— Проголодалась? — засмеялся гоблин-переводчик, буравя меня маленькими глазками. — Ничего, перед смертью накормят. Правда, не знаю кто именно. Тебя двое попросили в наложницы. Ман, — вислоухий ткнул в спину моего носильщика и Саур, — зеленый гоблин показал куда-то вдаль.

— Нужно бежать, — процедила я. — Как только прибудем в Тотем, нужно бежать!

— Порошок у тебя? — Поинтересовался жених.

— У меня… — не успела договорить, как меня снова тряхнули, и колба оказалась на земле. С ужасом наблюдала, как мое сокровище поднимают тонкие пальцы гоблина.

— Ах, ты злобная, мерзкая скотина. Подслушала всё⁈

— Это моя работа. Мне за нее платят.

Лера

Едва мы прибыли в замок, как стал понятен масштаб мероприятия. Нас встретила ведьма и проводила в замок. Отряд из нескольких десятков студентов представлял собой жалкое зрелище.

— Детей отправила в пещеру Великанов. Им там место, а не здесь на поле боя.

Герцогиня наматывала круги вокруг своего тела и требовала у ведьмы соединить их. На что рыжеволосая отвечала:

— Потерпи. Скоро рассвет. Всё решится.

— Что решит рассвет? — тихо спросила я.

— Рассвет расставит силы Тотема в нужном порядке.

Первыми подтянулись орки. Огромная армия зеленых, коричневых огромных, и горбатых, и мелких, но в целом неприятных озлобленных существ расположилась у холма слева.

— Скоро придут остальные, — прошептала Эллеонора.

Я с удивлением взирала на её странный наряд — как у невесты. Белое шелковое платье, струящееся до пола, низкодекольтированный лиф, накидка из горностая, и собранные в высокий хвост золотистые волосы. Огромные янтарные глаза с разрезом как у кошки, смотрели в сторону магического леса. Ждали.

Они появились одновременно!

Темные эльфы спустились с небес, будто всадники апокалипсиса, а светлые эльфы вышли из леса и в мгновение ока приблизились к стенам замка.

Мы вышли на улицу и встречали их. Вернее, вышла Эллеонора, а мы понеслись вдогонку.

Темные эльфы спускались с темного неба. Размах черных крыльев достигал пяти метров.

Высокие острые рога, готовые к бою впечатляли.

Накаченные тела внушали ужас. В воздухе эльфы казались настолько огромными, что внушали благоговейный ужас. Темные глаза блестели адским огнем.

Я бы прикусила губу, если бы она у меня была. Но вместо этого подпрыгнула на месте, всматриваясь в светлые силуэты, идущие от леса. Высокие светловолосые эльфы с неоновыми глазами, светящимися в темноте. В руках они несли мечи, обнаженные для боя.

Две группировки наступали друг на друга. В небе гремел гром. Или у меня в ушах. От страха неизбежного.

Когда между кланами осталось расстояние в десять метров, светлые и темные замерли.

— Стойте! — Вперед вышла Эллеонора. — Вы должны узнать правду. Вам нужно всё обсудить, перед тем как Вы отрубите друг другу головы. Вы ведь понимаете, что сейчас Ваши силы равны, значит, придется биться насмерть!

— Ведьма отойди! — Рыкнул светлый эльф Алио с огромным шрамом на щеке. — Я должен оторвать яйца Даджио и заставить его сожрать их.

— Ты даже не смог защитить свою жену и детей, когда на Вашу деревню напали, — ядовито выплюнул Даджио.

— Тварь, зарублю, за семью, — вырвавшись, метнулся к врагу.

С неба посыпались молнии. Они обильно сыпались на голову Алио, а затем меч светлого взметнулся и ударился об огненный щит.

Хела! Сама богиня Хела!

Бежали нестройные возгласы по рядам. Я прищурилась, пытаясь разглядеть, что там происходит.

Когда свет молний ослаб, и я смогла разглядеть поляну, то моему удивлению не было предела.

Между двумя кланами стояла живая, здоровая, светлая эльфийка Хела. Собственной персоной!

Даджио вмиг забыл о враге, кинулся к жене:

— Хела, как? Твоя душа похищена Дьяволом!

Хела рассмеялась, и указала в сторону ведьмы:

— У нее спроси. Её проделки. И план тоже её.

Неожиданно из рядов светлых эльфов вышел моложавый красивый мужчина-эльф.

