Ксено исчезла через месяц вместе с синами. Тотем опустел. Власть в нем полностью перешла к королю, затем к его сыну. Власть в Нижнем Тотеме принадлежала разбойнику Даджио. А Власть в магическом мире не смогли поделить.

Вроде как светлые правили, но мало кто их слушал. Все жили своими домами и почти не сотрудничали друг с другом. Постепенно погибли все Тотемы, за ними и тотемщики. Магии осталось в мире совсем мало. И каждый день уносил кусочек магии, когда умирал магический житель Тотема.

А затем пришла Богиня, и привела за собой смелую девчонку из другого мира.

Я даже ей немного завидовала, она спасет Тотем! И краска стыда заливал мое лицо, а в глазах собирались слезы долгожданного счастья.

Неужели придет конец нашему горю⁈

В пылу невидимой войны не заметила, как влюбилась. Арин — светлый эльф был всего лишь моим заданием от Ксено. Через него я должна была повлиять на Алио. В его руках сосредоточилась фактическая власть в Магическом Лесу.

Вспоминая, как темноволосый Арин низко наклоняется к моему лицу, как от него пахнет магией мужчины, он вторгается в мое пространство ведьмы и сканирует мои зрачки, собирая в них информацию и обмениваясь со мной энергией.

Его губы манят.

А мои мысли с воинственных сбиваются на глупые девчачьи.

Мне хочется любви!

Мой эльф ласкает меня, и я застываю, забывая, о чем думала. А он продолжает смотреть так, будто для него нет никого дороже на свете, и мне снова становится стыдно, когда вспоминаю, что встретив его впервые, охмуряла для дела!

Ноги подкашиваются, едва вспоминаю вкус его губ на своих. Я улыбаюсь.

Думая о Даджио и Алио очень боюсь, что эти невежды и выскочки, меряясь силами, могут разрушить мой хрупкий мир.

А у меня большие планы на жизнь.

В этом мире я проживу то, что не успела прожить в Чикаго. Выйду замуж, рожу малышей.

Я смотрю сквозь слезы на свой отряд и задаю тот самый вопрос:

— Кто остается на последний бой? Кто уходит в пещеры и служит победе в тылу?

Мы делимся на два равных отряда. Один уходит в лес, второй — встречать призраков из замка герцога с ценным грузом.

Немного опасаясь посторонних призраков, стремительно приближаюсь к ним.

Надеваю очки и вижу их — светлые, добрые и воинственные. С удивлением протягиваю руки к маленьким человечкам. — О Тотем! Абсолютно живые.

Мы входим в Академию, и Риана бросается к своему телу. Хочется обнять герцогиню и прошептать:

— Они обязательно Вас спасут. Придут сильные мужчины и рода эльфов и спасут нас всех!

Мне самой хотелось в это верить всем сердцем. Я боролось, не допуская ни капли сомнения. Капля сомнения могла сейчас убить как яд не только меня, но и всех, кто мне верил. Ядовитое сомнение убивает надежду. А мы жили надеждой!

— Всё готово! Отправляйтесь за эльфами! — Я отправляла в путь двух самых быстрых призраков-гонцов.

Орк Рафаэль

Матерый Лысый подмигнул и указал жирным пальцем на кусты. Там явно кто-то притаился.

— Дерьмо, — сплюнув, потопал к кустам сам. Моя позиция была самой выгодной для того, чтобы отловить беглеца.

— Вашу королевскую мать! — Буркнул я, вытаскивая двух людишек герцога из кустов.

Молодая страшная баба, одетая в дорожную одежду и молодой пацан в воинском обмундировании. Оба брыкались, пока я тащил их за шиворот к своим.

Парень вырвался и откатился. Тряхнув отчаянно головой, я наклонился и схватил парнишку за шиворот.

— Не надо бегать от папочки, — прорычал я, прекрасно зная, что наш орочий язык эти двое не поймут. Но выражение моих глаз прочитать они точно могут.

А я был зол. Очень зол. Грёбанный Даджио обещал мне, что я обогащусь после этого набега на замок герцога, а сам не разрешил ни разорять земли высокородного человека, ни уводить его женщин.

Более того, отдал приказ срочно идти на Академию Тотем. На черта?

Темный не уточнил.

