— В смысле? — я опешил. — Из этого мира? А дальше что?

Старик опять заёрзал на кресле.

— Чем дольше живёшь, тем больше достигаешь, разве нет? — выкрутился он.

— А как я найду башню? — может и правда сходить, эта малая башня мне понравилась, комфортно, удобно… книги, еда, заботливая экономка. А в невидимой башне ко мне вообще никто приставать не сможет.

— О, на этот счет не волнуйся! — он махнул рукой. — Как придёшь в Пустоши, она сама тебя найдёт. Да ты не волнуйся, кристалл на столе никуда не денется, успеешь еще спросить. В большой башне я оставил такую же запись.

Иллюзия погасла.

— Хозяин, — раздался робкий голос Лонь, — около дверей стоит девушка. Сначала пыталась войти, потом звонила в дверь, сейчас просто ждёт.

Кто бы это мог быть? В ответ на мои мысли в кабинете возникла иллюзия Радены, которая стояла, переминаясь с ноги на ногу. На ней было воздушное белое платье с какими-то цветочками, привычно глубокое декольте, и открытые ножки.

— Я могу пускать гостей? — спросил я. — Хотя нет, я сам к ней выйду.

Радена сильно обрадовалась и застенчиво улыбнулась.

— Ярый, мы можем где-нибудь поговорить? — робко попросила она.

— Конечно! Тут есть трактир?

— Здесь недалеко есть таверна «Избушка», там хорошо блины готовят и квас разных сортов есть. Говорят, ты любишь квас, — девушка скромно потупилась.

В таверне меня конечно же узнали. Только на этот раз это не была грудастая подавальщица. Обслуживали посетителей милые бабульки в платочках и красных сарафанах. Записку на Альфаина положат? Я же никак не отреагировал на заказ, ни отменил и ни подтвердил. Злость на фиолетового типа поднялась с новой силой. Как он легко играл чужими судьбами!

Девушка вела себя сдержанно. Она пожаловалась, что Дэла не хочет брать её с собой в экспедицию в Запретный лес. А для Радены важно пойти. Посмотреть, что случилось с лесом, ближе познакомиться с хозяевами городов, ведь когда еще предоставится такой шанс. Она просила меня повлиять на решение Дэлы. И пообещала отблагодарить. Как-то так плавно мы перешли к части благодарения.

Оказывается у Радены был небольшой домик здесь в городе. Она повела меня туда, и на этот раз захватила с собой побольше еды. Ну хоть чему-то учится, девочка.

Одноэтажный дом выглядел нежилым. Видимо девушка предпочитала жить в Академии. Там-то апартаменты роскошные, ректор знает, чем удержать ценных специалистов. Радена — опытная охотница. Здесь же у неё и вещей почти нет.

Девушка успела отблагодарить меня несколько раз за ночь. Кормила и благодарила, опять кормила и снова благодарила. Заснули уже под утро. А потом я очнулся от тупой боли в груди.

Глаза открылись с трудом, но тело не могло пошевелиться. Верхом на мне сидела обнаженная Радена и хищно скалилась, а с ножа в руке капала кровь. Моя кровь.

— Ты не представляешь, каких трудов мне стоило отравить тебя так, чтобы ты не заметил, — заявила тварь.

Если бы мои брови могли шевелиться, то они бы поползли вверх.

— Многосоставной яд, зверская дозировка, — охотно поделилась со мной Радена. — Зачем?

Ну да, хотелось бы знать, тьма её подери, зачем она режет меня заживо.

— Ну как же дорогой, — вкрадчиво зашептала девушка и сделала еще один глубокий разрез на моей груди, добавила магию и кости затрещали. Сломала сука! — Запретный лес сгорел, как теперь расти в силе? Раньше было проще, идёшь на охоту, убиваешь мощную тварь и съедаешь её сердце. А где я теперь найду сильного магически изменённого зверя?

Судя по треску сломанных костей, гадина доломала рёбра.

— И знаешь что? Я нашла могущественного мага, съев сердце которого, я заберу его силу, — тварь мечтательно закатила глаза, извлекла сердце и начала жрать. Аккуратно ножичком отрезая кусочки, даже поперчила, сука.

Огонь внутри меня не отзывался. Заблокировала чем-то стервозина. Но огонь есть не только во мне, он повсюду. И я позвал. Комнату затопило всепоглощающее пламя. Уха-ха! Радена завизжала, заорала, тщетно пыталась потушить огонь. Рыжие волосы вспыхнули, кожа потрескалась, тело бестии рухнуло на пол. Сдохни в мучениях тварь! Я мысленно возликовал. Сгорит ли еще и город? Я горько расхохотался. Ха-ха! Поживи подольше, говорил самоуверенный хрыч! Так тебе и надо, вершитель судеб! Уха-ха! А потом наступила тьма, и в голову проникла чужая механическая мысль:

«Загрузка второго этапа, ожидайте…»

В большом тёмном бункере загорелся настенный экран. На фоне вращающегося круга с цифрами появилась надпись:

Фаза один завершена.

Провожу обновление данных.

Отклонение от плана 94%.

Ведётся корректировка.

Корректировка завершена.

Обнаружена незапланированная привязка.

Имя — Красный.

Вид — не опознан.

Визуальное совпадение с семейством тигриных 87%.

Подтвердить привязку?

Да — Нет

Курсор заметался между выбором. Потом остановился на значке «настройки». Раскрылось окно ввода, на белом фоне замелькали белые буквы:

«Установить ограничение переброса до начала 10-й фазы».

Окно настроек закрылось и курсор подтвердил привязку. В центре движущегося круга выскочило новое сообщение:

Обнаружен биологический след.

Имя — Дэла.

Вид — хуман.

Магия — Огонь, уровень архимаг.

Деятельность — хозяйка города Артефакторов,

артефакторша, учёный-исследователь.

Вынашивает ребёнка. Срок 2 недели.

Потенциал развития — сверхмаг.

Определите задачу.

На экране возникло дополнительное окно для ввода текста, в котором торопливо стало появляться сообщение:

«Установить тотальную слежку.

Сообщать о физиологических отклонениях немедленно.

Обеспечить сохранность жизни матери и ребёнка».

В помещение зажёгся свет. Стали видны бесконечные ряды виртуальных капсул. Открылось окно портала, через которое зашли три человека в чёрных классических костюмах и галстуках. Они заозирались.

— Приветствую, господа, — раздался спокойный женский голос.

Мужчины стали хаотично кланяться, не видя собеседника.

— Всё готово, госпожа Лонь, — проговорил самый старший. — Помещения подготовлены, рекламная компания запущена. Офис готов к полноценной работе.

— Замечательно, господа, начнем погрузку.

Мужчины расступились, и в портал по одной стали левитировать капсулы виртуальной реальности.

Курсор заметался по движущему кругу.

Активировать фазу 5?

Да — Нет

Мигнуло «да».

Когда загрузка капсул завершилась, последней в портал влетела ворона. Голубое окно захлопнулся, свет погас за ненадобностью, а за ним и экран. В темноте прошелестел тихий голос Лонь:

— Я буду ждать…