Показывает на горло. Конечно, я же связанная, валяюсь как куль на траве. Слышу чавканье. До боли знакомое чавканье любимого пёсика, даже двух. Улыбаюсь гному во все тридцать зубов.

И в этот момент мои любимчики выскакивают из кустов и валят гнома наземь.

Звук рвущейся плоти, и мои псины с кровавой слюной уже подле меня.

Джек грызет веревку на ногах, Джон — на руках. Слышу чавканье — это мои псинки получают заслуженное лакомство. Одариваю остатки гнома злобным взглядом.

На войне как на войне!

Я встаю, медленно растягивая уставшее от пыток тело, кручу головой по сторонам, пытаясь понять, где лаз. Я должна попасть туда и увидеть своими глазами, как девчонки это сделают. Я должна!

Блаженно жмурюсь.

Сбоку подлетает гоблин и пытается ударить меня в грудь. Блокирую удар двумя руками, пинаю тварину ногами. Она тут же летит в пасть моим песикам. От неожиданности удара прикусываю губу, сглатываю кровь, презрительно хмыкаю, рву на себе платье, чтобы подол не мешался, и медленно пролезаю в лаз, ведущий в пещеры.

Джеку и Джону показываю, что не нужно за мной ходить. Они могут напугаться призраков. Это я не из пугливых. Давно ничего не боюсь. Для меня главное, жизнь моего Тотема!

Лера

Мы по-прежнему пыхтели над скрижалью Гермеса, обдумывая, как же нам расшифровать затейливый рецепт производства философского камня.

Почему-то укорительные взгляды бросали именно на меня!

Я верила, ну пыталась, по крайней мере.

— Ну что Вы так на меня смотрите, будто я Ваш враг. Я пытаюсь поверить, но моя человеческая натура мешает мне верить в чудо. Как можно объединить четыре стихии, которые так и норовят занять главенствующее положение? Вода гасит огонь, земля не пропускает воздух.

А уж как замешать этот адский коктейль, приправив к нему энергию, я абсолютно не могла представить, поэтому моё сознание не пропускало информацию в подсознание ментального тела призрака.

Я сопротивлялась.

Звуки боя приближались к пещере и угрожали прервать наш ритуал.

Призраки девяти девушек, Рианы и дух Богини нервничали из-за того, что жизнь Тотема зависела от веры какой-то заезжей девицы.

Мы одновременно почувствовали энергию присутствия живого человека. Вскинули глаза и увидели Реджину.

Потрёпанная герцогиня пряталась за одним из камней и пыталась рассмотреть, что у нас происходит.

Мария сбесилась и метнулась к любопытной высокородной. Я последовала за зеленым призраком.

Реджина вскрикнула и вцепилась в своё горло, пытаясь ослабить удавку призрака.

— Прекрати, — заорала я и попыталась помочь. Ничего не вышло — мои руки прошли сквозь тонкую шею. Реджина уже оседала под натиском удушения, её глаза становились безумными.

— Прекрати, — я ударила Марию наотмашь по лицу.

Девушка-призрак в изумлении уставилась на меня:

— Наконец-то. Хоть это тебе помогло. — В следующий момент герцогиня осела на попку и начала быстро дышать, пытаясь насытиться влажным воздухом пещеры.

Я медленно опустилась рядом. Серые пронзительные пытались рассмотреть меня, но видели только белое прозрачное облачко. Тонкая холёная рука коснулась моего ментально тела:

— Герцогиня Риана — это Вы? Или сама Богиня?

Я не могла ей ответить. Знала, что она не услышит. Положила руку на сердце худой измождённой герцогини и почувствовала в нём безграничную веру и любовь. Медленно поднявшись, улыбнулась. Теперь и мое невидимое сердечко было наполнено Верой.

— Я готова, — решительно подошла к скрижали и положила на неё руку. В ту же секунду скрижаль из ржаво-металлической начала превращаться в настоящий чистый зеленый изумруд.

— О боги Тотема! — слышу за спиной возглас Реджины. Видимо, она увидела зеленый свет и сияние тайны.

А мы видели другое.

Вернее, другого! Сам Гермес явился к нам. В золотых доспехах. Одухотворенные зеленые глаза радостно улыбались.

Мужчина усмехнулся, осмотрел нас, кинул удивленный взгляд на единственно живую женщину и засмеялся.

