Он еще довольно долго заливался соловьем, но я уже догадался, что происходит. Гарр, умничка Гарр очень своевременно и в нужном месте и нужному человеку задал свой вопрос!

Да, пускай испытание медными трубами, я за нас всех и проскочил, но ведь никто ж не отменял саму особенность локации, предрасполагающей к мнительности, самовлюбленности, надменности и прочим в той или иной степени присущим всем людям чертам. Чертам, которые обычно подавляются, как негативные. Вот только не здесь, не сейчас и не с Хрюном. Он попался. И теперь выкладывал все свои потаенные мысли, купаясь, как ему казалось, в лучах нашего восхищенного удивления.

Повторюсь: Гарр — молодец. Нам необходимо было узнать, насколько Хрюн понимает сложившуюся ситуацию. Оказалось, что местами он разобрался в ней даже лучше меня. С одной стороны это даже хорошо: не нужны лишние объяснения, к тому же он и сам понимает, для чего троице мастеров нужно было держать в секрете их служебное преступление.

А с другой стороны, Если Хрюн все понял, то, наверняка, разобрался в ситуации и градоначальник. Слишком уж он старый и хитрый лис. И ведь своего окончательного слова по моему поводу он не сказал. Наверное, ждал окончания Игр…

И что будет дальше?

Если честно, мне здесь очень нравится. Раз уж меня кидает из мира в мир, словно нигде нет мне места, то именно здесь я бы хотел остаться. Не задержаться, нет, остаться. В родном мире мне делать нечего: там я уже есть живой и здоровый. В мире Экуппы…

То, что я оказался здесь в собственном теле, подсказывает мне, что туда на зов снова полетела копия сознания.

А, возможно, я и есть копия. Даже если и так, то я не против, поскольку на все сто процентов чувствую себя оригиналом.

К чему я это все? К тому, что нужно побеждать еще раз. Если победителей просто не судят, то дважды победителям вообще везде рады, пускай они и не пойми кто и откуда. Если я помогу ребятам (или они помогут мне) вернуть нормальную магию в мир, то меня отсюда гнать не станут, а сам я уходить пока и не планирую. Есть у меня на то причины…

-… вот поэтому я на вас зла и не держу, поскольку просто-напросто выше всего этого, — как раз закончил Хрюн свою пламенную речь и благосклонно поник головой, явно ожидая аплодисментов, переходящих в бурные овации.

— А ты высказаться не хочешь? — спросил необычайно разговорчивый сегодня Стун у Флина.

— Очень хочу! — признался тот. — Но буду более краток и скромен. Мастера! Женю я отдельно выделять не стану: мне кажется, что для него звание мастера не столько аванс, сколько недооценка его умений и возможностей. Но раз никто из нас, и даже он сам, не видит границ его истинных возможностей, то я просто не буду выделять Женю отдельно от остальных. Мастера! После первого испытания я понимаю, что жизнь для меня только начинается. Я будто бы заново родился и все, наконец, осознал. А умирать в самом начале мне очень не хочется. Но, если это потребуется для выполнения нашей миссии, я готов. Имейте это в виду.

— Теперь, пожалуй, возьму слово я, пока мы тут все не наговорили лишнего, — привлек к себе всеобщее внимание Гарр, — все, что мы здесь услышали, является правдой, которую место и время не дали обрядить в красивые порой искажающие истинный смысл слова. От лица нашей троицы я скажу, что и мы готовы на подвиг, на жертву и на те почести, которые посыплются на нас в случае удачи. Но на саму удачу мы полагаться не будем, у нас достаточно знаний, сил и целеустремленности, чтобы достигнуть цели!

Гарр замолчал, а Рина и Стун просто подошли к нему и стали по бокам, как бы подтверждая, что все сказанное другом и братом действительно говорилось от лица всей тройки.

Получалось, что остался один я.

Выступать с речью дико не хотелось, потому что я понимал, что здесь и сейчас подобно предыдущим ораторам просто не смогу не скатится в пафос и патетику.

— Что ж, — в итоге произнес я, предварительно прочистив горло, — как говорится: меньше слов, больше дела! Предлагаю двигаться к цели, а не рассуждать о ней! У меня все.

И вот тут раздались-таки аплодисменты!

