Это шестая часть цикла. Первая здесь https://author.today/work/364015

Отец ответил ночью, и сообщение его было кратким. И ровно таким, как я предполагал.

Муром: Видел твои приключения. Все хорошо, что хорошо кончается. С кристаллами делай что хочешь, можешь отказать Атто, мы с Вальтоном не друзья. Однако если вдруг надумаешь делиться, дай им два последних поколения моих кристаллов. От мамы привет

Как я и предполагал! Кое-кто хочет устроить параллельный забег. Единственное, с чем я не угадал, что он захочет поделиться двумя последними поколениями, не одним. Должно быть они там сами не уверены, есть ли у них прогресс или пора откатываться назад. Так и сделаю. Для равновесия отдам два поколения папиных и два Фреймираевских. Но надо поторговаться.

А когда я собирался на завтрак, упало сообщение от Вальтона.

Вальтон: Риц, еще раз приношу вам свои извинения.

Нормальный заход! Он еще ни разу не извинялся, я только с Атто разговаривал. Или они считаются за одного? Посмотрим, посмотрим, что они мне предлагают.

Риц: Извинения приняты, я еще вчера сказал

Вальтон: Благодарю. Должен сообщить, что мы не оставили надежду получить хотя бы часть ваших кристаллов

«Хотя бы часть! Мужик, ты серьезно рассчитывал, что я всё отдам? Или ты просто не знаешь, сколько их там? Подозреваю, я нащупал истину», — подумал я.

Вальтон: Теперь мы хотели бы сделать вам свое предложение. Мы, к сожалению, не можем поделиться всем объемом наработок, потому что Кулбрис категорически против. Мы вчера с ним всё обсудили, и он утверждает, что он ни в чем не уверен. В конце концов, это может быть просто опасно. Однако кое-что мы предложить можем. Более того, в качестве жеста доброй воли отправляю вам те идеи, в которых мы уверены, и на которых основан наш текущий поиск.

[ ] [ ] [ ]

К сообщению прикреплялись три документа, один из которых был списком направлений, второй — выкладками самого Кулбриса годичной давности, а вот третий…. Третий и в самом деле был интересен. Он был посвящен коррекции органических элементов для успешного взаимодействия с биокристаллами.

Я отписался ему, что возьму паузу на подумать, и пошел на завтрак.

Первая лекция была сегодня аж в десять, поэтому можно было не торопиться. Никто и не спешил, поэтому за большим столом я обнаружил чуть ли не всех наших и примкнувшего к ним Баклана, который усвистал на завтрак еще до того, как я проснулся. Или не на завтрак, может, бегать. Но в любом случае сейчас он был здесь.

— Скучный ты человек, Риц, — заявил мне Баклан, хищно осмотрев мой поднос с омлетом и кофе. — Ничего сладкого не взял.

— Чего это не взял? — возразил я и приземлился напротив него, рядом с Хмарь. Я прихватил еще печенье, но его Баклан просто не заметил.

— Привет-привет, — потянулась ко мне Хмарь. Мы поцеловались.

— Ну неееет, — заорал сердитый Оба. — Позже всех приходят, а потом любовь нам тут демонстрируют.

— Чего это он? — заподоздрил я неладное.

— Я тебе потом расскажу, — шепнула Хмарь.

— Мы тебя со вчерашнего дня не видели, — заявил мне Мавр. — Рассказывай.

— Нечем пока гордиться. Разбирал наследство. Чуть не подрался с конкурентами, но нашел команду, которой не в лом подраться за меня.

— Зачет! — обрадовался Баклан. — Выкладывай!

— Серьезно говорю, нечего пока. Папа мне оставил склад биокристаллов. Там его продукция и не его тоже. В общем, полный срез.

— А у тебя с ними как? Заработало хоть как-то? — заинтересовался Оба. — Я летом пробовал с ними возиться, но у меня было всего две штуки прошлогоднего выпуска и ничего не вышло. Пришлось сдать на базу.

— У меня получилось детское упражнение и только со старым поколением. Больше ничего.

— Слушай, а пустишь попробовать? Я бы попытался снова, — Оба серьезно оживился и, кажется, подзабыл про свои траблы.

— Можем прошвырнуться вместе, я собираюсь наведаться туда в субботу.

— А я? — обиделась Хмарь.

— Что, ты? Ты же на Плющихе все время. Ну хочешь, тоже пошли.

