— У нас остался напиток храбрости?

— Да, — я распахнул полы куртки и показал на бутылку.

— Налей мне в ладони, — попросила Риана.

Я молча выполнил команду. Дальше было весело. Герцогиня закручивала в руках красные винные шары, и отправлял их в мистеров-гнавшихся за нами по земле.

Пегас поднялся высоко в темное небо. Луна скрылась за горизонтом. Мы ушли от погони. Но мне было так тошно. Я понимал, что мы очень сильно наследили, и путь в таверну нам закрыт навсегда! Более того, нас будут искать!

Находился в растрёпанных чувствах. Меня грызло чувство недосказанности. Я застрял ментально в темных глазах эльфа.

Вспомнил, как во время драки ткнулся ему в спину, случайно задел рукой перо на крыле.

Меня посетило странное чувство. Будто душу резануло.

Будто я уже когда-то трогал эти перья…

Лицо Даджио вернулось ко мне, и вгрызлось в моё сознание.

Я что-то упустил… татуировка… но у него было много их.

Одна из тату, явно что-то значила. Мысль ускользала от меня как перепуганная змея.

— Тпру!

Пегас завис над балконом герцогини.

Сняв спящую красавицу с коня, отнёс её в кровать.

— Спи, детка, — поцеловал в лоб, направился к дверям.

Не удержался — вернулся. Лёг на девушку, придавив как лев львицу своим телом. Поцеловал настоящим долгим поцелуем.

Смерть понарошку. Риана

Едва Арчи отнёс меня в комнату, положил на кровать, поцеловал на прощание или на затравку, как я тут же вырубилась.

Даже засыпая, я продолжала тянуть к моему эльфу ручки. Пыталась не отпускать от себя. Но ничего не вышло, мой любимый был достаточно благоразумен, устойчив и благонадёжен. Герцог Вильгельм Тотемский мог быть абсолютно спокоен за мою невостребованную честь!

Неслышно закрылась балконная дверь, незаметно закрылись веки, и я провалилась в сон, в котором меня снова звали Лера, мне было пять лет, а бабушка сидела рядом и разговаривала со мной как в детстве по-дружески.

— Лер, как тебе наша пра-пра-пра-пра… бабка Риана?

— Она наша прародительница?

— А то! Мы из великого рода Мелюзины.

— Вроде нормальная, но слишком правильная и чопорная. — Я знала, что нельзя про родителей плохо говорить, но не удержалась. Мы всегда с бабушкой были честны друг с другом!

А затем я проснулась.

От странного шипящего звука. Распахнула глаза.

Реджина нависла над моим лицом. Её серое лицо было перекошено как обычно.

Голова гудела. Перед глазами прыгали черти.

Вернее, один чёрт — в конусовидной шапочке.

Сейчас рассмеюсь! Не стоит. Эта язва Реджина зачем она припёрлась в такую рань. — Кинула взгляд на окно — ещё не рассвело.

— Держи стакан. Пей! — дочь герцога осмотрела на меня как на падшую женщину снизу вверх.

Я еле поднялась на кровати:

— Герцогиня Реджина, давайте по чесноку. — На этих словах серые колючие глаза округлились. — Я не нравлюсь Вам, Вы не нравитесь мне!

В глазах высокородной вспыхнула злость. Перетерпев с минуту, и взяв себя, в руки племянница короля приподняла подол длинного платья и залезла ко мне на кровать.

Настала моя очередь удивляться! С глубоким подозрением я протянула руку и взяла стакан с зелёной бурлящей жидкостью.

— И что это? — Вопросила я неуверенная стоит ли пить бурду.

— Алкозельцер! — Воскликнула женщина, и вцепилась мне в руку, помогая приблизить бокал ко рту.

Решила не сопротивляться — выпила.

— К чему такой интерес к моей персоне? — Кинула нагло герцогине.

Женщина продолжала сидеть на коленях на моей кровати. Её колени касались меня. И мне данный факт был неприятен, но я терпела из последних сил.

Чуйка подсказывала, что не нужно ругаться с этой первородной самкой. И я доверяла чутью. Не нарывалась. Но женщина явно испытывала моё терпение — от неё пахло травами и мхом и…ревностью. Дикой необузданной ревностью.

— Мне плевать на тебя с высокой колокольни. Слышишь, дрянь! Плевать, на твой Удачливый род, на тебя. Но ты заняла моё место. Теперь отец не ставит моё мнение ни в грош. Старый идиот бегает по замку, вопит:

— Герцогиня Риана спит. Не беспокойте её, сидите как мыши!

