- Не усложняй, гораздо вероятнее, что мы все погибнем, включаю одну из трех горгулий, не пройдя до цели и половины пути. Если, конечно же, избранный самим проведением Женя, не отведет нас к цели за руку.

- Как он делал это на самом первом и самом тяжелом испытании? – уточнил Флин. – И потом, во время остальных, да и в нашей победе в Великих играх его вклад едва ли не больше, чем старания всего Города. Хрюн, тебе пора признаться, что нужно отказываться от той манеры общения с Женей, что ты выбрал при вашей первой встрече.

- Мы тут умирать собрались, а ты мне читаешь лекцию о хороших манерах?! Да я, может, эту орясину больше вас всех вместе взятых уважаю!

- Прости, я не совсем понял: ты уважаешь его больше, чем нас, или больше, чем мы? – Флин расположил руки ладонями вверх на уровне плеч, словно бы взвешивая что-то невидимое, ну, или, словно индийская танцовщица.

- А вот тут уже решай сам, - буркнул непонятно на что обидевшийся Хрюн, косясь на руки друга и складывая свои на груди.

- Внимание! – заговорила и без того долго молчавшая горгулья. – Сейчас начнется период блуждающих осколков пространства без магии. Именно ими мы будем пользоваться при пересечении пространства, заполненного живыми трупами. В таких местах они, как мухи, попавшие в мед. Действовать будем следующим образом. Как только я, незаметно для них паря в воздухе, нахожу такое пятно, то спускаюсь туда и быстро расчищаю площадку для вас. Потом перебрасываю вас на эту площадку, а сам ищу следующее пятно, чтобы и там подготовить место для вас. И так мы будем действовать, пока не выберемся в нормальный безопасный коридор, который еще предстоит разыскать.

- Другими словами, мы пойдем на ощупь? – уточнила Рина. – Не подумайте только, что я чего-то или кого-то испугалась, но не лучше ли к цели идти тем, кто может сам обеспечить свою безопасность, не отвлекая на себя внимание товарища? Оставить таких в безопасном месте, а остальным дальше быстро двигаться к цели. Или здесь нет безопасных мест, либо на конечной дистанции пути нужны все мы?

- Все вместе, - кивнул монстр, - но самое главное – никто не знает, что нас ждет в конце пути, и кто там может пригодиться. Вот, например, у нас в компании сразу двое хромых. Да тут на весь мир едва ли наберется с десяток человек с похожим недугом! А у нас в группе нет даже десяти человек, и, тем не менее, мы имеем хромоногую пару! Может, к концу можно дойти только хромая? А, может, я сейчас несу полный бред, хотя и с математической подоплекой. Кто ответит на этот вопрос с полной уверенность?!

- Понятно, - подняла руки вверх Рина, - можешь лететь, и плющить мертвецов, чтобы потом скидывать нас на эти лепешки.

- Я буду аккуратен! – пообещала горгулья и взмыла под самый потолок, до которого было метров сто, не меньше.

И чем больше отдалялась от нас бывшая статуя, тем незаметнее становилась эта громадина, пока вовсе не исчезла из виду.

И почти сразу же в том месте, где мы наблюдали схватку Блестящего с толпой ходячих мертвецов, словно из-под земли выросло небольшое и явно шустрое животное. По внешнему виду подпорченного временем и падальщиками тела было понятно, что это представитель умершей, но неупокоившейся братии. Пока это словно бы материализовавшееся из воздуха существо сидело неподвижно, сложно было следить о его способностях. С уверенностью можно было сказать лишь одно: со зрением у него было все в порядке, потому что большие в полморды глаза существа смотрели в том же направлении, что и мы, когда провожали взглядами горгулью.

Потом глазастая тварь осмотрелась по сторонам (почему-то явно нас не замечая), отряхнулась всем телом, будто бы стряхивая с себя остатки воды и одним длинным стремительным прыжком не прощаясь, исчезла со сцены.

- Какая быстрая, - недовольно качая головой, - поделился тревогами Стун, - такая может и с ног сбить, если неожиданно на грудь прыгнет. Весит она немного. На вид не больше, чем Рина, но если учитывать скорость, с которой она прыгает, то, если ей повезет, сметет любого из нас. Это плохо.

