The legend will never die

Sabaton, «Red Baron»

Ты посмотри налево, направо посмотри.

Вокруг ведь королевы, нам с ними по пути.

А Борька парень смелый, он знаете какой?

Он с каждой королевой идет к себе домой.

Наш Борька бабник, наш Борька бабник.

Пусть говорят об этом все его друзья.

Наш Борька бабник, наш Борька бабник,

А он такой же как и все, как ты и я.

Группа «Дюна», «Борька-бабник»

Сэйбер, Герой Меча:

На встречу я пришла практически одна.

Практически — в том смысле, что со мной не было других Героев. И моего фамильяра не было тоже, хотя я и могла в любой момент его призвать — Меч Лахму давал такую возможность, среди прочих.

Но если смотреть на глаз, без помощи Сплетницы, то меня сопровождала только моя пати. Та самая, изначальная, которую мне Олткрей выдал. В ней только у Олдри уровень 56, у остальных — между сороковым и пятидесятым. По местным меркам это скорее свита для красоты, чем реальное войско. Правда, я сделала для них, что могла, проведя несколько уроков боя — благодаря Мечу Туунбака это было не так мало, как звучит. Во всяком случае, их навыки пользования оружием теперь превосходили 98 бойцов того же уровня из ста. Кроме того, я снабдила ребят личным крафтодропом. Это такая специфическая способность Легендарного Оружия: иногда, поглотив того или иного монстра, оно само начинает создавать артефакты — оружие, доспехи, зелья. Характеристики у большинства таких творений не слишком высокие, в королевской оружейной можно приобрести и получше, но это всегда оказываются именно те вещи, которые конкретно сейчас нужнее всего. Например, если на твоём спутнике порвалась кольчуга — Священный Меч кольчугу как раз и выдаст. Или если ты собираешься биться с монстром, о котором известно, что он уязвим только к огню — следующий крафтодроп как раз будет колчаном, который наделяет все стрелы огненным уроном. Безумно удобно.

Правда, ключевое слово здесь — «известно». Легендарный Меч при всех его достоинствах — не ясновидец. Он может удовлетворить только те потребности группы, о которых сама группа знает. Ну и работает в основном на боссах, что означает на практике — не более пары раз в день. Боссы толпами не ходят.

А чего ждать от Героя Косы, я сама понятия не имела, соответственно, и адекватно снарядить пати было сложно. Даже для того, чтобы она просто выжила, если уж дойдёт до драки двух Героев.

Арчер сказал, что я делаю глупость. Пользы от этих ребят в любом случае нет, а вот вероятность разглашения повысится. Как объяснить, что благодаря Мечу Туунбака я их всех знаю лучше, чем детей родных (забавное сравнение в устах короля, убитого собственной дочерью)… Среди них есть и шпион Церкви, и доносчики короля… Но если я попрошу их молчать — они промолчат. Есть ли необходимость в таком сокрытии — посмотрим потом, по результатам встречи.

Но зачем вообще их брать, возмущался Широ. Зачем проверять людей на надёжность в ситуации, где они вообще ничем не смогут помочь? Иди одна, если уж так хочется рискнуть, а лучше давай пойдём все трое, с Берсеркером.

— Взять вас — это значит подготовить засаду, поэтому однозначно нет, — ответила я. — Есть ещё шанс, что он окажется порядочным человеком и сражаться не понадобится.

— Тогда зачем ты вообще берёшь свиту? Они же только усложнят твою миссию, так как тебе придётся распылять внимание ещё и на их защиту.

— С тактической точки зрения, Арчер, ты несомненно прав. Но есть аспекты дипломатические, которые нельзя недооценивать. Во-первых, опасность не так велика, потому что я хоть и не Герой Щита, но первый выпад парировать смогу, тем более с моим Инстинктом ранга A. Второго удара не будет, так как я телепортирую свою пати в Мелромарк, а сама останусь сражаться. Касаемо того, зачем вообще они нужны — видишь ли, по голосу этого Героя Косы и по словам, которые он выбирал, я успела понять, что он изрядный… Дамский угодник, скажем деликатно.

