-Он пытается сказать, что все хорошо, - Саросса счастливо улыбнулась. Катарис все еще ничего не понимал. Девушка рассмеялась его такому растерянному взгляду. – Глупый, твоя Амуна – чемпион. Ксонус может вернуть ее к жизни, ведь она умерла не так давно.

-Что? – решил, что ослышался, Катарис. Кинул взгляд вниз, затем снова на камень. – Но – как?

-А вот так, - Саросса поднесла камушек к губам неподвижной девушки на руках у Катариса.

Едва Ксонус приблизился к бледным фиолетовым губам, как те приоткрылись сами собой. Голубой огонь стек меж пальцами Сароссы прямо в приоткрытый рот, возвращая телу привычный розовый оттенок.

Саросса поднялась на ноги, взмахнула посохом, вызывая столб огненных искр в крохотной каморке. Самые опасные раны на теле девушки затянулись, хотя то все еще выглядело печально. Однако Катарис был счастлив. Он ощущал биение чужого, но вместе с тем такого родного сердца в своих руках!

-Она?...

-Очнется через некоторое время. Раны слишком серьезны, так быстро не поправится даже с моими навыками. Однако будет лучше перенести ее из этого ада в более удобоваримые покои.

-Спасибо, Саросса! – воскликнул Катарис, подскакивая на ноги. Амуну крепко прижал к груди. Теперь он ни за какие посулы не отпустит ее от себя и на шаг. Пусть даже придется сажать упрямицу на цепи.

-Благодарить нужно не меня, - Саросса пропустила Катариса с драгоценной ношей в коридор, после чего вышла сама. – Но это он благодарит тебя, что ты нашел чемпиона и не дал ему потеряться. Хотя вообще-то не должен так поступать. Ты знаешь, чемпионы важны для него, но служба должна быть добровольной. Эм…

-Это Валидей, - представил принца юга Катарис. На него и его ношу смотрели с грустью. – Это Саросса. Знакомиться будете потом. Валидей, нужна комната. Только желательно чистая, с кроватью и водой. Есть такое?

-Еду я бы тоже посоветовала попросить, - влезла Саросса. – Это ускорит выздоровление. И мне тоже не помешает подкрепиться. Тогда смогу подлатать ее раны окончательно. Не думаю, что Амуна скажет нам хоть слово благодарности, если увидит после пробуждения на себе столь красочную картину.

Валидей переводил ничего не понимающий взгляд с одного на другого. Смысл их слов с трудом пробивался в его сознание. Просто потому, что озвучивал просто невероятные вещи. Наконец, Валидей сделал шаг к парню с девушкой на руках. Испорченные ленты свешивались до самого пола.

-Даже не думай, - прорычал Катарис, хищно оскалился. – Вы ее больше не получите.

Валидей остановился и чуть отступил. По губам мелькнула усмешка, обнажившая острые клыки.

-Я бы не был столь наивен, - усмехнулся он, развернулся к выходу из подземелья. – Ты забываешь, кто мы.

Катарис едва не зарычал в ответ. С этих придурков станется. А уж Амуна любому из принцев в сумасшествии фору даст. Нет, только на цепь!

Как в воду смотрел. Стоило на миг отвернуться, а ее и след простыл.

Катарис стоял в дверях в пустую комнату и ругал себя последними словами. Только что лежала здесь, он отошел за водой, а кровать уже пустует. Проклятье Ксонуса, как только передвигаться смогла после всего, что с ней произошло?!

Беглый осмотр дал понять, что явно не ползком. Нигде поблизости Амуны видно не было. Катарис вздохнул и подошел к окну: порт встретил его радостными солнечными лучами. К черту все! Прав оказался Валидей. Прав и Джохар, который предупреждал его о том же! Амуна не высидит вдали от Саттара. Они обязаны встретиться еще раз, слишком крепка привязанность чемпиона к своему мастеру. Ох-хо-хо.

Катарис зло сплюнул и направился на поиски Джохара вниз, в таверну. Он единственный мог хоть как-то успокоить и посоветовать что-нибудь дельное.

В небольшой круглой и абсолютно пустой комнате, по периметру которой у стен горело множество факелов, стояла гробовая тишина. Лишь тени исполняли свой замысловатый танец, превращаясь в демонов за спинами тех, кто уже давно стал ими в понимании простых смертных. Потрескивал огонь, взбивающийся искрами к потолку.

