Действительно, в хранилище находился какой-то предшественник Мимиги с переделанной под биокристаллы головой. Учитывая их одинаковый размер, я мог поставить туда что угодно. Да, но сами-то они пустые! Прямо с ходу я попробовал зарядить в кристалл обычную элементную компоновку, которой учат на детских кружках и с которой любой робот будет говорить «Ну здравствуйте, приехали!» Но у меня ничего не вышло. Ни с одним из четырех типов кристаллов, лежавших на столе.

Глупо было надеяться, что я смогу с наскоку справиться, но тайная надежда была. Но нет. Сразу не вышло. Я поковырялся по очереди со всеми четырьмя производителями, пробуя и старые, и новые поколения, и в конце концов сумел договориться с самым старым поколением из отцовских. С ним у меня всё получилось: и кристалл принял программу, и андроид произнес вложенную фразу. Потом затих на две минуты и снова повторил. Это был, можно сказать, успех.

Ну ладно, сказал я сам себе, по крайней мере, интересно. Разве что хотелось бы понять почему у меня ничего не вышло с новыми поколениями кристаллов и почему получилось со старым. И что еще я могу сделать со старым прямо сейчас?

Тем не менее, время близилось к полуночи, и я подумал, что пора и в общагу. Наверное, я мог бы здесь и переночевать, но решил не наглеть. Я переложил кристалл из андроида в отдельную коробку, отметил его как рабочий, разогнал оставшиеся кристаллы по полкам и ушел.

Но уйти оказалось не просто. За то время, пока я развлекался на складе, безопасники, и да, вот они-то вправду назывались «Брион», установили в холле настоящий пропускной пункт и разместились там аж втроем. Вот это по-нашему! То никого, то целый отряд заседает. Я кивнул им — одного я сегодня уже видел, ну а другие были явно оттуда же.

Устроились они со всем комфортом, даже кулер со стаканчиками себе поставили. Нарядные! А на диванчике напротив восседал никто иной как Атто, безопасник Вальтона. Отличный комплект гостей. Чего-то такого я ожидал. Быстро же он материализовался, впрочем, может, сразу торчал неподалеку, на случай если что-то пойдет не так. Оно и пошло.

— Добрый вечер, — он встал и поздоровался со мной. — Присядем?

— Как-то домой уже хочется, — я остановился, но садиться не стал. Еще не хватало мне тут ночных бесед.

— Я считал, что вы и так дома. Родительский кров и все такое, — Атто широким жестом обвел внутреннее пространство особняка.

Я не удержался и проследил за его жестом. Тут и правда было красиво, несмотря на снятую картину. Немножко театр, не зря мама этот дом одобрила. Безопасники внимательно следили за нами.

— Нет, это не кров, — покачал головой я. — Это временный дом-офис, который присмотрел себе отец. А я так вообще на кампусе живу. И прямо сейчас стремлюсь туда изо всех сил, потому что детям спать пора.

— Пять минут, — нахмурился Атто.

— Пять минут — ок, — улыбнулся я.

— Я приношу свои извинения за инцидент. Мы погорячились. Прошу нас понять, мы были в отчаянии, и готовы возместить ущерб. У нас встали разработки из-за нехватки исходников, а от нас ждут очень многого и как можно быстрее. Вы как никто другой понимаете эту проблему, думаю, не нужно объяснять.

Я посмотрел на него задумчиво. Хитрая рожа. Знает уже, что никакого ущерба мы предъявить не можем, кроме морального. Кроме того, мы потеряли даже это право, после того как выперли Буерака без оформления. Но пострадал ли я от того, что его стажер протащил меня через весь коридор? Ну так, слегка. Но это и к лучшему. На физкультуру буду ходить в два раза чаще. Плохо я упирался, некачественно. Задним числом это было обидней всего. Конечно, рабочего веса я легко не наберу, но с техникой можно и поработать. Приму к сведению, короче.

— Извинения приняты, ущерб мы выставлять не будем. Если это всё, то давайте расстанемся. Почти друзьями, — посмотрел я на него как можно мрачней. Вот я какой — суров, но справедлив.

Однако такого волка, как Атто, выгнать не просто. Он качественно вздохнул и никуда не пошел.