— Ты опасаешься за свою честь?! — бровь Арчера медленно приподнялась.

— Я опасаюсь за ход переговоров. Нам с тобой известно, что я не женщина, я рыцарь. Но Герой Косы это вряд ли знает. И если он на протяжении всего разговора будет думать, как бы половчее ухватить меня за задницу, вряд ли я смогу вытянуть из него много полезной информации. Наличие разнополой и вооружённой свиты поможет сразу настроить его на более деловой лад, и в то же время избежать излишней враждебности.

— Хм, тогда возьми заодно хотя бы Пепе-тян. Она не выглядит опасной, а я смогу через неё присмотреть за вами, и если что — поддержать огнём.

— Хорошо, это и в самом деле пригодится, и в отличие от Адама, не вызывает желания немедленно по нему рубануть чем помощнее. Присылай её.

Но на следующий день я получила отнюдь не фамильяра. Вместо этого из Фобрея пришла посылка с приложенным письмом.

Письмом. От Арчера. Приложенным. Когда он в любой момент мог меня вызвать через Адама, прислать сообщение через Сотовый Лук, да в конце концов — сам телепортировался бы! Вместо этого он приложил к посылке письмо, написанное от руки. Ну не гад?!

«Мы с Тактом продолжаем изучать ремесленную магию и её возможности, — это было написано примерно три дня назад, — правда, он всё время рвётся минимизировать магический вклад в изделия, чтобы получить „чистую технику, возможности которой понятны, просчитываемы и тиражируемы“. Тем не менее, некоторые изделия получаются только на стыке наших умений. В частности, он проявил неожиданное рвение в том, чтобы помочь тебе решить проблему с транспортом. Я помню, что ты можешь использовать Невидимый Воздух как реактивный ускоритель, развивая сверхзвуковую скорость, но лишь на несколько секунд, в сочетании со Вспышкой Маны. На основе этой твоей техники я выковал Меч Воздушного Тарана — он делает примерно то же самое, втягивая через рукоять и гарду большой объём воздуха перед носителем, и выбрасывает его назад в виде сверхзвуковой реактивной струи. Только в отличие от Невидимого Воздуха, он это может делать много часов. Потребление Маны, правда, высокое, но для тебя это не должно быть проблемой. А копия, созданная Легендарным Мечом, вероятно, сможет вместо этого использовать ещё и шкалу Духа. Такт же изготовил для тебя Воздушный Мотоцикл — это своеобразный гибрид мотоцикла с дельталётом. Его собственная скорость, что на земле, что в воздухе, не превышает ста километров в час. Но если на нём подняться вверх метров на сто, а потом повернуть красное кольцо на руле слева — крылья складываются в стреловидную форму. После этого нужно только вложить Меч Воздушного Тарана в предназначенный для него паз — и Мотоцикл вместе с тобой превращается в крылатую ракету. Сверхзвука не обещаю, хотя в принципе конструкция рассчитана и на это. Нам с Тактом удалось достигнуть скорости в шестьсот километров в час, у тебя будет не меньше восьмисот, это я уверен. Всё остальное зависит от эффективности твоей копии Меча, магии Укрепления и навыка Верховой Езды».

Я распаковала и осмотрела подарок. До «Ямахи», подаренной мне когда-то отцом этого мерзавца (и ещё бОльшим мерзавцем) Кирицугу, конечно, ему было далеко — всё-таки строился на технологиях начала двадцатого века, пусть и с использованием знаний будущего. Даже обещанные сто километров в час он мог выдать только на самой ровной трассе, и не быстро. К воздушному полёту лучше было переходить с какого-нибудь трамплина, иначе требовалась очень длинная взлётная полоса (или помощь крылатого дракона, которые тоже встречаются далеко не везде). Бензиновый двигатель — где я тут, интересно, буду бензин брать? Они прислали только две канистры запаса, пообещав, что подкинут ещё, когда будет надобность. Однако укреплённые магией рессоры, шины и крылья, а также общая обтекаемая форма — были великолепны, врать не буду. Страшно представить, сколько усилий они с Тактом потратили, чтобы такого совершенства добиться. Ну вот, теперь я ещё и за это у них в долгу.