Аристарх тепло улыбнулся нам. Ну насколько он мог.

— Господа, я понимаю ваше желание помочь и подруге, и бывшему соученику.

Тут я аж выдохнул. Соученика мы в гробу видали. Но насчет подруги он прав. Глупо было оспаривать полтезиса, так что я снова смолчал.

— Однако, когда ситуация развивается стремительно, у университетов есть право инициировать спецстатус. Называется он «индуцированная срочность». Если проект получает такой статус, то с непосредственных участников снимается ответственность за последствия и перекладывается на организации.

— И кто бы это был в нашем случае? — поинтересовался Оба, которому тоже на месте не сиделось.

— В вашем случае это были бы университет, Минздрав, Минсвязности и группа ЛОЛ.

— А какая вероятность, что мы бы получили этот статус? И привлекли бы… всех заявленных? — процедил я сквозь зубы. А то знаем мы эти статусы.

— Весьма большая, — заверил меня Аристарх. — Видите ли, когда ответственных больше двух, все с большим энтузиазмом участвуют. Поскольку последствия можно перекидывать друг на друга бесконечно. И заодно застраховать себя от выговора от властей территории за бездействие.

— Ага! — обрадовался я. — А как бы мы привлекли всех четырех… агентов?

— Для этих целей ваш профессор вызвал бы меня. Как я сказал, оба Министерства уже завязли по уши в этой истории, и отказаться они бы не смогли. Возможно группа ЛОЛ с Плющихи и воздержалась бы, но и университет в такой ситуации не остался бы в стороне. Как минимум тройное прикрытие вам было бы обеспечено. И проводили бы эксперимент мы в более подходящих условиях, а не в этой их… тестовой комнате. Да, кстати, взять с собой человека с базовой медицинской подготовкой было блестящей идеей. Хорошо, что вы его позвали, он ведь не ваш, не органик?

— Нет, просто мой друг. Но тоже студент, — пояснил я.

— Хорошо. Ваше деяние позволило нам заявить, что группа второкурсников проявила в сумме больше ответственности, чем обе вовлеченных организации.

Все присутствующие приосанились. Приятно, черт возьми! Хоть где-то мы нормально выступили. Как же здорово, что Дима согласился.

— У меня всё. Вопросы? — оглядел нас Аристарх.

Мы молчали. Вроде понятно.

— Тогда не смею больше задерживать, — взмахнул рукой Гелий. — Сожалею, что пришлось созвать вас в такое время, но наш консультант очень занят, и мы взяли первое окно, которое он нам предложил. Я хотел, чтобы вы убедились в том, что университет вас ценит, и в следующий раз бросались бы на амбразуры не до, а после беседы со мной и доктором Аристархом.

— Можно без доктора, — опять поморщился Аристарх и взялся протирать очки. Встреча была окончена.

Мы высыпались в коридор. Я выходил последним и, прикрывая за собой дверь, успел услышать, как Аристарх сказал Гелию:

— Господь хранит детей и идиотов.

Ха! Кажется, мы удачно вписались в обе категории.

Конец года прошел в спешке и попытках наставить заплаток везде, где ни попадя, но сессию я все-таки сдал. Даже не попал ни на одну пересдачу экзамена, хотя дважды завалил один и тот же зачет и чудом сумел пересдать его в третий раз. Как раз в тот день, когда с нами беседовал Гелий. И к сессии прорвался вовремя.

По этому поводу за день до Нового года меня вызвали в деканат на беседу. Я дико удивился, потому что заваливать зачеты всегда было моим любимым делом, неужто у нас настолько начали бороться за успеваемость? Но с той ли стороны они зашли?

До меня долетали слухи о новых требованиях. Но они касались не нас, а преподов. Теперь они должны были постараться, чтобы общая картина выставленных ими оценок представляла бы собой нормальное распределение. Такого питончика, который съел слона. В переводе на человеческий — чтоб не было слишком много пятерок. Поскольку не могут все учиться одинаково хорошо. В этом ракурсе преподы должны были мне быть благодарны, поскольку я регулярно вносил свою лепту в снижение среднего балла.

