Ева улыбнулась, не открывая глаз, её голос прозвучал мягко:

— Вы дали мне веру в то, что всё это не зря. Что, несмотря на все слухи и сплетни, я нашла свою судьбу. Пусть всё это произошло неожиданно, я… я ни о чём не жалею.

Демьян тихо рассмеялся, но в его смехе было что-то более глубокое, какое-то чувство, которое Ева ещё не до конца понимала.

— Вы не представляете, как эти слова важны для меня. — Его руки стали сильнее сжимать её, словно он боялся, что она исчезнет, растворится в ночи. — Я часто думаю о том дне, когда впервые вас увидел. Я тогда ещё не знал, что эта встреча изменит мою жизнь. Всё было так стремительно, но я… — Он замолчал, словно пытаясь найти правильные слова. — Вы стали для меня всем, что я даже не знал, что искал.

Ева посмотрела на него, в его тёмных глазах отражались звёзды. В этот момент всё вокруг исчезло — не было замка, не было обязательств, не было чужих мнений. Только он и она, их дыхание, их взгляды, которые не могли оторваться друг от друга.

— Мне тоже было страшно, — призналась Ева, её голос дрогнул, как будто она открывала свою самую сокровенную тайну. — Я боялась, что это просто сказка, что однажды я проснусь, и всё исчезнет. Я боялась, что вы никогда не сможете по-настоящему полюбить меня…

Принц неожиданно мягко прервал её, положив палец на её губы.

— Не говорите так, Ева. Вы должны знать, что моё сердце давно принадлежит вам. Я не мог бы любить кого-то сильнее. Ни статус, ни звания, ни долг — ничего этого не имеет значения для меня, если вас нет рядом.

Ева закрыла глаза и тихо выдохнула, чувствуя, как его слова окутывают её тёплым светом. Она знала, что их отношения начались не так, как она всегда представляла встречу с человеком в которого она влюбится, но именно сейчас, в его объятиях, она чувствовала, что все сомнения и страхи постепенно уходят.

— Демьян, — её голос был едва слышен, но в нём звучала решимость. — Я буду рядом с вами, несмотря ни на что. Мы справимся с любыми трудностями, с любыми испытаниями.

Он улыбнулся, его взгляд стал мягче, но всё же с оттенком грусти.

— Я знаю, что это будет нелегко. Наши семьи, двор, все ждут чего-то… Но я готов пройти через всё это ради вас.

Ева нежно коснулась его лица, её пальцы слегка дрожали от волнения.

— А я — ради вас. Мы будем вместе, несмотря на все препятствия.

Они стояли на заснеженной тропинке, окружённые тишиной ночного сада. В этом моменте была какая-то магия, словно сама природа благословляла их союз. Ночь была их укрытием, а снежинки, падающие с неба, казались посланниками из другого мира, мира, где не было места страхам и сомнениям.

Принц снова обнял её, на этот раз спокойнее, не торопясь. Ева чувствовала, как он притягивает её к себе, и она позволила себе расслабиться, довериться этому моменту полностью. Их сердца били в унисон, их души, казалось, сливались воедино в эту тишину, которую нарушал только шёпот ветра.

— Завтра нас ждёт снова светская жизнь, — тихо сказал Демьян, не отпуская её. — Но сегодня… Сегодня мы просто можем быть собой.

Ева кивнула, её сердце было полно. Она знала, что впереди их ждёт много испытаний — дворцовые интриги, недовольство семьи, вопросы о статусе и происхождении. Но здесь и сейчас, под звёздами, она чувствовала, что справится со всем, пока он рядом.

— Мы справимся, — прошептала она в ответ. — Вместе.

Демьян кивнул, и они продолжали стоять в объятиях, пока ночное небо над ними медленно покрывалось облаками, и мир вокруг, казалось, становился только их.

Настал долгожданный день банкета. Величественный зал замка наполнялся блеском драгоценностей и звоном бокалов. В каждом углу раздавались голоса знатных гостей — друзей и приближённых королевской семьи, близких принцев и королевских советников. Ева пригласила и своих родных: подругу Анастасию, знакомую Злату, а также других друзей.

