Ева ощутила, как радость наполнила её, когда они подписали соглашение: 90 % от продаж оставались у неё, а оставшиеся 10 % шли Анастасии за поддержку и предоставление магазина. Это было не просто соглашение о деньгах, но и о доверии и дружбе, которая начинала складываться между ними.

После подписания договора Анастасия пригласила Еву на чай с сладостями. Они устроились удобно, и разговоры потекли легко, как старые подруги, знакомые много лет. Они делились мечтами, смеялись над забавными историями и обсуждали все прелести жизни, забывая о холоде и дождливой погоде за окном.

Ева чувствовала, как её сердце наполняется теплом от общения с Анастасией. Это было больше, чем просто деловое сотрудничество; это была возможность открыть двери для новых горизонтов и, возможно, найти в этом мире кого-то, кто поймёт и поддержит её увлечения. Каждое слово и каждый взгляд лишь укрепляли их связь, и Ева знала, что этот день станет важным моментом в её жизни.

После длинной и душевной беседы с Виконтессой Анастасией, Ева наконец-то решила, что пора возвращаться домой. Они обсудили множество тем, и время пролетело незаметно — когда Ева взглянула на часы, стрелки показывали уже шесть вечера. Ей нужно было спешить, чтобы успеть на ужин с семьей.

Вернувшись в родные стены, Ева направилась в обеденный зал — это был тот единственный момент в день, когда вся семья собиралась вместе за столом. Уютная атмосфера, наполненная ароматами домашней еды, встречала её, и, хотя между родителями Евы оставались некоторые напряжения, они постепенно начали утихать. С восторгом Ева начала рассказывать о своем дне, о визите к Госпоже Анастасии и о том, как подписала договор на продажу цветов.

— Я так горжусь тобой, милая, — произнесла Графиня, её голос звучал тепло и искренне. Отец с гордостью кивнул, радуясь успехам дочери, а старший брат Александр просто слушал, его лицо светилось доброй улыбкой.

После ужина, когда Ева уже собиралась направиться в свои покои, её старший брат окликнул её.

— Ева, зайди, пожалуйста, — произнес он, указывая на свой кабинет. Ева вошла, чувствуя легкое волнение.

— Что вы хотели, брат? — решительно спросила она, хотя внутри неё уже закрались подозрения.

— До меня дошел слух, — начал Александр, его голос стал серьезным, — не знаю, насколько он правдив, но говорят, что Павел Воронцов написал нашему отцу с просьбой жениться на тебе. Похоже, ты ему очень понравилась на балу.

В этот момент сердце Евы как будто упало в пятки. У неё и так было достаточно забот, и теперь ещё этот Воронцов…

— Брат, вы можете как-то на это повлиять? — спросила она, тревога пробиралась в её голос.

— Ева, поверь мне, если бы я не мог на это повлиять, разве стал бы я тебе это рассказывать? — Александр отвернулся к окну, его взгляд устремился на вечерний дождь, глубокий вздох вырвался из его груди.

Ева стояла на расстоянии двух метров, её внутреннее беспокойство росло. Она не знала, что сказать, и ждала, что дальше скажет брат.

— Я всё решу, сестричка, — произнес он, обернувшись к ней и подходя ближе. — Не переживай, я не отдам тебя в руки такого психа. Если понадобится, я даже встречусь с ним лицом к лицу и разберусь с ситуацией.

Александр положил руки ей на предплечья, глядя ей прямо в глаза. В его взгляде она увидела искренность и уверенность, которые дарили ей надежду.

Александр никогда не был любвеобильным, он всегда держал свои чувства при себе, но когда дело касалось семьи, он был готов сделать всё возможное ради их защиты.

Ева кивнула, почувствовав облегчение, и направилась в свои покои, слегка улыбаясь.

Дни медленно, но уверенно тянулись, и с каждым новым утром Ева вновь и вновь распечатывала письма от его высочества, в которых он с искренней мольбой просил о встрече. Его слова были полны надежды и страсти, но они также вызывали в ней глубокие размышления. Она не могла не заметить, брат по-прежнему оставался молчаливым по вопросам, касающимся Воронцова.