Он подошел к ведьме, обнял ее при всех и грозно прорычал:

— Кто подойдет к моей жене, того убью!

По рядам эльфов снова побежала рябь удивленных возгласов.

— Так! Не знаю, что за хрень любовная здесь происходит, но я заставлю Даджио страдать. — Алио с перекошенным лицом пытался обойти Хелу. — Племянницу уйди с дороги, а то умрешь снова!

— Дедушка, не стоит угрожать моей матери, — послышался тихий настойчивый голос из-за плеча.

Я вздрогнула, узнав его. Арчи! Мой Арчи! Кинулась к нему, попыталась обнять, но ничего не вышло.

— Какого эльфийского хрена здесь происходит? — Прорычал Алио, теряя терпение. Он начинал злиться.

Обернувшись все увидели небольшую горстку феечек и феев, облаченных в военное обмундирование.

Во главе войска висела в воздухе Хайпуля. Фиолетовые глаза повзрослевшей женщины-феи метали молнии, угрожающие поджечь всё вокруг.

А затем раздался жуткий грохот и из-за мохнатых шапок деревьев показались макушки голов великанов и великанш.

— Собрал, Арчи, — деловито махнул в сторону двух магических рас — великанов и великанш.

— Я и не сомневалась в тебе, — ухмыльнулась ведьма.

— Как? — Недоумевал Арин, с восторгом и уважением осматривая племянника.

— Просто! Хайпуле сказал, что вернем к жизни Пао. Вели — канам пообещал обустроить их пещеры. Евроремонт, подземные источники, курорт. Все дела. Думаю, казна герцога выдержит натиск пожеланий великанш.

— Устал я от Вас! — огрызнулся Алио.

— Дядя, уже всему Тотему известно о том, что Даджио не убивал твою семью. Ты один не веришь в его невиновность. Надеюсь, Хеле поверишь!

— Как ей верить? Она нас предала, когда ушла.

— Их сыну поверь!

— Кому? — Алио уставился на Арчи в человеческом обличии. — Он же человек. — Сэр Арчибальд, если не ошибаюсь. Правая рука герцога Вильгельма Тотемского?

— Именно так. А также Ваш внук.

— Что-то я не понял.

— Я сын Хелы и Даджио, — гордо произнес я. И все стихли. Гнетущая тишина разорвала пространство и повисла над моей головой как домоклов меч.

— Сын… — разом ухнули десятки голосов.

— Докажи, обернись эльфом, — предложил светлый моложавый дед.

— Я бы с удовольствием, но не получается… Так могу по-маленькому колдовать, перемещаться. А ничего серьезного пока не получилось создать.

Светлые эльфы прыснули, а темные с недоверием смотрели на мою человеческую природу. Первым нашелся отец. Высокий темный эльф медленно подошел ко мне, положил руку мне на плечо и прочитал заклятье. Затем снова и снова.

После в сердцах топнул так, что окна в Академии задрожали:

— Не работает обратное заклятье, — прошипел Даджио. — Сын, ты должен сам обернуться. Найди свою сущность.

— Да что вы пристали к человеку, может быть ему нравится так, — улыбнулась ведьма и получила сотню колких взглядов. — Ладно-ладно, я пошутила. — И вообще я собрала Вас всех здесь для дела. А Вы лясы точите и теряете время. Вынуждена сообщить, что Тотем умрет через двенадцать часов.

— Врет ведьма!

— Цену себе набивает!

— Лови смутьянку!

Шквал неодобрительных голосов посыпался на девушку.

— Т-а-а-к! — протянул светлый эльф, обнажая сияющий меч. — Кто подойдет, убью!

— Значит, так, достали, вы меня ушастые, клыкастые. — Ведьма постучала по уху: — Один, два. Слышно хорошо? Включайте успокаивающую музыку.

Они у меня сейчас расслабятся, гоблины высокородные недоделанные гордецы. — И тут же из всех окон академии поплыл успокаивающий звук. Через пять минут вся присутствующая магическая братия уже улыбалась.

А еще через пять минут все спокойно выслушали план и согласились с ним под воздействием очередной очень навязчивой композиции.

— Хорошо мои неонщики поработали, — засмеялась Эллеонора.

— Точно, малыш! — похвалил её возлюбленный.

А затем мы с Рианой радостно побежали за лидерами группировок. Эллеоноре удалось уговорить их провести ритуал. И это только начало. Сейчас нас соединят с телом Рианы, затем пробудят умершие Тотемы, затем…