-Это тебе твои девочки сказали?

-Я сам так думаю.

-О да, это многое объясняет. Хан, ты сошел с ума. Ввязываться в такую авантюру ради какой-то там девчонки?!

-Если ты еще не забыл, однажды я уже ввязывался в авантюру ради темноволосой бестии и ваших далеко идущих планов. И, заметь, тогда ты был полностью на моей стороне.

-Не напоминай, - отмахнулся Шейха. – Кто сказал, что я отказываюсь? Дай мне поворчать. По возрасту уже положено начинать брюзжать.

-Ты на четыре года меня моложе, - фыркнул владелец острова. – Рановато с тебя песок сыпаться начал.

-Мы когда отплываем?

-Сегодня. Сейчас. Точнее, как до нас дойдет Корсар. Мы поплывем на его корабле.

-Пират еще не в курсе, а ты уже отплываешь? Это похоже на тебя.

-Эй-эй, - замахал руками Кеннар, который во время разговора безучастно сидел на стуле неподалеку и как болванчик поворачивал голову то к одному, то к другому говорящему. – Вы еще не забыли обо мне? Ваши планы – это хорошо, но какого лешего я к ним имею?

-Твое отношение – самое непосредственное, - Хари-Хан отругал себя за невнимательность. Он и думать позабыл о мальчишке, которого сам велел сюда привести. – Пока мы будем охотиться на короля, ты должен будешь найти Сароссу.

-Убить? – мелькнула сталь в фиалковых глазах, так хорошо знакомая всем, кто ведал о принадлежности парня к гильдии наемников.

-Нет. Просто найти, вернуть во дворец и присмотреть до моего возвращения.

-Хорошо, - пожал плечами Кеннар, поднимаясь из-за стола. – Это все?

-Почти. Кеннар, учти, что найти девушку будет не так-то просто.

-С чего бы вдруг? Остров большой, но не настолько, чтобы не найти в нем столь экзотичную зверушку. Обязательно кто-нибудь увидит, как она рыщет по острову. А порт можно и перекрыть на время.

-Боюсь, в порту ее не будет. Саросса не так глупа, как ты думаешь. И не так проста. Однако есть несколько вполне реальных фактов. Один из которых твердит, что девушка может длительное время обходиться без еды.

-Насколько длительное?

-На корабле Корсара она голодала больше недели.

Кеннар присвистнул.

-Для такой длительной голодовки она выглядела на удивление сносно, - удивленно протянул он. – Если не сказать большего.

-Именно поэтому сейчас она попробует затаиться где-нибудь. Не знаю, как именно долго она может продержаться без еды, однако рисковать не собираюсь. К нашему возвращению ты должен ее найти, привести сюда и глаз не спускать. Задача ясна?

-Более чем, - откликнулся Кеннар, поднялся со стула. – Я свободен?

-Да, - Хари-Хан откинулся в кресле, проследив за открывающейся дверью. На пороге возникла мрачная и знакомая фигура. – А вот и Корсар. Славно. Кеннар, можешь идти.

-Благодарю, - тот склонил голову в поклоне, развернулся и покинул комнату.

В коридоре его поджидали две совершенно разномастные бестии. В одном только было сходство. За ответами на свои вопросы они могли зайти очень далеко. И если Акелис делала это на правах сестренки, то Ивиайи просто была настоящей фурией без всяких тормозов в голове. С ней он успел познакомиться в то время, когда она еще не принадлежала Хари-Хану и доводила всю гильдию до белого каления одним своим существованием. Чего уж говорить про проделки юной и хладнокровной убийцы. Пришлось вкратце пересказать разговор с Хари-Ханом. Девушки удовлетворились ответами и быстро исчезли, пока хозяин не прознал про их неуемное любопытство.

Буквально через несколько часов корабль, на борту которого находился хозяин острова, его глава стражи и шайка пиратов, скрылся в тумане. В то же время порт оказался перекрыт. Корабли без присутствия владыки острова не смогут причалить, а остальные решили повременить с отплытием, пока Хари-Хан не вернется. Обещал тот это сделать в течение двух или трех недель. Не самый долгий срок, так что никаких особых недовольств от перекрытия порта жители острова не испытали.

