Зато теперь я могу выдержать пяток её ударов, не напрягаясь — как раз хватит времени, чтобы натянуть тетиву и выпустить в упор Стрелу Мощи (переделку Меча Мощи). Разумеется, увидев, что я делаю, она пытается уклониться, поднырнув под Лук, и одновременно сбить мне выстрел боковым ударом. Приходится первый выстрел делать не Стрелой Мощи, а Хрунтингом — он самонаводящийся. Пока девушка приходит в себя от прямого попадания, я как раз успеваю сделать второй выстрел — уже тем, чем собирался изначально. Стрела отбрасывает её на другой конец зала, следующая швыряет туда же белобрысого — бывшего Героя Книги. Что это он, я ничуть не сомневаюсь.
Я одним прыжком оказываюсь возле Лелудиа, ещё в полёте выстрелом Рул Брейкера сбиваю с неё печать и кладу руку ей на плечо:
— So as I pray, Unlimited Blade Works!
Мне не нужно зачитывать всю арию целиком, потому что сам я отправляться в Зеркало Души не собираюсь. Мне нужно только переправить туда драконицу, на что вполне достаточно финальной строки. Перемещение живых существ требует больше маны и концентрации, чем неодушевлённых предметов, но меньше — чем моё собственное исчезновение из этого мира. И гораздо меньше, чем проекция содержимого Зеркала в реальный мир, с захватом всего ландшафта. В UBW девушку будет ждать набор лечебных зелий и записка с инструкцией, объясняющей, куда она попала и что нужно делать. А главное — все ловушки, которые должны были её убить, а также гвозди, пробившие запястья и лодыжки, остались здесь, на этой стороне.
Выражение лица очкарика становится таким растерянным, что я бы его даже пожалел, если бы не видел, что он натворил. Несколькими выстрелами окончательно уничтожаю систему ловушек — теперь, подлечившись, Лелудиа сможет вернуться даже в эту камеру. После чего двум персонажам без оружия и Оружия, один из которых в небоевом классе, придётся иметь дело со Священным Героем и Императрицей Драконов, превосходящими их уровнем вдвое, в очень недобром настроении. И они оба это понимают.
Я подскочил к очкарику и схватив его за шею, одной рукой поднял над головой. Это всегда производит серьёзное впечатление — дело в том, что я, хоть и парень спортивный, отнюдь не обладаю телосложением «шкафа» — гораздо ближе к типажу «высокий и тощий». В моём исполнении этот трюк пугает внезапностью — его скорее ждёшь от кого-то вроде Геракла. Будучи человеком, я бы мог такое проделать лишь с видимым напряжением, было бы видно, что я тужусь и пытаюсь показать нечто, для моего тела неестественное — отчего весь эффект бы смазался. Но после смерти всё иначе — даже Слуга с телосложением ребёнка и Силой E может поднять взрослого дядьку без особого труда.
— Слушай меня, мерзавец. У тебя есть два варианта — либо умереть через две, максимум три минуты, когда мы с Лелудиа снимем тебе всю Защиту, либо сдаться сейчас и делать, что я скажу. В последнем случае после завершения Волны ты получишь свободу.
Меня самого едва ли не тошнит от такого варианта, но учитывая, что мы дерёмся по факту на пороховой бочке… иногда приходится договариваться и с террористами. Ставлю его обратно на землю, чтобы он мог ответить.
— Какие гарантии, что ты сдержишь слово? — хрипит он, растирая горло.
— Гарантий нет, но есть шансы. Ты же у нас умный злодей, вот и просчитай их. Если будешь сражаться со мной на Волне — есть шанс удрать и подружку свою прихватить, потому что я буду немного занят другим. Если останешься тут — да, у меня будут некоторые проблемы позже, но сейчас я гарантировано тебя убью. И тело, и душу, я умею это делать. И да, не пытайся активировать протокол полного уничтожения, — я ударил его Луком, сбивая заклинание. — Стоя рядом, я тебе этого не позволю. Косатка может меня отвлечь на достаточное время, но вряд ли она станет помогать тебе убить вас обоих.
Он оглянулся на свою спутницу и по её взгляду понял — да, не станет. Она на него работала честно, но личной преданности там не было и в помине. Тем более, что о своей способности к возрождению он ей, похоже, не рассказал, так что с её точки зрения это было бы не только эгоистичное, но и глупое решение. «Я нанималась охранять тебя, а не умирать с тобой».
— Ладно, — процедил он, глядя на меня с тем самым выражением, о котором обычно пишут «Если бы глаза могли убивать…» В его исполнении, однако, это выглядело скорее жалко, чем пугающе. — Мне всё равно понадобится время, чтобы отключить протоколы сдерживания. И я сам на поверхность выйти не смогу, я не умею ходить сквозь стены…
— Так начинай сейчас! И можешь сказать персоналу, что Волна там наверху — антимагическая. Если не поторопится меня выпустить — она сама к ним придёт!