Но не те, что должны были звучать на локации, где незваного гостя подстерегали медные трубы, а шутливые. Дружеские.

Магия места и времени закончилась. Мы все снова были самими собой. И никому не было стыдно за смысл сказанного ранее или за подачу своих мыслей. Мы были в своем тесном дружеском кругу, где за мелочи стыдно просто не бывает.

— Куда идти, в какую сторону? — уточнил я у Гарра.

— В любую, — немного подумав, ответил он, — теперь все дороги идут к Башне.

— К замку! — поправила его Рина. — Мы ведь договорились, что будем называть ее замком.

— Да хоть цитаделью, главное добраться и разобраться! — неожиданно воинственно заявил Хрюн и двинулся вперед, не разбирая дороги.

И дорога сама начала формироваться под его ступнями.

Кирпич был не желтым, как во сне, когда меня пытались увести не туда, поэтому я без всяких колебаний пошел вслед за бравым библиотекарем, чтобы скорее прийти ему на помощь, если таковая вдруг понадобится.

Вскоре показался и замок, причем виден он стал внезапно. Секунду назад его еще не было, а теперь он стоял перед нами во всей своей красе. И дорога перестала проявляться под ногами — мы тут же по щиколотки погрузились в теплый навязчивый песок. Словно бы кто-то невидимый делал нам последнее безнадежное предупреждение, разбросав вокруг замка кучи песка и причудливые костяки неведомых мне животных.

К наполовину засыпанным воротам мы подошли молча. Еще из сна было известно, как нам лучше попасть внутрь, поэтому начинать лишние разговоры никто не стал. Постояв немного у ворот и посмотрев с невольным восхищением на довольно красивый замок, мы взялись за дело, поступая так, как диктовал сон.

…и вот стоим мы со Стуном, сложив накрест руки, Флин карабкается на образовавшуюся платформу, придерживаясь за наши головы.

На счет «три» мы с силой выбрасываем руки вверх!

Глава 12. Внутри безразмерного замка

Какое-то время от Флина не было новостей, видимо, ему пришлось стоять практически без движения, из-за разницы в освещенности между улицей и помещением.

— Ну, что там?! — не вытерпел, наконец, Гарр.

— Пока темно, — отозвался Флин, — но сразу нападать никто не спешит!

— А вы погромче поорите, — негромко пробурчал Хрюн, косясь на мага, — вся нечисть с округи и сбежится…

— Ничего, — усмехнулся Стун, — вдвоем вы там от нее как-нибудь отобьетесь; давай действуй по примеру Флина, лезь нам на руки!

Второй забрасываемый оказался менее ловким, но ему помог первый. Итого счет 2:4 в нашу пользу. А как быть дальше?

Спустя пару минут ребята провели наверху разведку и доложили о двух ростовых доспехах в ближайшем коридоре с длинными алебардами, которые можно попытаться использовать для подъема наверх остальных членов группы.

Я посмотрел на друзей, те удивленными не выглядели, поэтому и я решил не удивляться, а подождать воплощения плана в действительность.

Ожидание длилось недолго. Парни примостили древко первой алебарды перпендикулярно узкой бойнице, на него повесили крюк второй, предварительно спустив ее древко вниз.

Древко действительно было длинным: метра три, ну, может, чуточку меньше. Но, став на плечи Стуна, Гарр легко дотянулся до пятки алебарды и ухватился за нее. Тогда гигант подставил ладони под ступни мага и подарил ему еще больше метра дистанции. Подпрыгнув, Гарр смог действовать одновременно и руками, и ногами, благо дистанция была невелика, а сверху к нему уже тянули по одной руке оба наши засланца.

Потом переправился я. Это был самый эпичный момент из всей сцены проникновения наше группы в замок. Сначала я удивился, что Стун смог поднять меня так же, как до этого он поднял Гарра, который весил минимум в полтора раза меньше, а дальше я застрял. Да-да! Быстро перебирая одними руками по гладкому древку алебарды, я мгновенно ухватился за основание бойницы и просунул в нее руку по локоть, повиснув на ней. Тут же, мешая друг другу у узкого отверстия, мне попытались помочь уже опытные Флин и Хрюн. Не вышло. Я был для них слишком тяжел.