— Ну хоть у кого-то получилось расшифровать эту абракадабру.

— Твою мать, Гермес. Плут, ты надул всех! На скрижали не было ничего, кроме заклинания по вызову твоего духа.

— В этом и фишка, детка!

Богиня начинала злиться:

— Гермес, надеюсь это не хохма и ты знаешь тайну создания философского камня.

— Я-то знаю, объясни, зачем он Вам? Вы же умерли. Амбиции?

— Не говорите глупости, — взорвалась нетерпеливо герцогиня Риана, впервые подав голос.

Гермес смерил высокородную гневным взглядом:

— Ты кто такая?

Риана вздёрнула правильный носик и процедила: — Первая леди Тотема, жена Вильгельма Тотемского.

Гермес громко расхохотался:

— Сначала оживи, экс-жена…

— Прекратите, — мягко встряла я. — Господин Гермес, у нас и правда осталось очень мало времени, — ткнула пальцем в потолок пещеры, откуда уже сыпался камень. — А камень нам нужен для того, чтобы создать гомункулов, самых совершенных существ магического мира. Только они смогут повернуть время вспять. Мы вернемся в прошлое, обыграем синов, и не дадим им похитить энергию магии. Спасём Тотем!

— Похвально! — Гермес озолотил меня своим взглядом. — А ты не из здешних мест, верно?

— Да, я человек с планеты Земля.

— Борешься за чужой мир?

— Здесь живут мои близкие, этот мир мне родной, — прошептала я. Думала меня осудят за подхалимство, но девчонки наоборот кинули на меня одобрительные призраки.

Гермес взглянул на золотые ручные часы. Сказал:

— Поехали. Некогда мне с Вами лясы точить. — А затем мужчина полностью материализовался.

В ужасе отшатнулись от огромного бога, ей рост достигал метров пяти.

В следующую минуту золотобородый прищурил зеленовато-янтарные глаза и показал ладони. На одной текла река, а в её центре пылал огонь. На другой ладони лежала земля, а под ее толстым слоем находился слой воздуха.

Мы в недоумении уставились на мужчину. Он резво шёл к озеру, делая огромные шаги. Зашёл на середину и подозвал нас:

— Цыпочки, идите ко мне.

Мария так и продолжала держать в руке пустой стеклянный сосуд. Гермес хмыкнул, указывая на ментальное тело призрака: — Ты и есть сосуд!

Мы медленно топали к властному бородачу.

Я вошла по щиколотку и тут же почувствовала этих тварей, вгрызающихся в фантомную кожу, а жгло так, будто на меня чан с кислотой вылили.

Вздрогнув, кинула взгляд на Реджину — она стояла, в изумлении открыв рот, разглядывала нас. Я помахала, и женщина мне ответила.

О боги Тотема!

Гермес открыл ей внутреннее зрение, чтобы он смогла увидеть чудо. Хороший мужик!

— Ай! — Вскрикнув, я поплыла к центру озера. Где уже собрались девчонки, сгрудившиеся вокруг Гермеса.

Округлив глаза смотрела, как бог по очереди втирал в грудь каждому призраку — огонь, воду, землю и воздух. Кроме болезненных визгов вроде как ничего и не происходило. Я была последней.

Огромные руки приближались к своей фантомной грудной клетке. От страха перед неизведанным хотелось бежать, но тела не было, моя жизнь в качестве человека была безжалостно прервана, поэтому была вынуждена подчиниться обстоятельствам. Судьба вела меня своей дорогой, маршрут которой я не знала.

Сначала огонь очистил мою душу, в долю секунды увидела все грехи, содеянные за двадцать лет жизни. Грехи сгорели в огне, и остался пепел и пустота. На их место пришла вода, и смыла грязь. Затем плодородная земля легла ровным слоем в моей душе, вышло Солнце, в землю кинули семечко, обильно полили.

Воздух наполнил мои «легкие», я снова дышала свободной грудью, а семечко прорастало, давая жизнь чему-то новому, чистому и большому. Душа пела. И не только моя. Души в кругу пели. И это была не заунывная песня богини, это была песня счастья и надежды.

Неожиданный визг:

— О, Тотем! Получилось! — Вырвал из созерцания великого деяния. Медленно открыла глаза и увидела напуганные изумлённые глаза Реджины, осматривающие озеро. Озеро высохло. Вместо него по всему полу пещеры был разбросан розовый кристаллический порошок.