Но все оказалось куда проще. Оказывается, я как капитан команды не имел права накапливать задолженности. Я их вроде и не накапливал, хотя и не мог гарантировать, что их не соберу их в будущем. Жена Цезаря должна быть вне подозрений, да.

— И что же делать? — осторожно спросил я замдекана, лихорадочно соображая, как бы мне выжать максимум из этой ситуации.

В голове у меня крутилась отчаянная надежда на то, что нас возьмут и снимут с соревнований. Ничего лучше и представить было нельзя, поскольку мне все равно некогда ими заниматься. Но что-то мне подсказывало — надеюсь я зря.

— Я рекомендую вам сложить с себя полномочия капитана и передать их человеку, который сдал все самым блестящим образом. Остаться в команде рядовым участником вы можете. Мы просмотрели данные по вашей команде, и таким человеком является Ворон. Что скажете о его кандидатуре?

Идеально! Я чуть не заорал от восторга. Пусть Ворон мается этой дурью! Но демонстрировать свою радость было нельзя. А то они сообразят, что мне все это на фиг не уперлось.

— Не знаю… Надо подумать. И в первую очередь поговорить с ним.

— Ваше право. Но я бы рекомендовала вам срочно провести перевыборы капитана, а вам поддержать его кандидатуру. Это в ваших интересах.

«Вы, мадам, даже не представляете насколько, — подумал я, — Как бы это поизящней провернуть?»

— А если мы не заменим капитана, то что? — прищурился я.

— Тогда возможно снятие с соревнований уже в середине семестра. У вас там три промежуточных зачета. И зная о вашей привычке проваливать именно зачеты, можно ожидать… Сами понимаете.

— Понимаю, — я постарался кивнуть с максимально скорбным видом. — Главное, не подвести команду, конечно. Постараюсь.

— Уж пожалуйста, — дама поняла, что больше ей меня нечем простимулировать и быстренько распрощалась.

Я помчался назад в общагу, мучительно размышляя, что же выбрать. Всё такое вкусное! Дилемма однако. Как лучше — провалить всю эту историю уже в феврале с гарантией или тянуть резину, передав полномочия Ворону?

На нервной почве я сделал здоровенный круг по кампусу, пытаясь сообразить, как же поступить. Допустим, я делаю попытку передать полномочия сейчас. Но это не делается по свистку. Надо всех собрать, проголосовать, а на дворе Новый год. Я обещал нашим дизайнерам сгонять за магическим дождиком для их елки, а не вот это вот всё.

А из наших в курсе ситуации только Оба и Хмарь. Хотя Хмарь меня явно простила (вот не знаю почему, я даже еще подарок не подарил, все-таки женщины непредсказуемые создания!), нагружать ее просьбой о поддержке я не хотел. Обу просить не надо, он и так сообразит. Но остальные могут заартачиться, тот же Мавр.

Мавр вообще может захотеть сам возглавить команду. Хотя нет, он как и я дважды провалил тот же самый зачет. Нет, он в командиры не годится.

А если пойти вторым путем, надеясь на скорый конец, может всплыть потом, что я знал, насколько быстро прикроют нашу лавку. Да еще из-за меня. Нехорошо. Мне еще полтора года до выпуска, не хотелось бы ссориться с нашими на пустом месте. Как ни крути, стоило пойти по второму варианту. Что же, придется помучиться, но зато есть надежда, что провал будет организован не моими руками.

Вот бы позвать в команду пару геймдизайнеров из тех, что вылетели в составе своих команд. Идея-то у нас неплохая. Но Ворон уже на каникулы уехал. Что делать-то?

Начать стоило с начала. И я написал Ворону. В конечном счете он у нас теперь главная надежда, маяк и прочие осветительные приборы.

Риц: Привет! Празднуешь? Дело есть

Ворон: Снег чищу. Чо за дело?

Риц: Был в деканате. Если коротко — моя рожа не устраивает университет на позиции капитана. Поскольку я двоечник и разгильдяй

Ворон: Да пошли они. Ты нам норм, остальное неважно

Риц: Спасиб. Ценю твое отношение. Но они могут нас снять с соревнований своей волей, и мы тогда точно пролетим. Обидно будет