Ева чувствовала, как с каждой минутой нарастает давление, и лишь рядом с Анной находила немного успокоения.

Анна осторожно провела Еву в её покои, стараясь поддержать её в этот трудный момент. Ева, дрожащим голосом, умоляла: «Анна, пожалуйста, наберись мне ванну. Помоги мне избавиться от его взгляда. Анна, прошу, найди моего брата». Её слова были полны отчаяния, и Анна впервые увидела её в таком состоянии — с разбитым сердцем и полным паники взглядом. Она понимала, что Ева была в состоянии глубокого страха, и, несмотря на все свои старания успокоить её, Анна чувствовала, что это не приносит облегчения.

В этот момент в комнату влетел Александр. Он мгновенно подбежал к Еве и крепко прижал её к себе. «Тш-ш, тш-ш», — произносил он, нежно гладя её по спине. Ева продолжала рыдать, но постепенно её слёзы стали менее бурными. Она обняла брата, словно пытаясь найти в его объятиях защиту от всего, что её окружало. «Брат, где вы были? Мне так страшно! Я ждала вас, надеялась, что вы меня заберёте. Пожалуйста, не дайте меня продать!» — её глаза были полны отчаяния, и Александр почувствовал, как его сердце сжалось от боли.

Он знал, что должен защитить её, даже если это означало противостоять их родителям, которые были готовы продать собственное дитя ради наживы. «Наберите ей ванну с успокаивающими маслами», — приказал он Анне, и та, склонив голову в знак согласия, быстро покинула комнату.

«Я обещаю тебе, ты не выйдешь за него замуж. Я не допущу этого. Слышишь?» — его голос звучал мягко, но с твердостью, которая придавала уверенности. Главное было сейчас успокоить сестру. «Тебе нужно принять ванну и отдохнуть. Завтра мы с тобой обо всём поговорим», — произнёс он, отпуская её из объятий, и в этот момент как раз вернулась Анна.

Ева, всё ещё полная тревоги, согласилась с братом и направилась к ванной. Служанки аккуратно помогли ей снять одежду, и она погрузилась в тёплую воду. Мысли об ужасном инциденте с Павлом не покидали её. Как мог такой прекрасный день закончиться столь ужасно? — думала Ева, чувствуя, как слёзы снова катятся по её щекам. Она усердно мыла своё лицо в надежде смыть следы прикосновений Павла, как будто его яд впитался в её кожу. Ей казалось, что она стала грязной.

В этот момент её мысли неожиданно устремились к принцу Демьяну. Она хотела ему всё рассказать, надеялась, что он станет её защитой в этом мрачном мире. Ева мечтала о том, чтобы его присутствие помогло ей вновь почувствовать себя в безопасности, чтобы он стал тем светом, который разгонит тьму, окутывающую её душу.

Ева долго оставалась в ванной, словно время для неё остановилось. Анна, почувствовав тревогу, осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Увиденное заставило её сердце сжаться: Ева сидела на краю ванны, лицо её было залито слезами, а лицо её покраснело от постоянного трения. С каждым вздохом слышался её безутешный всхлип.

— Госпожа! Пожалуйста, прекратите! Вы только навредите себе, — с состраданием произнесла Анна, подходя ближе.

— Как я могу остановиться, если его грязные, отвратительные пальцы коснулись меня? — Ева, не в силах сдержать эмоции, вновь зарыдала.

Анна, охваченная беспокойством, быстро позвала других служанок. Вместе они бережно обтерли свою Госпожу, помогли ей одеться в лёгкую ночную рубашку, стараясь сделать это как можно более деликатно. Когда забота и внимание немного успокоили Еву, Анна осталась наедине с ней. Ева легла в свою постель, и Анна укрыла её мягким одеялом, словно защищая от всех невзгод.

— Анна, — тихо произнесла Ева, когда служанка уже собиралась уйти. — У меня есть к тебе просьба. Можешь написать принцу Демьяну от моего имени? И доставить ему письмо сегодня же?

— Конечно, госпожа. Что мне написать? — спросила Анна, чувствуя, как нарастает внутри тревога.

Ева, глядя в потолок, произнесла с трудом:

— Напиши всё, что произошло сегодня… И о том, что я хочу встретиться с ним как можно скорее.

После этих слов она замерла, словно погрузившись в свои мысли. Анна, заметив, что Ева не отвечает, подошла ближе и коснулась её лба. К её ужасу, Госпожа была без сознания, а её тело горело от жара.

