Как не моё тело? Я даже опешил от такого поворота, а чьё же?

— Память запечатали, и я не думаю, что с помощью кинжала. Запечатали до того, как отправить душу в новое тело, — категорично заявил тёмный эльф. — Древо — часть воспоминаний. Скажите спасибо вороне. Она прервала ритуал, а то не известно чем бы всё это закончилось.

— Так может, если бы ритуал закончился, то и память вернулась, а не вот это всё, — Дэла махнула рукой вверх, где над головами шелестели кроны чёрного дерева.

— Красиво, — с восхищением заговорил Умник. — Вы только подумайте, у деревьев образуются кольца в стволе, по годам жизни, и воображение воплотило прожитый опыт в виде гигантского Древа.

— Это ж сколько ему лет? — опешил Зак, и все обернулись в мою сторону. Дальше притворяться тушкой смысла не было, я поднялся и побрёл к столу.

Усевшись, набросился на еду.

— Рассказывай! Почему память не вернулась? — попросил я Дэлу.

Хозяева городов обернулись к артефакторше. Понятно… Она, как водится, придержала информацию.

— Нечему было возвращаться, — девушка рубанула правду. — Ты — попаданец! Ритуальный кинжал вытер память Алекса, бывшего хозяина тела, а возможно, что память изначально привязывается к душе и хранится в ней… — задумалась артефакторша.

Я пересказал свои ощущения, поделился про тьму, в которую провалился.

— На твоей душе стоит печать, закрывающая память. Наш ритуал попробовал пробиться через неё, результат ты видишь, — она махнула рукой в сторону нависающего над нами чёрного Древа. Ставил блокировку очень опытный маг, который предусмотрел попытки возвращения памяти.

— А почему ты считаешь, что мне очень много лет? — решил уточнить я.

— По объёму приобретённого опыта, — она кивнула в сторону Древа. — Не факт, что это весь твой опыт. Я думаю, что когда кто-то запечатывал память, он структурировал накопленные знания и опыт.

— Зачем? И почему ты так решила?

— Числа — инструмент упорядочения информации. Твоей душе более 14 тысяч лет, по моим расчетам, — заявила девушка, а Зак присвистнул. — А зачем? Чтобы извлекать знания не задумываясь, на инстинктах. Вспомни, как ты создал яхту.

Хозяева городов притихли, переваривая новую информацию. Может заказчик меня для внедрения в книгу готовил? Разложил память по полочкам и аккуратно вставил в какой-нибудь 12-ти томник. Десяток тысяч лет хватит на кучу книг.

— Зачем? — я обвёл глазами собравшихся умудрённых жизнью магов.

— Чтобы использовать вас, молодой человек, — категорично заявил Поликарпий. — Знания есть, а жизненного опыта нет. Если кто-то был вашим врагом, теперь он может притвориться другом. А вы и не вспомните.

— Или лишить силы, — выдвинул свою версию Чайран. — У тебя забрали знания, как тонко и сознательно оперировать магией. Обнулили.

— Убить не смогли, и заперли в чужом теле, в чужом мире, — предположил Зак. — Отправили в изгнание.

— Слишком сложная комбинация, — возразил торговцу Умник. — Еще и в иной мир загнать душу.

— Отрицать, что Ярый прибыл из другого мира, не получится, молодой человек, — нравоучительно высказался Поликарпий. — Яхта явно никогда не была частью мира Альфа.

— Всё могло произойти случайно, — предположила Дэла. — Не обязательно во всём искать заговор.

— Злой умысел был, дорогая, — пожурил девушку Ипполит. — Его намеренно завели в лес и подставили под кинжал. Вопрос кто. Даже если истинный враг находится за пределами нашего мира, здесь у него должен быть сообщник, который и организовал покушение на убийство. Кто-то же открывал и закрывал порталы в другие миры, не исключено, что сообщение между мирами сохранилось до сих пор.

— Точно! — артефакторшу охватил азарт. — А что если никто и не собирался переселять душу? Наёмника Алекса собирались убить кинжалом, в котором случайно оказалась душа Ярого. Убийца об этом не знал. Когда-то могущественные враги заточили душу в клинок, как в тюрьму, и кинжал пошёл по рукам. А в руки убийцы попал случайно.