Да, при таком раскладе «получишь шанс сбежать» превращалось в «получишь верную возможность сбежать». Это определённо не то, что я хотел бы проделать с тем, кто распинает заживо беспомощных пленниц. Да и его способность гадить явно Книгой не ограничена. Но в данном случае приходится смириться с победой по очкам, а не нокаутом. Драконов я вернул, обоих, живыми, статуса Героя его лишил, с Зелтоблем не поссорился — для одного дня достаточно. Осталось только предотвратить разрушение хранилища — и вообще хорошо будет.
А учитывая его характер — это явно не последняя наша встреча. И в следующий раз я возьму недостающее.
Наверху тем временем дела шли тоже не очень хорошо. С одной стороны, к защитникам острова подошли драконы и грифоны с кораблей охраны (самим кораблям ещё долго было тащиться). Подлетела и Рейнбоу, что стало очень существенной прибавкой к силам защиты — сверхскоростной воздушный боец трёхсотого уровня, способный почти мгновенно оказаться в любом конце поля боя, никогда не лишний. С другой — противник развернул все виды своих войск, и среди них оказались весьма неприятные ребята.
Гауты — парящие в воздухе шары, кидающие заклинания целыми пачками и имеющие особый аппетит к артефактам. Цигоры, похожие на гибрид циклопа и минотавра, рогатые одноглазые великаны, держащие в руках исписанные рунами обломки камня, которые они использовали и для ближнего, и для дальнего боя, обрушивая на головы противников или швыряя в цель. Могильные бурильщики, такие же высокие, как и цигоры, но в отличие от них, тощие и почти лишённые эмоций гуманоиды, обладали всего лишь чутьём на магию, не умели её поглощать или нейтрализовывать, зато с удивительной скоростью прокапывались сквозь камень, стремясь добраться до хранилищ. Тирдаки, похожие на копытных броненосцев, тоже одноглазые, выглядели, напротив, почти безобидными, не могли похвастаться ни силой, ни прочностью, ни скоростью, но представляли собой сильнейшую «гвардию» из-за своей всеядности — они высасывали магию вообще из всего, что попадало в их поле зрения — будь то артефакты, заклинания или живые волшебники.
И босс всей этой стаи — Лорд Тирек, гибрид быка и кентавра. В отличие от своих подчинённых, он похищал не ману — он похищал способность эту самую ману создавать. Буквально вырывал Магические Ядра противников и присоединял их к своему, таким образом ПЕРМАНЕНТНО становясь сильнее с каждой жертвой, а жертва в свою очередь навсегда теряла способность магией пользоваться.
Самым удобным было бы сейчас выпустить Лелудиа и получить очень неслабое подкрепление в виде Императрицы Драконов. Вот только она будет в ярости, почему я не дал ей сразиться с похитителем и вместо этого заставляю биться против каких-то левых монстров. Я мог бы ей всё объяснить в три минуты… вот только кто же мне эти три минуты даст, когда со всех сторон налетают стаи чудовищ? Это в аниме персонажи могут стоять и вести долгую философскую беседу о жизни и смерти, пока вокруг кипит битва. В реальном мире тут крикнуть «пригнись» не всегда успеваешь!
В один прыжок занимаю такую позицию, чтобы союзники не попали в сектор огня, и трансформирую Оружие в режим минигана. Стойка мне не нужна, хотя её развернуть вполне можно. В принципе любой Слуга может стрелять из такой пушки с рук, как Терминатор в фильме — даже из настоящей. Копия-форма Священного Лука веса вообще не имеет — точнее, её плотность чуть выше плотности воздуха. Её и одной рукой держать можно. Однако отдачу никто не отменял — в принципе, пули, стрелы, и любые другие метательные снаряды было бы можно изготовить из той же духовной субстанции, что и само Оружие, но тогда они бы очень сильно тормозились воздухом и почти не наносили вреда цели. Поэтому Лук «одалживает» им массу из своего Инвентаря. После попадания они исчезают и в Инвентарь возвращаются, но перед этим успевают в полной мере ударить цель и толкнуть стрелка. Отдача M134 в режиме непрерывного огня составляет примерно семьдесят килограммов силы — примерно столько же вешу и я сам, так что я не столько отхожу назад, сколько буквально лечу. Но для рефлексов Слуги это ни разу не проблема. В играх такой манёвр, если я правильно помню, называется «кайтинг» — когда отступаешь и атакуешь одновременно, уничтожая преследующих тебя противников. С бесконечным боезапасом и скорострельностью в шесть тысяч выстрелов в минуту — уничтожить я могу много. Толстокожие цигоры лишь раздражённо рычат, прикрываясь булыжниками, которые несут. Но в них я и не целюсь — так, зацепил мимоходом, чтобы не скучали. За десять секунд постоянного огня можно заковырять насмерть и цигора — часть Защиты и Здоровья мои попадания им всё же снимают. Но у меня Духа хватит лишь на четыре секунды непрерывного огня в максимальном темпе или на восемь — в умеренном, так что это совсем непродуктивный расход боеприпасов. Зато против толпы низкоуровневых врагов — самое то. Их выметает, словно веером, разносит в клочья, режет на части.