Анна в панике закричала, призывая других служанок. — Быстро! Позовите лекаря и господина Александра! — её голос звучал настойчиво, в нём была явная тревога. Она знала, что сейчас каждая секунда на счету, и всё, что она могла сделать — это надеяться на лучшее.

Воронцовы покинули дом, оставив родителей Евы. Они обещали подумать над предложением, но сами не имели ни малейшего представления о том, что произошло в саду с их дочерью. В этот момент в гостиную влетел Александр, его лицо было искажено гневом и отчаянием.

— Как вы можете? — выкрикнул он, глядя на своих родителей с полным недоумением. — Вы бесчеловечны! Как вы можете продать свою дочь лишь для того, чтобы ваши карманы стали толще?

Он не мог поверить своим глазам и ушам. Александр знал, что его родители были жадны до денег и богатства, но чтобы зайти так далеко — этого он не ожидал.

— Александр, сядь! — резко сказала мать, её голос был полон тревоги. — Что с тобой, сын? Почему ты так против этого?

— Вы хоть понимаете, за кого вы отдаете её? — продолжал он, не в силах сдержать эмоции. — Это самый ужасный человек во всей Москве! Он замешан в нелегальных делах, в том, в чем нормальный и адекватный человек не стал бы участвовать.

— Сын, присядь, — произнесла мать, её тон стал спокойнее, но в голосе всё равно слышалась тревога. Александр подался вперёд и сел напротив родителей.

Отец закурил сигару, и, вдыхая дым, произнес: — Что касается его дел, нас это не касается. Давно не слышно, чтобы он в чем-то был замешан. Общаясь с ним сегодня, он показался мне вполне приемлемым человеком. Ну да, он влюбился в нашу дочь с первого взгляда, разве с кем не бывает? Уверен, что и Ева его полюбит.

Александр почувствовал, как сердце сжалось от безысходности. Он осознал, что родители уже приняли решение и не собираются его пересматривать. В его голове закралась мысль: единственный выход — найти доказательства о преступной деятельности Павла и отправить его за решетку.

В этот момент в комнату вбежала одна из служанок, её лицо было искажено тревогой.

— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, — произнесла она, запыхавшись. — Госпожа Ева потеряла сознание, у неё сильный жар.

Словно по команде, все подскочили и бросились к двери, их сердца забились в унисон — тревога за любимую дочь переполняла их. Александр спешил вперед, ощущая, как в груди нарастает страх. Что с ней? Как она? Он не мог допустить, чтобы она пострадала из-за безумных решений взрослых.

Когда они вошли в комнату, лекарь уже находился рядом с кроватью Евы, внимательно наблюдая за её состоянием. Он только что дал ей лекарство.

— Доктор, что с нашей дочерью? — дрожащим голосом спросила мать, не в силах скрыть тревогу.

— Похоже, она пережила сильное эмоциональное или физическое напряжение, которое изрядно ослабило её организм, — ответил врач, понизив голос. — Ей необходимо хорошо отдохнуть. Сон пойдёт ей на пользу, и после этого она, вероятно, будет чувствовать себя лучше. Я дал ей настой успокаивающего растения.

Мать с облегчением выдохнула:

— Всего лишь переутомление… — прошептала она, словно пытаясь успокоить саму себя.

Врач, однако, нахмурился:

— Думаете, всего лишь? Если она и дальше будет так изнурять себя, это может серьёзно сказаться на её здоровье. Подобные ситуации могут привести к сердечным патологиям, — предостерёг он её, глядя на мать Евы с тревогой.

Александр стоял в стороне, сжимая кулаки. Он знал, что всё это произошло из-за Павла. Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее становилось его желание найти доказательства незаконных действий Павла, чтобы раз и навсегда покончить с этой угрозой.

Принц, сидя за своим массивным дубовым столом, внимательно изучал доклад, который несколько минут назад передал ему Денис. По его просьбе, сделанной еще утром, слуга разузнал всё о Павле Воронцове. Содержимое бумаг было шокирующим: торговля женщинами и детьми, контрабанда наркотиков, убийства, тщательно скрытые с помощью подкупов. Принц покачал головой, с недоумением размышляя о том, насколько прогнила система. "Как работает наша полиция?" — пронеслось у него в голове. "Продажны, как девушки на панели".