А вот полуплохая новость была плохой на все сто процентов. Марго с виноватым видом попросила меня поучаствовать в студенческой олимпиаде. Да еще и не в индивидуальном зачете, где я мог бы вылететь с полпинка с чистой совестью на отборочном этапе, а в командном.

— Вы понимаете, мне неловко вас просить об этом, но администрация дала нам понять, что инкубатор и его органики не смеют отсиживаться в стороне от важного мероприятия. Особенно теперь, когда проблема с разрушением элементов решена, и нам снова нечего делать.

Я задохнулся от возмущения, но понял, что это всего лишь цитата, и кивнул.

— Понятно. Постараемся не проиграть подозрительно быстро. А мне за это дадут помещение внутри инкубатора?

Марго засмеялась.

— Чувствую хватку управляющего. Вы даже не спросили, что надо делать на олимпиаде.

— Точно! — улыбнулся я. — Но какая разница? Я так-то и на руках могу походить, если попросят.

— На руках не попросят, — заверила Марго. — А вот поработать руками возможно придется. Темой соревнований этого года заявлено «Внедрение образовательных университетских практик в школьную среду для создания сквозного эволюционного пути человека будущего».

Я окаменел. Что еще за человек будущего? Куда он будет эволюционировать? Зачем? Марго, заметив мой ступор, подтолкнула в мою сторону свой планшет с открытым на нем объявлением. На котором я смог прочитать ровно ту же фразу — белыми буквами на зеленом фоне. Яснее не стало. Но тут я сообразил, что это и хорошо! Чем меньше я понимаю, тем лучше! Раньше сядем, раньше выйдем.

— Я понял. Несомненно, это великая цель. И достойна приложения лучших студенческих сил. Так когда посмотрим помещение?

Хотя я изо всех пытался звучать серьезно, Марго уловила мою иронию. Но ее это ничуть не расстроило. Ей явно хотелось упихать меня в участники хоть тушкой, хоть чучелом, а обменный фонд она подготовила.

— Вот и хорошо, — с облегчением произнесла она. — В команду вы можете набрать десять человек. Берите из своего потока, там есть неофициальное пожелание от администрации, чтобы участники шли строго со второго курса — когда школа была еще совсем недавно, а студенческая жизнь началась не так давно.

Я позволил себе умехнуться и не смог удержаться от комментария:

— Вот я, перестарок, вам как раз идеально подхожу.

— Второй курс? Второй! Значит, все в порядке. Вам как-то удается вывозить совершенно гиблые проекты, скажу честно. И тут получится. Даже если вы не пройдете во второй тур, претензий у инкубатора не будет.

— А у университета? — забеспокоился я.

— Университет выставит претензии к инкубатору. Если захочет, — сообщила мне Марго. — А теперь давайте посмотрим помещение. Вчера как раз закончили.

Ремонт на подземном этаже был свежее утреннего хлеба. Я предположил, что закончили они сегодня, а не вчера и под целебными пинками Марго. Мимо нас прошествовали два андроида в сопровождении рабочего с какими-то палками, но больше ничего лишнего на этаже не было.

Пахло точно так же, как в прошлом году в Трилобитской комнате, и я с ностальгией вспомнил те времена. Подумать только, прошел какой-то год, я еще даже университет не закончил, а проблем прибавилось втрое.

Зал, на который я смогу спретендовать, если получу грант, был явно сделан по образцу того же помещения, в котором мы меняли аккумуляторы дронам-садоводам, дронам-наблюдателям и прочим техническим помощникам. Я прикинул, что сюда спокойно заедут все мои запасы и еще останется место.

— Это прекрасно, — объявил я. — Мне нравится.

Хотел сказать, что я беру, но постеснялся, потому что брать пока было не на что. Зато не постеснялся спросить, нельзя ли получить в комплект пару комнат для раздевалок.

Марго задумалась и пообещала уточнить. Но сказала, что если мы не сможем получить себе еще помещений на том же этаже, то на первом раздевалки есть, и есть служебная комната, где я могу держать восстановитель для комбинезонов. Тоже неплохой вариант. Осталось только добыть грант, собрать команду, заявиться на олимпиаду, проиграть олимпиаду, а там и до зимней сессии рукой подать. Вот и расписание готово.