Поиски затянулись. Как и предполагал Хари-Хан, найти девушку на острове оказалось далеко не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Остров в самом деле не так велик. Порт, на холме выше через поля город, на самой верхушке расположился дворец владыки острова. С другой стороны холма тоже поле на склоне и небольшой лес. И все.

Дворец Кеннар прочесал с ребятами сразу же. Залезали во все щели, протерли всю пыль, которую не смогли обнаружить служанки, заглядывали всюду. Пусто. Во дворце и прилегающих к нему территориях девушки не было. Как она сумела покинуть его пределы незамеченной, оставалось загадкой. Решать ее Кеннар не собирался, это привилегия брата, вот пусть Шейха и разбирается со своими ребятами в попытках выяснить, как девушка умудрилась выскользнуть так, чтобы ее никто не заметил.

В порту и городе поиски продолжались дольше всего. Ведь нужно было проверить абсолютно все укромные уголки, все потаенные места. Если Хари-Хан прав, то девушке достаточно спрятаться в какой-нибудь ящик и пролежать там все время поисков, пока шумиха не уляжется. Такой вариант событий Кеннара не устраивал.

Обыск в лесу затянулся. Одновременно с этим осматривали побережье. В его северо-западной части находились неприветливые скалы и камни. Там же были подводные пещеры. Если девушки не окажется и здесь, то Кеннар был готов бросить это бесполезное занятие до возвращения брата. Искать иголку в стоге сена проще!

И все-таки на восьмой день поисков ему улыбнулась удача. На побережье, которое уже успели обыскать, один из жителей острова заметил странные следы на песке, похожие на отпечатки копыт, которые вели к скалам и там обрывались. Обратно их обладатель не повернул, а кони, как многим известно, по горам не скачут. На камнях легко ногу сломать не только животному, а и человеку.

Так что уже к вечеру того дня при самом тщательном осмотре, Кеннару удалось обнаружить беглянку. Оказалось, что девушка пряталась не в пещерах, а просто в одной из щелей, что пролегали меж камнями. Различить ее укрытие было невозможно, потому что для того, чтобы там спрятаться, нужно было сжаться в комочек. Чем Саросса и занималась, не обращая внимания на подкатывающую к убежищу морскую воду, прохладные ночи и абсолютно неудобное положение. Лишь однажды она ходила на берег, чтобы попытаться хотя бы вплавь покинуть остров. Увы, прибрежное течение и волны помешали это сделать. Идти же в город или в порт после нападения во дворце на собственного владельца казалось настоящим самоубийством.

Собственно, Саросса честно считала, что ее прикончат, едва найдут. Однако вскоре выяснилось, что делать этого не собираются и что сам хозяин острова покинул его пределы. Девушку отконвоировали во дворец. Правда, оказалась она не в комнатах, которые были отведены рабыням владыки острова, а в несколько ином месте.

Кеннар закинул беглую рабыню в небольшую комнатку на первом этаже. Здесь было немного свободного пространства, мешки с чем-то, ящики, какие-то рулоны ткани и всякая всячина, напоминающая самый обычный хлам. Больше всего место напоминало кладовку, чем, собственно, оно и являлось.

Стражников Кеннар оставил еще у входа во дворец, так что в комнате они остались вдвоем, едва за ними затворилась дверь. К девушке, неуверенно застывшей на свободном пятачке, подошли вплотную.

-Ты знаешь, кто ты? – фиалковые глаза рассматривали беглянку с непроницаемым выражением.

Саросса предпочла промолчать на столь провокационный вопрос. Что от нее хотели услышать? Что она человек? Не поверит. Для них всех она – странное и непонятное существо, тварь и чудовище. Имя ее он и так знает. А что еще говорить, Саросса не знала.

-Хорошо, подскажу, не дождался ответа Кеннар. – Ты – рабыня. Знаешь, что делают с рабынями, которые посмели убежать от хозяина?

-Отрубают ноги? – предположила Саросса. Она понятия не имела, какие законы могли быть в мире в это столетие, тем более в этом месте.

-Отрубают? – вопросительно поднялась бровь. Юноша хмыкнул. – Почему же ты убежала, если знала, что отрубают ноги? Не жалко свои копытца?