— Это всё? — спросил Демьян, не отрывая глаз от доклада.

— Да, ваше сиятельство. Это всё, что мне удалось узнать на данный момент, — ответил Денис. — С вашего позволения, продолжу сбор информации.

Прежде чем Демьян успел что-либо ответить, в дверь постучали. Денис открыл, и в кабинет вошла девушка в черной накидке. Волосы её были мокры от дождя, а дыхание сбито.

— Кто вы? — резко бросил Демьян.

Девушка низко склонила голову.

— Ваша светлость, меня прислала моя госпожа, виконтесса Ева Мирова. Я её верная служанка Анна, — произнесла она, слегка задыхаясь.

Демьян напрягся.

— Продолжай, — сказал он, видя её замешательство.

— Я должна передать вам письмо, — с этими словами она протянула конверт. Денис взял его и передал принцу.

Узнав на печати символ семьи Мировых, Демьян быстро вскрыл письмо и начал читать. В нём Ева сообщала, что сегодня у неё был неожиданный визит: граф Воронцов со своей женой и младшим сыном. Родители намерены выдать её замуж за этого человека, а взамен каждый месяц получать драгоценные камни. Более того, Воронцов угрожал ей, и она теперь полна страха. Ева умоляла Демьяна о встрече как можно скорее.

Дочитав, принц почувствовал, как внутри его закипает ярость. Ждать было больше нельзя — Павел Воронцов должен оказаться за решеткой.

— Как чувствует себя Ева? — спросил он, с надеждой ожидая хоть немного утешительных новостей.

Но ответ служанки развеял его надежды:

— После встречи с графом у госпожи начался приступ паники. Только виконт Александр смог её успокоить. Но вскоре после этого она потеряла сознание, и у неё поднялась температура. Лекарь уже у неё. Я немедленно отправилась к вам по её приказу, — Анна сделала паузу, стараясь сдержать слёзы. — Ваша светлость, я прошу вас, не дайте госпоже попасть в руки этого чудовища. Я очень её люблю и не хочу, чтобы она страдала всю свою жизнь.

С этими словами Анна опустилась на колени перед принцем, моля о помощи. Демьян стиснул кулаки и с силой ударил по столу. Он зажёг сигару, пытаясь успокоить бушующую в груди ярость. Дым густо окутал кабинет, но он не мог сосредоточиться — мысли о Еве не давали ему покоя. Ему хотелось броситься к ней немедленно, защитить её от этой угрозы, но он знал, что нельзя действовать импульсивно.

— Передай Еве, что я всё решу в течение недели. Её больше никто не потревожит, особенно этот ублюдок, — холодно и жестко проговорил он. Его голос казался спокойным, но сквозь него прорывались нотки гнева.

Анна поклонилась и, едва скрывая слёзы, вышла из кабинета.

Демьян повернулся к Денису:

— Найди доказательства всех преступлений Воронцова. К завтрашнему обеду я жду полный отчёт. Любые методы приемлемы.

Денис коротко кивнул и поспешил выполнить приказ, оставив принца в одиночестве. Теперь его мысли были только об одном — о Еве.

Прошло два дня с момента инцидента с Павлом, но Принц так и не смог увидеться с Евой. Служанка Анна сообщила ему, что девушка пришла в сознание лишь на второй день. Это известие немного успокоило его, но он продолжал беспокоиться за её состояние, терпеливо ожидая какого-либо известия. Наконец, на третий день пришло письмо от Евы. В нем она извинилась за долгое молчание, объяснив, что из-за плохого самочувствия не могла связаться раньше. Теперь ей стало чуть лучше, и она предложила встретиться в тот же день, в два часа, в Тропарёвском лесу. Прочитав письмо, Демьян уже собирался начинать подготовку к встрече, как дверь кабинета открылась. Вошёл Денис, а за ним следом ещё кто-то.

— Ваша светлость, к вам срочно попросился Александр Миров, — объявил Денис.

Демьян тут же узнал фамилию — перед ним стоял старший брат Евы. Принц жестом предложил гостю сесть напротив.