Хмарь удовлетворенно кивнула. Тут же с нами захотели и все остальные, но мне пришлось притормозить желающих, потому что напихать в ту комнату большую толпу было невозможно.

— А биокристаллы, они как вообще? — с любопытством спросила Анеуш. Сама она была далека от всех наших органических историй, но ее интересовал материальный мир как таковой. Питон с ума сходил от предметов, которые она как сорока натащила в их общую комнату. Особенно его бесил манекен с переменным размером, который она обменяла у наших художниц на говорящую робособаку.

В принципе Питон должен был быть доволен, потому что манекен хотя бы не разговаривал, в отличие от собаки, которая норовила озвучить прогноз погоды в шесть утра, когда Анеуш вставала на свою йогу. Питон так не смог добиться от подруги, зачем ей нужна эта штука, но со временем начал вешать на манекен свою куртку, чтобы хоть как-то оправдать этот предмет.

Еще хорошо, что в комнате на четверых они жили вдвоем, иначе было бы совсем кисло.

— Кристаллы очень симпатичные, — улыбнулся я. — Тебе понравятся.

— Подаришь? — склонила голову к плечу Анеуш.

— Это что еще такое! — возмутилась Хмарь. — Ничего он никому не подарит! Запас кристаллов — это не игрушка, а рабочий материал!

— Ладно, ладно! — замахала руками Анеуш. — Не хотела влезать в ваше семейное хозяйство.

Все захихикали. Я нежно сжал руку подруги. Хмарь метнула на меня огненный взгляд, перехватила чашку с кофе левой рукой и уставилась внутрь, как будто там было что рассматривать. Кофе она давно допила.

— На самом деле и правда не подарю. Часть мне самому понадобится, а те, которые не понадобятся, ведут себя подозрительно. Меньше всего мне хотелось бы осчастливить кого-нибудь мешком проблем. Мало ли загорятся? Или на пылесос нападут?..

— Драка кристалла с пылесосом должна быть эпична! — ухмыльнулся Мавр.

Хмарь покраснела и улыбнулась. Питон с облегчением вздохнул: они только что чудом спаслись от очередного приобретения. Впрочем расслабляться не стоило.

— Между прочим, — Хмарь резко сменила тему, оторвалась от кофе и посмотрела на меня. — Мне с тобой надо поговорить. У меня проблемы. Или не проблемы.

Я как раз доел свой омлет.

— Пошли тогда! Вроде не опаздываем еще.

Мы распрощались с нашей бандой и побежали в уютный угол около кофе-корнера, который по случаю утра еще не открылся. Вальтоновский опус я изучить не успел, ну да ладно, на лекции почитаю.

Проблема Хмари оказалась настолько технологичной, насколько же и идиотской. Вчера к ним на Плющиху явилась делегация из Минздрава и Минсвязности. Причем прицельно к Хмари. Оказалось, что Технотрек умудрился спереть образец ткани, которую Хмарь производила для нашего защитного корпуса, да еще какую-то из самых ранних версий. И этот кусок напрыгнул на лицо Марша, которому досталась задача его изучить, и налип насмерть. Кусок, не Марш.

Технотрек целый месяц не кололся, что произошло, а просто сдал Марша на лечение. Лечения Маршу в принципе никакого не требовалось, потому что сильных неудобств кусок поначалу не доставлял. Это был даже не специфический ожог, с которыми привыкли иметь дело врачи, имеющие опыт в органическом деле, а нечто совершенно иное.

Визуально выглядело не очень. Хмарь показала мне фотки. Как я понял, изначальное пятно было более-менее ровной формы и напоминало веселый ситчик, но потом расползлось. И теперь все лицо Марша было покрыто мелкими цветочками, которые издали можно было принять за воспаления. И этот не-ожог не проходил, несмотря на всю доступную терапию, и Марш начал слышать голоса. И вот тут всем стало не смешно.

Голоса были не воображаемыми, а вполне реальные. Цветочки передавали ему звук из комнаты, где было сосредоточено максимальное количество устройств с органическими наполнителями. В больнице это, понятное дело, была лаборатория, и Мавр задолбался слушать результаты анализов, которые обсуждали между собой сотрудники. У кого там сколько белка и желтка. Еще хорошо, что хирургия была на третьем этаже, а через горизонтальные перекрытия эта связь не проходила. А то было бы гораздо веселее.