Если бы Даджио не был моим создателем, давно бы послал его к черту и сам начал охоту на богатых выскочек Тотема! Но предок Даджио темный эльф когда-то создал мою ветвь орков с помощью темной магии. Я стал искаженным эльфом.

— Гадство! — Именно этот факт мешал мне послать всё на…

Я кинул людишек на траву. С худого человечишки тут же упала дорожная шляпа.

— Баба! — Буркнул недовольно я, отпихивая ногами брыкающуюся связанную девку. — Обыскать, — рявкнул я, попивая коктейль из мух.

Золотых монет не нашлось. Они оба были порожние. Наверное, простолюдины. На хрен они мне сдались? Еще возиться с ними. Лучше кокнуть и сожрать.

Жрать хотелось не только мне, но и моим людям. Даджио даже о пропитании не подумал.

Гадство!

Почему такая спешка? Зачем идти в Академию.

— Освежевать их! — рыкнул я, заваливаясь на десятиминутный отдых.

Девка тут же подпрыгнула и начала что-то гундосить.

— Переводчика, — кинул я в толпу сородичей. Маленький хлипкий гоблин — младший собрат по крови тут же появился из ниоткуда.

— Раф, человечка утверждает, что у нее есть ценный груз, цена которого несколько миллионов жизней.

— Врет! — Прошипел я. Пусть покажет.

Девчонке развязали руки. И она тут же полезла во внутренний карман жакета, откуда выудил прозрачную колбу, завернутую в тряпицу.

— Это океаническая соль? — Гаркнул я, осматривая дешевый порошок.

— Освежевать!

— Раф, она утверждает, что она — герцогиня Реджина Тотемская, и это философский камень.

— Врешь! — Схватил девку за шиворот и подкинул ее ввысь несколько раз подряд. Затем плавно опустил на землю.

— Клянется, что правда!

— Пусть расскажет, как им пользоваться! Тогда поверю.

— Говорит, что выдаст тайну только после того, как ты приведешь их с парнем к стенам Академии.

Поковырял зубочисткой в зубах.

Блин! Такой обед уплывает из рук.

Но если девка не лжет, и у нее в руках настоящий философский камень, тогда я смогу отыграть победу у эльфов и получить свободу и независимость. Достало работать на дядю.

— Лады! Пусть поживут до рассвета. Жалко, что ли! Опробуйте их соль в озере. Киньте щепотку. Посмотрим. Может, брешут собаки. Тогда сразу сожрем!

Размяв кости, поднялся с сырой травы:

— Погнали. На Тотем.

— Раф, пикси на крыльях принесли, что Даджио встречается с Алио у Академии. Похоже, бойня намечается.

Я потер огромными потными ладонями друг о друга. Значит, всё-таки бойня!

— Держи, — повар сунул мне в лапы огромный кусок свежего мяса оленя. Оторвал от куска два малюсеньких и кинул под ноги пленникам.

— Жрите, собаки!

Сам впился покоцанными зубами в свежатину.

Мой взгляд впился в озеро, над которым повисла сизая дымка. Через нее просматривались огромные саблезубые хребты животных, кружащих под водой.

— Загони мясо в озеро. Вон того гоблина, — указал жирным пальцем на мелкого вислоухого зеленого с носом-картошкой.

— Не надо. Пожалуйста, я буду лучше служить.

— Я и требую — служи. Лезь в воду.

Гоблин заплыл туда, куда я ему показал. Затем дико заорал и исчез под водой.

— Что там? — Выкрикнул я.

В ответ последовала тишина.

— Подходит, — я ехидно улыбнулся, растягивая тонике губы от удовольствия и предвкушения.

— Чо разлеглись? Встали, топаем. Шаг прибавляем.

Людишки медленно шевелили мелкими ножками, пришлось их нести. До заката нужно добраться до Академии.

Я оглядывал своё огромное войско. Гордился им. Войско состояло из орков разных семейств и сословий.

Три основные ветви составляли мою семью.

Первая самая древняя была создана из костей земли — камня. Эту расу вывели боги Тотема из слизи и жара. Младшими братьями этих орков были тролли, гномы и жили они глубоко под землей или в пещерах. Обладали сильной связью с землей. Управляли всеми ее элементами и владели земной магией! Сердца у них были сделаны из гранита, а тела были уродливы.

Их лица никогда не улыбались, а голоса походили на скрежет металла. Этих орков я использовал как броню.