У входа в зал стояла сама Ева Мирова, излучая уверенность и изящество. На ней было изысканное платье, подчёркивающее её хрупкую, но сильную натуру. Она ловко держала бокал шампанского в одной руке, другой же легко касалась гостей — рукопожатие или лёгкий поцелуй в щёку, сопровождающий каждое тёплое приветствие. Несмотря на то, что многих из присутствующих она знала лишь понаслышке, её манера общения была настолько непринуждённой и искренней, что каждый чувствовал себя желанным гостем. Её улыбка светилась добротой, а в глазах мелькали искры волнения и радости.

Ева разговаривала с гостями, мягко наклоняясь, чтобы услышать их слова, принимать комплименты и выражать благодарность за поддержку. Её голос был тёплым, но уверенным, напоминая присутствующим о том, что она хозяйка вечера, но в то же время — один из них, близкая и понятная. Она следила за каждым нюансом происходящего, оставаясь внимательной к деталям: вовремя просила подать бокалы, заботливо приглашала гостей к столу, мягко напоминая о скорых речах и развлечениях.

Но за всей её сдержанностью и грацией скрывалось большее. Ева знала, что этот вечер был для неё не только праздником, но и проверкой. Вокруг неё кружились слухи, домыслы о её мотивах, о том, что её любовь к принцу Демьяну — лишь средство к достижению власти, а не искреннее чувство. Её сердце сжималось от беспокойства, но она не давала себе проявить слабость. В этот вечер Ева хотела показать всем, что её любовь — настоящая, что она выбрала Демьяна не ради короны, а ради него самого, и что их союз не был разрушением, а плодом их обоюдного решения.

Когда зал наполнился гостями, Ева, сияя, поднялась на небольшую возвышенность. Она взглянула на принца Демьяна, стоящего рядом, его глаза выражали поддержку и любовь. С лёгкой улыбкой Ева подняла бокал и обратилась к гостям:

"Дорогие друзья, этот вечер для нас особенный, и я безмерно благодарна каждому из вас за то, что вы разделяете его с нами. Этот момент — начало новой главы, главы, полной надежд, мечтаний и любви. Ваша поддержка сегодня бесценна, и я искренне благодарю за то тепло, которое вы нам дарите.

Я с нетерпением жду того будущего, которое мы будем строить вместе с Демьяном. Этот союз основан на настоящей любви, и я надеюсь, что каждый из вас чувствует это так же, как мы. Вы — часть нашей истории, и вместе мы напишем её наилучшим образом. Спасибо за то, что вы с нами в этот важный день."

Она подняла бокал выше, её голос чуть дрогнул от эмоций, но остался твёрдым:

"За любовь, за будущее и за нас всех!"

В этот момент Ева слабо сжала руку Демьяна, ощущая его поддержку, и уверенно улыбнулась, чувствуя, что её послание было услышано.

Ева опустила бокал, её взгляд пробежался по залу, встречая улыбки и одобрительные кивки гостей. В воздухе витала атмосфера торжественности и одновременной легкости, которую она так старательно создавала. Но внутри её всё ещё бурлили эмоции — она понимала, что этот вечер был не просто банкетом, а своеобразным испытанием. Она чувствовала взгляды некоторых, в которых читались сомнения и скрытые подозрения, но надеялась, что её слова и искренность смогли рассеять хотя бы часть этих туманных сомнений.

Ева чуть глубже вдохнула, стараясь расслабиться, когда к ней подошли несколько гостей. Первой была Анастасия — давно Ева с ней не виделась. Она только сейчас осознала, как она по ней скучала. С искренней улыбкой, она тихо сказала:

— Ева, вы были великолепна. Вы сделали это. Все видят, насколько вы и Демьян счастливы вместе. Конечно, я была тоже потрясена такими новостями, я не буду этого скрывать.

Ева коротко кивнула и, не сдержавшись, обняла подругу. Анастасия всегда была искренне с Евой и она это ценила в ней. Она никогда не верила в слухи про Еву. Хоть и Ева не рассказывала ей все, но она это понимала.

— Спасибо, Анастасия. Вы не представляете, как мне важно было сегодня это сказать. Важно было показать, что всё это — не игра, — прошептала Ева.