— Но исследования на тестировочном столе показали, что ритуальное оружие не такое и древнее, — возразил Зак. — Да и вспомни сама, из каких миров мы пришли. Там не было развитых магических технологий.

— Клинок мог переходить из рук в руки веками, — заупрямилась девушка.

— Не согласен, — упрямо замотал головой Зак. — Я считаю, что вся эта операция была тщательно продумана и даже тело Честного убийцы выбрано не случайно.

Хозяева городов вскинулись. Всё-таки не все не знали, что Ярый наследовал тело Честного убийцы.

— За такой известной личностью легко проследить, — продолжил торговец. — У него сеть в городах, а когда он приходит в город, об этом оповещают менестрели. Думаю, что за ним до сих пор следят. Да и тут с такими событиями, что искать-то. Кроме того, его специально отправили в город Ярмарка, чтобы я его опознал. Единственный, кто мог рассказал Ярому, кто он. Зачем спросите? Чтобы он и дальше придерживался сети Честного убийцы, и продолжить следить за ним.

— Игра еще не окончена, господа, — подытожил Поликарпий. — И похоже партия только начала разыгрываться. И если мы хотим помочь нашему общему другу, надо найти заказчика. Так мы просчитаем замысел и поймем мотив. А пока, Ярый, ты можешь укрыться за стенами Академии. Я всегда знаю, что здесь происходит.

Умник скривился, а Зак широко улыбнулся, глядя куда-то за спину Поликарпия. Система безопасности не предупредила ректора о незваном госте. Все дружно обернулись.

Около Древа стоял высокий мужчина с длинными ушами. Он гладил ствол дерева и что-то нашептывал. Он был одет в бежевый балахон с золотой росписью. Длинные волосы заплетены в косу, а тонкие черты лица возвышенны и благородны.

— Поздравляю, господа, — торжественно заявил он певучим голосом, — с отличным экспериментом. Грандиозное дерево! Что брали за основу? Мэллорн? Не очень похоже… Уникальное создание!

Гость любовно поглаживал дерево. Потом приблизился и лизнул. Даже самому захотелось попробовать тьму на вкус.

По знаку Поликарпия слуги шустро сервировали еще одно посадочное место. «Хейрунар», — прочитал я по губам Зака.

Тем временем светлый эльф забрал у старичков стремянку и поднялся к веткам. Потрогал листочки, тщетно попытался оторвать один, потом засунул лист в рот и попробовал разжевать не срывая его с ветки. Отсюда не было видно, получилось ли у него хоть что-то. Я бы тоже лизнул пару раз.

Мудрый эльф решил просканировать дерево, положил руку на толстую ветку и пустил в неё магию. Его отшвырнуло от Древа на несколько метров, и он больно приложился при падении на землю. Когда он поднялся, то выглядел несколько помято, но тут же воспользовался заклинанием и принял опрятный и независимый вид. Подошёл к столу и сел.

Хейрунар оглядел присутствующих тяжелым взглядом. На мне не задержался. Не узнал? Или сделал вид?

«Красный, ты его считываешь? Он меня знает?»

Красный прислал картинку спесивого эльфа с преувеличенно длинными ушами, который не задержал на мне взгляд. При этом я был маленький, как букашка. Понятно. Не знает. Спасибо. Мог бы и говорить научиться, буркнул я мысленно.

Молчание затянулось. Не он ли заказал убийство Альфаина?

— Ипполит, завтра есть окно, что хочешь за лекцию по истории Древнего мира? — обратился Поликарпий к хозяину города Читальня. — Два часа в большом лектории. Пять книг на выбор из общей секции библиотеки?

— Семь.

— Договорились, — обрадовался Поликарпий.

— Ученик, — обратился ко мне Чайран, — я обещал тебе показать новое плетение в городе Магов. Завтра сходим, или ты хочешь послушать лекцию господина Ипполита?

Я задумался. Хозяева городов дружно игнорируют светлого эльфа.

— Я бы послушал, — кивнул Чайрану. — Когда еще представится такая возможность?

— Тогда иди отдыхай, — скомандовал тёмный эльф и перевёл взгляд на ректора.

— Радена! — позвал Поликарпий. — Проводи гостя в апартаменты.

Я встал из-за стола, развернулся и увидел новое действующее лицо.