-Вопросы? – поинтересовался Саттар, стоя в центре комнаты.

Некоторое время висела тишина. Новообращенные чемпионы еще только переваривали информацию о Ксонусе, чемпионах, мастерах и Арене, которую им передал Саттар, основываясь на детальном рассказе Сароссы. С ней Саттар провел достаточно времени, так что смог узнать много нужного и полезного в будущем.

Мужчина в центре комнаты с куполообразным потолком тихо рассмеялся тишине. По всем присутствующим невольно пробежала дрожь.

-Боитесь? – улыбнулся хищно Саттар. – Что ж. В таком случае у вас будет пять дней на то, чтобы присмотреться к себе, прислушаться и сделать выводы. Если будут какие-то проблемы или вопросы, не тяните. Если все станет плохо, я буду сильно недоволен. Не доводите до крайности.

-Хозяин, - подал голос один из принцев, которые стояли кругом вдоль стены.

-Мастер, - поправил его Саттар. – Ну?

-Простите, - склонил голову Рамесс. Кисть правой руки до сих пор была забинтована. Слишком сильно он ее повредил, но от помощи чужаков все равно отказался. – Мастер, я хотел узнать про пять дней.

-Разумный вопрос, - кивнул Саттар. – Я приготовил для всех вас подарок.

-Подарок? Нам? – решил, что ослышался Валидей. – Хозяин, но…

-Кто еще раз скажет «хозяин» вместо «мастер», сильно о том пожалеет, - отозвался Саттар. – Я похож на шутника?

-Простите, - Валидей запнулся, но мигом поправился, - мастер. Этого больше не повторится.

-Что ты хотел? – не стал дальше распространяться Саттар о степени вины собственных чемпионов.

-Вы сказали про подарок, мастер. Для нас, - осторожно влезла в разговор Айвен.

Саттар улыбнулся робости своего лучшего стрелка. Айвен была интересной личностью. Самая младшая из них всех, не считая сбежавшего Джохара. Но при всем том Айвен имела самый непосредственный характер. Самая жизнерадостная, веселая, озорная. И вместе с тем – безжалостная убийца. Вообще, все его принцы были интересны ему именно такими, какими стали со временем.

-Да, - подтвердил он. – Я знаю. Я никогда не дарил вам подарки и не баловал в принципе. Так что, думаю, вы заслужили нечто подобное. Тем более, что на то есть две весомые причины. Вы стали чемпионами. Было бы глупо вас с этим не поздравить, раз уж именно по этой причине я и выбрал вас.

-А вторая? – не сдержала любопытства Айвен.

-А вторая вам понравится еще больше, - коварная улыбка скользнула по губам хозяина проклятого острова.

Держать своих принцев в неведении дольше необходимого Саттар смысла не видел, но ему нравилось щекотать нервишки самому себе тем, что он придумал. Давно он не развлекался. А уж подобным образом – тем более. До сих пор все тело приятно ноет от предвкушения последствий собственного выбора.

В круглой комнате некоторое время слышен было только треск пламени. Принцы изнывали от желания узнать, что за подарок такой им приготовил их мастер. Судя по приподнятому настроению самого Саттара, это могло означать все, что угодно. Но! Что-то необычное, непривычное. Так что новообращенные чемпионы едва сдерживали собственное любопытство, зная, что за лишний вопрос им сдерут не одну шкуру с плеч.

-Не так давно я убил одного из вас за предательство, - девушка у стены по правую руку от Саттара вскинула голову к мужчине в центре комнаты. Лазурные глаза непрерывно смотрели на своего мастера. – Я не терплю такого отношения к себе, и вы это знаете. Знаете, чем вам всем грозит подобное поведение. Или любое другое, которое вызовет у меня негодование.

-Наши жизни в ваших руках, мастер, - ответил Валидей просто. – Вы вправе распоряжаться ими так, как сочтете нужным. Никто из нас вам слова поперек не скажет.

-Знаю это, - кивнул Саттар. – Однако слишком привязался к вам, чтобы позволять терять кого-то из-за своей мимолетней слабости.

-Мастер? – как и все, Айвен не поняла, что им хотят сказать.