— Ваша светлость, — почтительно склонив голову, начал Александр, прежде чем занять предложенное место. — Я узнал, что ваш помощник собирал алиби против Павла Воронцова. У меня также есть некоторые сведения, и я предлагаю сотрудничество.

Демьян задумался на мгновение.

— Я уже отправил в суд алиби, которые собрал мой помощник, — ответил он, внимательно рассматривая собеседника. — Однако, если у вас есть дополнительная информация, возможно, она поможет усилить дело. Мы сможем объединить ваши данные с уже имеющимися.

Александр молча достал из кармана конверт и передал его Принцу с серьёзным выражением лица.

— Ваша светлость, прошу, взгляните.

Демьян вскрыл конверт и принялся изучать вложенные документы. На первый взгляд, в них действительно были новые алиби, которые не фигурировали в материалах его помощника. Пауза затянулась, пока Принц обдумывал прочитанное.

— Зачем вам это? — Демьян решил на мгновение прикинуться незнающим, чтобы проверить реакцию собеседника. — Почему вы хотите посадить его за решётку?

Ответ последовал мгновенно, без тени сомнения:

— Он оскорбил и унизил мою сестру, — Александр едва ли не стиснул зубы, но держал себя в руках.

Принц кивнул.

— Понятно. Я всё ещё жду ответа от суда по его делу. Как только появится новая информация, я дам вам знать. А пока вы можете работать вместе с Денисом и искать свидетелей, которые готовы дать показания.

— Хорошо, Ваша светлость, — Александр кивнул и, встав, покинул кабинет.

Когда за ним закрылась дверь, Демьян с лёгкой улыбкой подумал: "Да, они действительно брат и сестра. И внешне, и по характеру удивительно похожи."

Добравшись до Тропарёвского леса, Ева ощущала легкую тревогу и подавленность. Когда карета остановилась, кучер открыл дверь и, протянув руку, помог ей выйти. Ева с благодарностью приняла его помощь и осторожно спустилась на землю. В этот момент в поле её зрения появилась другая карета. Присмотревшись к королевским узорам на дверях, она поняла — это был принц.

Демьян, выйдя из кареты, сразу заметил Еву и улыбнулся ей, его глаза засияли при виде её. Он тут же направился к ней, подмечая её болезненный вид и как она немного похудела. На Еве было платье нежного яблочно-зелёного цвета с высоким воротом, подчёркивающее её хрупкость. Шляпа, украшенная цветами, как всегда дополняла её образ, а платиновые волосы были аккуратно собраны. От неё исходил едва уловимый, но головокружительный аромат, который окутывал принца, словно нежное облако, и казалось, что он мог бы утонуть в этом благоухании.

— Здравствуйте, Демьян, — мягко и чуть неуверенно произнесла Ева, склоняя голову в знак приветствия. Принц, не дав ей завершить жест, бережно коснулся её подбородка, подняв её лицо к себе. Ева отвела взгляд, но не отстранилась.

— Ева, моя милая Ева, — его голос был полон заботы, и он осторожно обнял её. Он чувствовал, как её тело слегка дрожало, её вид лишь усиливал его боль и разжигал в нём гнев на Павла.

Ева ответила на его объятие, с трудом сдерживая слёзы. Она старалась оставаться сильной, но её хрупкость была ощутима, и Демьян это чувствовал.

Они начали идти по тропе. Принц держал её под руку, а Ева тихо начала рассказывать о том, что произошло с ней за последние дни. Она говорила о своих родителях, о том, как они поступили с ней, словно с товаром, и как теперь она понимала, через что проходил Демьян. Её голос задрожал, когда она упомянула Павла — как он её унизил, и как её брат Александр пришёл на помощь, успокоив её. Ева призналась, что после того случая чувствовала себя грязной, как будто вся её жизнь была разрушена в один момент. Затем она рассказала, как отправила служанку к принцу с письмом, и что после этого она ничего не помнила, пока не очнулась, увидев брата рядом с собой, держащего её за руку.

Демьян слушал её внимательно, понимая, как сложно ей было вновь переживать этот момент. Он видел, как она пыталась быть сильной, как прятала своё лицо под широкими полями шляпы, чтобы скрыть эмоции. Но он чувствовал её боль и разочарование, и от этого его решимость наказать Павла лишь крепла.