Вернувшись домой с парка, Ева села за ужин вместе с родителями и братом Александром. Атмосфера за столом была напряженной: отец Евы и Александр активно обсуждали последние политические события, предстоящую встречу с королем, на которой планировалось обсуждение вопросов торговли с другими странами. Ева, погруженная в свои мысли, ела молча, чувствуя, как настойчиво накатывают воспоминания о том утре.

После того как она доела свою порцию, Ева встала из-за стола, попрощалась с родными и направилась в свои покои. Ей не хотелось обсуждать с ними то, что произошло, и особенно то, как родители отругали её за встречу с принцем. Они не поверили, что это была всего лишь случайность, и ощущение непонимания терзало её изнутри.

В её комнате верная служанка Анна уже подготовила теплую ванну, наполняя её нежным ароматом лаванды. Ева погрузилась в воду, закрыв глаза и позволив себе расслабиться. Вода обволакивала её, но мысли всё равно не оставляли покоя. Как можно объяснить родителям, что эта встреча была для неё важной, что она не стремилась к дворцовым интригам и не искала славы, а просто почувствовала особую связь с человеком, который, возможно, тоже искал своего пути?

После того как Анна помогла Еве завершить вечерние процедуры, она осторожно произнесла:

— Госпожа, возможно, это неуместно, но вам пришло письмо с королевской печатью.

Сердце Евы забилось быстрее. Испуг и волнение переполнили её, и она с тревогой спросила:

— Анна, скажи, что мои родители не знают об этом?!

— Нет, госпожа, они не знают. Сегодня была моя очередь проверять письма. Как только я увидела, что для вас пришло письмо с королевской печатью, я сразу же его спрятала, чтобы никто не узнал, — ответила Анна, протягивая ей конверт, на котором красовалась красная печать с королевским гербом.

Ева дрожащими руками развернула письмо, её сердце колотилось, словно птица в клетке. Слова, написанные на бумаге, постепенно становились ясными:

Здравствуйте, миледи Ева,

Знаю, что наша последняя встреча закончилась не самым лучшим образом. Но, возможно, так и должно было случиться. Вы подтолкнули меня к шагу, на который я все эти годы не решался. Я думал, что моя судьба — жениться не по любви, а по политическому союзу. Но встретив вас, я изменил своё мнение.

Я хотел бы обсудить это с вами лично.

С уважением,

Наследный принц Демьян Тверской

Слова принца звучали как музыка, наполняя её душу надеждой и трепетом. Сердце её наполнилось нежностью, и на губах появилась лёгкая улыбка.

Несмотря на все обстоятельства, Ева была полна решимости. Она понимала, что ставить под угрозу свою репутацию и репутацию своих близких — значит сыграть в опасную игру, исход которой может быть непредсказуемым. Принц останется принцем, а что останется от Евы? В её сознании зарождался образ злодейки, разрушившей всё, что когда-либо было построено вокруг них.

Если бы Ева оказалась на месте невесты принца Демьяна, её сердце, безусловно, было бы разорвано на куски. Даже если этот брак не был основан на настоящей любви, а являлся лишь политическим союзом, София наверняка с раннего детства готовилась к тому, как будет проводить свою жизнь с Демьяном.

— Что вы ему ответите? — осторожно спросила Анна, пока Ева погружалась в свои мысли, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Ева крепко сжимала в руках письмо от Демьяна, и, выдохнув, произнесла с грустью: — Наверное, ничего. Я решила, что не буду ни встречаться с ним, ни отвечать на его письма. Так будет лучше для всех.

— Анна, пожалуйста, проверяй письма каждый день, — попросила она свою верную подругу. — Вдруг его высочество решит написать ещё. Но, пожалуйста, держи это в секрете, хорошо?

— Конечно, моя госпожа, — ответила Анна, сделав глубокий поклон, прежде чем покинуть покои Евы.