В то же время, её дела с цветами развивались с удивительной успешностью. Каждый проданный букет приносил ей не только прибыль, но и чувство удовлетворения от того, что она создает и дарит красоту окружающим. Ева начала осознавать, что благодаря этому делу у неё появилось пространство для маневра, и вскоре она смогла открыть свои собственные сбережения. Это решение дало ей ощущение независимости, которое было ей так необходимо. Она понимала, что никто не может предсказать, что произойдет завтра, и именно поэтому важно быть готовой ко всему.

С каждым днем Ева все больше чувствовала, что сама контролирует свою судьбу. Она знала, что может полагаться на себя и свои силы. Эта новая независимость была не просто финансовой — она стала символом её внутреннего роста и готовности сталкиваться с любыми вызовами, которые могла подготовить ей жизнь. Ева была готова ждать, но теперь она также была готова действовать, если это потребуется.

Демьян, усевшись в своем уютном кабинете, погрузился в рутинные королевские дела, но его мысли неизменно возвращались к Еве. Он размышлял о том, как вновь встретить её, как поймать ту самую лазейку, которая позволила бы ему увидеть её прекрасное лицо и ощутить на себе тепло её светлых волн, обрамляющих её нежные черты. В его сердце росло беспокойство — он уже довольно долго не видел её, и с каждым днем эта тоска становилась все невыносимей. Он осознал, что она стала для него необходимостью, что с первого взгляда в его душе зажглась искра любви, в которую он сам не верил до этого момента.

С мыслями о Еве он решил действовать. Демьян велел своему помощнику Денису выяснить, кто пригласил её на ближайшие мероприятия, чтобы, возможно, найти способ оказаться рядом с ней. В то же время он занимался вопросами, касающимися принцессы Софии. Устами пера он написал её отцу, четко заявив, что не намерен вступать в брак с её дочерью, поскольку его призвание — готовиться к роли наследного принца. В ответ на это его отец, человек с непреклонным характером, пришел в ярость, но пока сдерживал свой гнев, не желая раздувать скандал по всей стране. Как он объяснит чиновникам решение отменить свадьбу по такому, казалось бы, абсурдному поводу?

Закончив с королевскими делами, Демьян откинулся на спинку стула и задумался о том, как отреагируют его подданные, когда узнают о его решении. Его лицо озарила усмешка — теперь он сам управлял своей судьбой, и никто больше не осмелится указывать ему, как жить.

В этот момент раздался стук в дверь. — Да? — крикнул он, не поднимая головы. Закрыв глаза, он прислушивался к тому, что принесёт ему Денис. — Ваше Высочество, Госпожа Ева будет сегодня на приёме, который устраивает госпожа Анжелика в честь своего дня рождения. Вам она тоже прислала приглашение, помните? — сообщил помощник, и его слова словно пробудили Демьяна от сна.

Внезапно его глаза распахнулись, и он вскочил с места, полон волнения и надежды. Мысли о встрече с Евой захлестнули его, и сердце забилось быстрее. Теперь у него была возможность увидеть её, и он не собирался упускать этот шанс.

Демьян погрузился в атмосферу подготовки к важному событию. Он наслаждался теплой водой в ванной, которую его слуги тщательно приготовили для него. С каждым моментом, проведенным в этой роскоши, он ощущал, как напряжение внутри него растет. Одеваясь в великолепный костюм, усыпанный медалями, символизирующими его достижения, он не мог не думать о предстоящей встрече с Евой. Слуги, заботливо причесывая его черные волосы, старались укладкой скрыть всю его неуверенность. Пряди волос, падающие на лоб, лишь подчеркивали его внутреннюю борьбу. Он распылил на себя духи свежести, надеясь, что этот аромат поможет скрыть его волнение.

Демьян знал, что Ева не испытывает к нему симпатии, и это осознание давило на него, как тяжелый камень. Почему она игнорирует его письма? Этот вопрос терзал его ум, как шипы, впивающиеся в плоть. Приближающееся мероприятие, назначенное на шесть, казалось ему вечностью, когда он взглянул на часы, показывающие лишь пять вечера. Время тянулось, как резинка, а сердце стучало так громко, что, казалось, его могли услышать в другом конце дворца.