— Леди Реджина, — я попыталась вставить свои три копейки, — клянусь, не хотела вредить Вам.

— Заткнись, давалка! — Заорала девушка с трясущимися руками. Думала, она меня ударит

Я понимала, что герцогиня — не замужем. У неё точно нет секса. Вот бы ей иметь ежедневный горячий, влажный, сладкий, нежный секс тогда бы она была спокойнее. Я представила Реджину в роли голой наездницы на зелёном гоблине или орке. Рассмеялась.

В комнате повисло напряжение.

— Ах ты, курица Удачливая! — Герцогиня занесла высоко руку, готовясь к удару.

— Только посмей, — буркнула я. — Настучу мужу!

— Маленькая засранка! — богачка содрала с головы высокий красный конус, резво спрыгнула с кровати и начала топтать его ногами.

Пусть так выплеснется её гнев! Я не против.

Как только мажорка пришла в себя, тут же повернулась ко мне и буркнула:

— Взяла скрижаль. Встала и пошла расшифровать.

— Ага, — кивнула я. — Встала и пошла!

Едва злая карга выскочила за дверь, как я соскочила с кровати и кинулась одеваться.

— Эй, кто-нибудь оденьте меня! — Завизжала я, понимая, что уже привыкла к хорошей жизни и дорогому уходу. Это Вам не студенческая жизнь.

Охранник в ливрее с вызовом кинул мне:

— Герцогиня Тотемская, следуйте за мной.

Я шла по длинному коридору, где уже выстроились придворные. Мне казалось, что они знают о том, что я вчерашнюю ночь провела в таверне у гоблинов.

Видели, как Арчи целует меня взасос и ищет у меня под юбкой сокровище. Чувствую, что моё положение становится зыбким. Нужно быть аккуратнее!

— Мои сокровища, — я встрепенулась и нащупала под юбкой изумрудную скрижаль и колье с фигурками. — Фух! На месте, — протёрла вспотевший лоб тыльной стороной ладони.

Вернулась мыслями к событию вчерашней ночи — Арчи стоял бок о бок с родным отцом! О боги Тотема!

Ощущаю себя предателем, что не могу сказать любимому правду.

Меня ввели в огромный зал, наполненный до отказа родственниками и гостями замка. Вроде красивые женщины, мужчины. Мило улыбаются, воркуют.

Но почему в зале так душно и смердит? Конечно, половина из них раболепствует перед мужем, желает получить выгоду из этих отношений. Даже за столом пытаются урвать куски мяса пожирнее. Вон, сидит боров с вельветовом костюме, сгребает лобстеров из чужих тарелок. Мерзко!

Герцог покачал седой головой в знак приветствия. Присутствующие встали. А я заняла своё королевское место рядом с мужем. Все вернулись на свои места. И снова начали поспешно жевать. Я фыркнула. В конце концов, плевать мне на них.

— Моя дорогая, какое блюдо ваше любимое?

— Йогурт активиа вишня.

Дорогой муж широко улыбнулся:

— Шутить изволите? Иностранными словами щеголяете, моя драгоценная жемчужина.

— Да, нет, реально люблю. Хорошо, согласна на черешню. — Меня сильно подташнивало, и я не очень хотела есть. Боялась. Голова кружилась. Запросила как обычно кофе. Я люблю сладко поесть. Но сегодня было не до этого. Тем более после вчерашнего бурного застолья нужно было думать о том, что мои платья просто не застегнутся на мне. Мой новый гардероб герцогини не предполагал обильную еду!

Где-то на балконе над нами мурлыкали музыканты. Я задрала голову, чтобы посмотреть и насладиться. Голова закружила меня в бурном вальсе. Перевела глаза на невозмутимое лицо герцогини, затем на Арчи, сидящего за другим концом стола.

Синеглазый ласково улыбнулся. И я тут же вспомнила ночную эмоцию, когда мужчина целовал меня на глазах у кучки недоделанных орков.

Вспомнив внешность орков, поморщилась. Да и вкус эля был таким странным! Горьким, отвратительным. Но сушняк мучил, поэтому не приходилось выбирать. Все пили эль, я также.

Рядом раздался хруст — обернулась — герцог перебил кость на жаренной бараньей ноге. Подхалимы тут же одобрительно закивали, подбадривая старичка. Я сморщилась. Состояние становилось всё хуже и хуже. Артур бросал на меня озабоченные взгляды, но не смел ни встать, ни сказать.