана, когда мы почти дошли.

Довольная морда Баклана была мне ответом. Так и планировалось. Мы еще с утра обсуждали наши скорбные финансовые перспективы, и Баклан их сейчас частично поправил. Скидка убирала разницу между игрой в обычный день и в праздники, и нашим бюджетам становилось капельку легче.

Но самое главное — я решил взять эту практику на вооружение при общении с проклятой лабой. Они уже с утра меня долбили требованиями оплатить аренду на следующий месяц, раз они кладут себя на алтарь науки, собираясь снабдить меня ненужными сведениями.

В это утро Вселенная исполняла все желания Баклана и ему вместе с Мавром досталась роль саботажника, которую он исполнил с максимальным изяществом, и раздолбил корабль еще быстрее, чем я, несмотря на то, что я сразу заподозрил его истинную роль.

Мы пообедали в баре над игровым центром, запивая чаем Бакланову победу и наш проигрыш, и я приступил к основной битве.

Разыгрывать карту бедного студента я не стал, про будущий грант я им сам разболтал, и они должны были сложить два и два. Более того, первый пас, они мне подали сами, когда предложили скостить аренду на 25% за еще один ящик кристаллов. Фреймираевских. Ну еще бы, они греются как не в себя, делать вид, что они живые — одно удовольствие. Осталось только размножить, да.

Я яростно отказался, потребовал фото и видеофиксацию пломб на контейнерах, а для надежности обвинил их в попытке хищения имущества и прочих грехах. Это сработало: мне предоставили постоянный видеодоступ к складу. Чтобы я в любой момент мог убедиться, где находятся кристаллы. Великолепно. На такое я даже не рассчитывал, меня бы устроили даже скриншоты с таймкодами, чтоб свежие были. Я вчерашний на этом бы и закончил разговор, но не я сегодняшний.

Чтобы никто не понял, что я уже получил что хотел, я продолжил торговаться по сумме аренды, апеллируя к тому, что их исследование мне в целом не нужно. У меня свои планы по исследованию кристаллов.

Здесь проклятый Болиголов развел танцы вокруг ценности их выводов на два часа. Я пальцы стер, объясняя, что цели органики ничего общего с прожиганием бюджетов не имеют. К концу второго часа я заподозрил, что директор плетет свои кружева, и что последний узелок вот-вот проявится. Оставалось дождаться, я уже откровенно скучал.