- Ты же на одну ладонь положишь, а другой прихлопнешь, после того, как поднимешься, - подбодрил его Гарр, а я даже в пространстве без магии смогу создать иллюзию, способную обмануть безмозглый труп.

- Именно эти пространства меня и беспокоят, - еще сильнее нахмурился Стун, - представь, что таких вот попрыгунчиков там не меньше десятка. Внутри пространства этот разведчик будет медленным как все остальными, потому что, там нет магии, поддерживающей в нем жизнь. А если он прыгнет из-за пределов такой зоны, а врежется в кого-то из нас уже внутри. И этот кто-то отлетит в лапы замедлившихся но все еще живых мертвецов?

- Они же, эти мертвецы-мухи будут нас со всех сторон окружать, - присоединился к Гарру Хрюн, - так что прыгуны в этом плане будут нам не страшны. Разве что они смогут увидеть сам процесс, когда горгулья будет доставлять нас из одной точки в другую. Да и то, вряд ли, если учитывать, что мастер Гарр будет отвечать у нас за вопрос скрытности.

После этих слов морщин на лбу здоровяка поубавилось.

- Все равно, меня настораживает тот факт, что Дедуля не упоминал про подобных созданий. Это вносит фактор неопределенности в его план. Особенно, если он и сам не знал о существовании таких вот прыгучих и глазастых тварей.

- Да ладно тебе, - успокаивающе улыбнулся Гарр, - все будет хорошо!

Ох, и не разделяю я его оптимизма. Склонная к прорицанию пятая точка подсказывает мне, что все будет с точностью до наоборот...

Глава 17. Сбитый летчик борозды не портит

Прыгуны настигли нас в полете. Действовали они попарно и первую атаку мы проморгали начисто!

Флин по приземлению чуть ли не со слезами на глазах бросался с кулаками на изумленную его поведением горгулью, обвиняя бывшую статую в том, что она «все накаркала»!

А дело было так: весьма довольная собой горгулья вернулась, принеся с собой тяжелый запах мертвечины. В свое оправдание она быстро и красочно в лицах рассказала, как тщательно очистила площадку от остатков того, что еще недавно делало вид, что умерло не до конца.

В итоге Рина не успокоилась, пока монстр при помощи магии сам себя не очистил.

Потом мы стали готовиться к транспортировке уже проверенным на практике способом. Стун сразу же уточнил, знает ли монстр о прыгучих разведчиках. Горгулья лишь отмахнулась лапой, назвав их мелюзгой и предложив по пустякам не волноваться.

В общем, эта мелюзга выпрыгнула из засады стремительно и незаметно. Только благодаря тому, что Стун постоянно ожидал нападения и в последний момент криком предупредил друзей, Гарр и Флин отделались только потерей обуви, а не ног.

Следующие атаки проходили впустую, так как теперь все следили за работой местных сил ПВО и предупреждали горгулью об очередном залпе. Она либо маневрировала, либо подставляла Стуна под выстрел, и тот не без радости махал своим топором, кромсая прыгучую нежить.

Каждый из наших двух «потерпевших» лишился по подошве на одном ботинке. И, как нам уже известно, судьба – дамочка ироничная: это были именно те самые «хитрые» ботинки, благодаря которым друзья последнее время жили, не хромая.

Гарр после приземления, стоял на одной ноге, поставив обнажившуюся стопу другой поверх целого ботинка.

- Пол грязный, - пояснил маг, подошедшей, чтобы его утешить Рине, - ботинки новые совсем были. Обул в честь победы перед выездом из Города.

- Ничего, вернемся домой, выведем сапожника из запоя в честь победы в Играх, он тебе еще лучше сделает!

- Ты эту информацию до Флина донеси, пока он нам горгулью не поломал, - благодарно улыбнулся Гарр, ища глазами сухое место, чтобы поставить на него ногу, которую уже освободил от ополовиненного ботинка.

- Эй, Флин! – бросилась к парню Рина. – Ты, наверное, забыл, что больше не посыльный, да к тому же еще и поднебесным социальным рейтингом, так что без труда можешь позволить себе хоть десять пар такой обуви?