Когда она осталась одна, Ева хорошо спрятала письмо принца и, укрывшись одеялом, легла в своё ложе. В её голове продолжали блуждать мысли о том, о чем мог бы поговорить принц при встрече, как он намекал в своем письме. Её сердце металось между надеждой и отчаянием, между желанием узнать правду и страхом перед последствиями. Мысли о будущем терзали её, и в этот момент Ева осознала, что выбор, который она сделает сейчас, определит не только её судьбу, но и судьбы тех, кто ей дорог.

Ева сидела у окна, глядя на яркие цветы в своем маленьком саду, и мысли о принце Демьяне вновь заполнили её голову. Письма, которые он продолжал отправлять, были полны надежды и заботы, но Ева чувствовала, что не может ответить на его настойчивые призывы о встрече. Она понимала, что его намерения были искренними, но в её сердце уже было принято решение — ни шагу назад.

Ева вздохнула, вспомнив, как в каждом письме он уверял её, что всё будет хорошо, что никто не осудит её за то, что она выбрала его. Но её внутренний голос твердил: «Это не так, Ева». Она не могла позволить себе поддаться романтическим иллюзиям.

Ева обратила внимание на свои цветы, которые она с таким трепетом создавала. Каждый лепесток, каждый стебель был для неё символом надежды и новой жизни. В последние недели она провела много времени, плетя букеты, размышляя о том, как они могут приносить радость другим. Она чувствовала, что именно в этом её призвание, и это давало ей силы.

Приглашение от Виконтессы Анастасии стало для Евы настоящим светом в конце туннеля. Это было не просто деловое предложение, а возможность реализовать свои идеи и мечты о цветах. В её сердце вновь зажглась искорка вдохновения. Она готовилась к встрече, представляя, как расскажет о своих планах, о том, как каждое цветочное творение может рассказать свою историю, вызвать улыбку или даже утешить в трудные времена.

Вечером перед встречей Ева аккуратно разложила свои букеты, каждый из которых она создала с любовью и вниманием. Розы, лилии, подсолнухи — все они были не только красивыми, но и полными её чувств и переживаний. Она знала, что цветы могут говорить на языке, который понимали все, независимо от их положения в обществе, и это придавало ей уверенности.

В день встречи Ева чувствовала волнение, но и радость. Она была готова к тому, чтобы открыть новое измерение в своей жизни — жизнь, где её творения будут цениться и любить. Она понимала, что, несмотря на письма принца, её сердце и разум были заняты другим — её настоящей мечтой.

Анна помогла Еве собраться, заботливо выбрав легкое платье, идеально подходящее для осеннего дня. Несмотря на стремительный дождь, который стучал по окнам, атмосфера в комнате была наполнена ожиданием и волнением. Ева, поправляя шаль, обернулась к Анне с легкой улыбкой, полная надежды.

— Льет как из ведра, — заметила она, пытаясь скрыть собственные переживания. — Надеюсь, это хороший знак.

— Госпожа, конечно, хороший! — с искренним энтузиазмом ответила Анна, ее глаза светились от радости. — Когда виконтесса увидит ваши цвета, сделанные собственными руками, она потеряет дар речи!

Слова Анны вдохновили Еву, и, она направилась в мастерскую Анастасии, где их ожидали не только уют и тепло, но и возможность, о которой Ева мечтала.

— Здравствуйте, Ева! — восторженно приветствовала ее виконтесса, с улыбкой встречая гостью. — Как была дорога? Вы сегодня особенно красивы!

— Что вы, госпожа, — смущенно ответила Ева, — это вы, как всегда, безупречны в своей красоте и в этих особенных платьях с цветами.

— Спасибо, дорогая! — Анастасия, заметив за спиной Евы множество букетов из искусственных цветов, не удержалась от восхищения. — Госпожа, это ваших рук дело?

Словно застыв на мгновение, Ева почувствовала, как её сердце забилось быстрее. — Да, госпожа. Я хотела бы их продавать, — скромно произнесла она, взглянув на свои творения с нежностью.

Анастасия, взяв Еву за руку, посмотрела ей в глаза, полные решимости. — Это даже не обсуждается! Давайте подпишем договор о процентах прибыли. Вы заслуживаете этого!