— Я послан к вам как гонец. Нам до зарезу нужны биокристаллы последнего поколения. И они у вас есть. Больше, чем их скопилось в вашем доме, нет нигде в городе. Рискну предположить, что и на всей территории. Должен сказать, с учетом этого фактора, ваша охрана немного… малочисленна.

— Вы хотите сказать, мы в опасности? А ребятам вы это сказали?

— Сказал. Они считают, что все под контролем.

Я помолчал. Они и до этого считали, что все под контролем. С другой стороны, смогли же прибыть вовремя.

— Что вы хотите и что вы предлагаете? Будете нас охранять? — взял я быка за рога.

Такой постановки вопроса Атто не ожидал и опешил. Хорошо, что я хоть чем-то смог его удивить. Спорю на что угодно, заниматься нашей защитой он в страшном сне не собирался.

— Мы хотим по ящику биокристаллов последних поколений от всех производителей. Мы знаем, что у вас есть все четыре, — наконец проговорил он. — Что вы за это хотите — вопрос. Можем помочь с охраной. Можем заплатить.

— Как насчет поделиться разработками? — прищурился я.

— Не уполномочен, — Атто сразу как будто лицо на молнию застегнул.

— Ну так-то и я не уполномочен разбазаривать нажитое, — заржал я. — Давайте все-таки завтра поговорим.

— Мне известно, что вы получили этот запас в полную собственность.

— Я хотел бы уточнить с реальным владельцем, что такое полная собственность. Никаких призывов раздавать биокристаллы людям с сомнительными манерами я не слышал.

— Я думал, что вы пользуетесь большей автономией, — разочарованно протянул Атто, пытаясь взять меня на слабо. Обиделся на сомнительные манеры.

— Вам не повезло, — заулыбался я во все зубы. — Я бессмысленный папенькин сынок! Ничего без него не решаю.

Атто поиграл своим каменным лицом. На этот праздник ожившей скульптуры смотреть было одно удовольствие. Кажется, у него закончились манипулятивные приемы.

— Хорошо, — склонил он голову в знак согласия. — Давайте завтра свяжемся.

— Вот и славно, — кивнул я. — А вы пока у своих поспрашивайте насчет разработок. И завтра, то есть уже сегодня, но попозже, мы сможем поговорить. Я надеюсь.

И я умчался к выходу, пользуясь его замешательством. Полдня на размышления я себе купил, а надо будет, куплю еще. Надеюсь, никто больше не вломится в особняк, пока мы с командой Вальтона выясняем отношения.

Поезда еще ходили, так что я спокойно доехал до кампуса. В вагоне я был один, и мог бы даже вздремнуть.

По дороге я проглядел почту и чаты, но ничего особо интересного там не было. Наши препирались, выбирая новый мешок риса, но час назад какой-то все-таки выбрали. И когда мы успели сожрать предыдущий? Удивительное дело, как быстро исчезает еда в общежитии.

Нашел два письма от Атто. Его ко мне вниз не пустила охрана (и за это я поставил им мысленный плюс), и он пытался пробиться ко мне по другим каналам, но не преуспел. Забавно, что при встрече он об этом даже не упомянул, видимо, махнул рукой на мое обращение со связью. Приятно, когда с тобой считаются! Всегда буду так себя вести.

Отец мое странное сообщение прочел, но не ответил, должно быть и так выяснил, что у нас творится. Я черкнул ему, что собираюсь торгануть биокристаллами в обмен на разработки Кулбриса, чтоб он был в курсе. Если он против, то у него есть целая ночь на возражения, но я уверен, что их не будет. Более того, рискну предположить, что он захочет подсунуть Вальтону с Кулбрисом именно свои кристаллы, чтобы получить разработки с двух сторон.

Для себя я решил, что если ответ не придет, я предложу Вальтону его кристаллы и Фреймирай — потому что они стрёмные. Пусть помучаются. А других не дам, ибо нефиг. Сам же сосредоточусь на отцовских и Ататашках, их потом будет проще достать.

Но теперь передо мной в полный рост вставала проблема — где хранить всё это добро, когда аренда дома закончится? Что уже очень скоро произойдет. Если меня не пустят в инкубатор, то что? Отправить их на утилизацию у меня рука не поднимется, до того они прикольные, даже Фреймираевские. Вот об этом стоило серьезно подумать, но пока что никаких идей у меня не было.