Вечер пятницы стал традиционным днем имени личной жизни Обы. Самсон с Киликом так увлеклись проблемами друга, что погрузились в них с головой, хотя их собственные сердечные дела оставляли желать лучшего.

— Я думаю, ты должен демонстрировать легкость и спонтанность, — объявил Самсон. — Девушки не любят унылых.

— И бедных они не любят. И невысоких. А конкретно одна не любит меня, — печально напомнил ему Оба.

— Чего это не любит? — возмутился Килик. — Вон как нежно с тобой сегодня за ужином разговаривала.

— Это не считается, — возразил Оба. — Это она по-дружески. И из вежливости.

— Дай сюда планшет, — потребовал Самсон. — Ты опять не работаешь над своим счастьем. Ща мы тебе устроим личную жизнь.

— Держи. Надеюсь, с вашей помощью меня скоро заблокируют навсегда, и я с чистой совестью перейду к полноценному страданию. Без попыток склеить разбитое.

— И разбить склеенное! — поддержал Килик.

— Кто бы говорил насчет клеить, — пробурчал Самсон, проглядывая ростки будущих диалогов.

Он вчера сделал домашнюю заготовку и пролайкал всех рыжих дев, которые хоть чуть-чуть напоминали Фа (а также Соль), до которых смог дотянуться, и всем, кто отметил его, то есть Обу в образе Келембета, как годного для коммуникации написал по паре приятных фраз. Вернее, он считал, что они могут считаться приятными.

Сейчас у него в личке Обы-Келембета лежало десять ответов, что, наверное, значило, что хоть кое-где он угадал. Переключаться между диалогами он не научился и сосредоточился на одном.

Келембет (Самсон): Привет! Классный у тебя кот, у меня вот тоже кот

Мур: Только кот не твой

Келембет (Самсон): Чего это не мой?

Мур: Ты его держишь как вазу. Осторожно, но без любви. Я все вижу!

Келембет (Самсон): Ладно-ладно. Признаю. Не мой. Но это дружеский кот. У нас с ним полное взаимопонимание

Мур: А зачем ты вообще с ним снимался?

Келембет (Самсон): Друзья посоветовали. И вообще я люблю котов

Мур: И учишься в Старом университете?

Келембет (Самсон): Ну да. Откуда ты знаешь?

Мур: Дурашка. Мне геолокация показывает, что ты в ста метрах. Тут одно из двух, или ты в лесу, или в соседнем корпусе

Келембет (Самсон): Нет! Нет! Я не в лесу! Я в новом корпусе. Может, по такому случаю кофе попьем в окрестностях? Раз мы оба здесь. В Гамлете, например? Туда театралы еще не должны успеть набежать

Мур: Ну я даже не знаю… Ты пытался ввести меня в заблуждение котом. Чего еще можно ждать от человека, который так подло обманывает с самого начала?

Келембет (Самсон): Но я же сразу признался. И потом это почти правда. Кот — мое тотемное животное

Мур: Даже так?

Келембет (Самсон): Ну да. Я запросто могу заказать латте без кофе

Мур:(набирает сообщение)

— Парни! — запаниковал Самсон. — Клюет! Клюет! Дайте ума! Как подсечь, чтоб не сорвалось?

Килик в ту же секунду подскочил к Самсону и даже Оба оживился. Уж насколько он не верил в помощь друзей, но тут и ему стало интересно.

Три головы уставились в планшет, ожидая вердикта. Что она там набирает? Что можно печатать столько времени?

— Может, надо что-то добавить? — осторожно предположил Килик. — Закрепить успех?

— Типа куда пропала, да? — огрызнулся Самсон. — За это сразу в бан улетаешь, плавали, знаем. — Давайте еще идей.

— Может, там все просто повисло? — предположил Оба, просматривая переписку. — Но «куда пропала» точно не вариант.

— Может, и повисло, — согласился Самсон. — Подождем. Что еще сказать-то? Оба, может, я зря выступил про тотемное животное? У тебя же не кот, а собака.

— Собака — мой воображаемый друг, а не тотемное животное, — строго поправил его Оба. — Большая разница. А для легкого трепа и так сойдет. Ладно, чего мы тут уставились, покажите хоть, с кем я разговариваю.