Световые кристаллы робко загорались по велению хозяйки дома. Бледная госпожа Имхитая стояла недалеко от своего семейства, пристально вглядываясь в зал. Им запретили подходить ближе во избежание недоразумения. Они не должны были попасть под горячую руку или успеть передать Джохару о том, что в доме гости. Не за всеми уследили, правда. Герануг и Алирана оказались слишком шустрыми, но и их удалось оттащить в сторону.

-Успокойся, их там нет, - осторожно поглаживал сестренку по макушке Герануг.

Он сам быстро осматривал центр зала. Воображение рисовало два распростертых тела, погребенных под останками люстры. Но глаза упрямо отказывались замечать что-либо похожее. В центре зала было пусто, если не считать самой люстры.

-Нет? Правда? – шмыгнула носом Алирана, нашла себе силы посмотреть в зал. И искренне удивилась тому, что увидела. Точнее, чего не увидела. – Но как? А где же они?

-Думаю, уже ушли, - улыбнулся Герануг. С плеч свалился тяжелый камень. – Не волнуйся, с ними все будет хорошо. Ты же знаешь нашего Джохара. Уверен, мы обязательно вскоре о нем услышим. Не плачь, сестренка. Лучше подумай о том, чтобы помогать мне после своего совершеннолетия на работе. Обещаю брать тебя в плавания, если будешь себя хорошо вести.

-Что? – встрепенулась Алирана на слова брата. – Это правда? Мне можно? И ты позволишь? И покажешь мне материк? Правда-правда?

-Правда, - улыбнулся Герануг в ответ. – Даю слово. И даже попробую уговорить маму, чтобы разрешила нам эту авантюру.

Два темных силуэта встретились там, где и договаривались. Мышка стояла в своем легком платье в тени дерева, которое также спасало и от дождя. Джохар подошел ближе незаметно, набросил темный плащ ей на плечи. Сразу стало теплее. Серо-зеленые глаза с интересом пробежали по плащу, скользнули на своего мужчину. В руках у того обнаружился небольшой вещевой мешок.

-Что это? – поинтересовалась Мышка.

-Подарок, - на вопросительный взгляд пришлось пояснить. – Встретил Герануга по пути сюда. Он дал немного вещей и денег, что были у него с собой. Не так много, но на первое время нам хватит. Ведь все наши вещи остались в доме. А сейчас туда путь заказан. В ближайшее время охрана будет такой, что не подступиться.

-Да у нас и вещей-то особо нет, - пожала равнодушно плечами Мышка. – Платье только жалко. Твоя мама так старалась.

-Моя мама – настоящая интриганка, - хмыкнул Джохар в ответ. В голосе его не чувствовалось злости. Скорее, восхищение собственной матерью.

-Почему?

-Это она позвала принцев в дом, - ответ поставил Мышку в настоящий тупик. Она и подумать не могла ни о чем подобном. – И это она затягивала обряд, как могла.

-Но зачем ей все это? – удивилась искренне Мышка. – Ведь ты – ее сын. Я уверена, она любит тебя. Так зачем же?

-Любит, - согласился Джохар. – И потому желает мне только добра и благополучия. Саттар не станет меня убивать, ей наверняка это сказали. Вообще, не думаю, что я и в самом деле был его целью. А раз так, то у меня есть все шансы вновь вернуться на трон. Тем более сейчас, когда у меня появилась жена. Я должен, по идее, где-то остепениться.

-А кто сказал, что мне это надо? – недовольно проворчала девушка, кутаясь в плащ. Тело постепенно согревалось. Бегать в легком платье на ветру и дожде – не самое благодарное дело.

-Никто. И здесь она просчиталась, - щелкнули девушку по носу. – Если бы у меня была уверенность в том, что ты променяешь Арену и ребят на дворец, я бы не убегал и позволил бы себя схватить. Но наша жизнь круто изменилась с появлением в ней Ксонуса. Было бы глупо запираться здесь, на острове, и не попытаться узнать, что же ждет нас впереди.

На слова своего мужа Мышка улыбнулась. Сделала шаг вперед, привстала на цыпочки и поцеловала его в губы, обняв руками за шею.

-Я люблю тебя, - произнесла она. – Думаю, следовало это сказать еще во время обряда?

-И я тебя люблю, - откликнулся Джохар, ответив на поцелуй. На голову девушки накинули капюшон. – А теперь пора нам делать ноги, пока нас не обнаружили. Здесь сейчас все прочесывать будут, так что нам стоит поторапливаться.

-А как же Катарис?

-О, уверен, он нас найдет. Здесь в паре дней пути есть одно укромное местечко, где мы в свое время прятались от слуг Саттара. Он придет туда, как только со всем закончит. Так что нам остается лишь подождать.

-Хорошо, - откликнулись из-под плаща.

Невидимость скрыла Мышку от посторонних глаз. Джохар некоторое время стоял спокойно, после чего огляделся и на всякий случай прыгнул в невидимость, воспользовавшись собственным навыком. Его способность в отличие от Мышки длилась недолго, но следы заметать помогала знатно. Вряд ли их смогут выследить так быстро. А там оставалось надеяться, что к ним вернется и Катарис.

Темнота ночи быстро скрыла оставленный позади портовый город. Катарис поправил сумку на плече, отвернулся от едва заметных в тумане тусклых огней и заторопился дальше. Следовало отойти к рассвету как можно дальше отсюда. Вряд ли наблюдатели так быстро догадаются, что они разделились, но даже в случае, если подслушать все-таки сумели, по городу он возможный хвост водил долго. Так что теперь дело оставалось за Джохаром с Мышкой. Катарису хотелось верить, что с теми все будет в порядке. В том, что Шут не даст свою девушку в обиду, сомнений нет никаких. Как бы только сам влюбленный дел не наворотил.

Путь к замку предстоял не самый близкий. Проделать его на своих двоих, так тут и трех недель может не хватить. Так что Катарис во всю пользовался добротой встречных островитян. Широкий тракт кругом опоясывал Сабелзур, подходил практически вплотную к каждому из шести замков. Через центр острова дороги были закрыты. Мешало огненное озеро и замок Саттара, который местные жители, несмотря на то, что служили в принципе Повелителю, называли меж собой проклятым и предпочитали избегать.

По слухам у Саттара не было слуг в замке, кроме принцев, которые приезжали туда время от времени. Конечно, все вранье. Слуги были. Просто их мало, и они были крайне немногословны и практически незаметны. Катарис по себе знал, как Саттар не любит, когда что-то идет не по его планам. Доводилось в прошлом бывать в его замке вместе с Джохаром. До сих пор мурашки по коже от одного взгляда тех туманных глаз.

На всякий случай, чтобы его не смогли выследить наверняка, Катарис старался чаще менять повозки, на которых его подвозили, не останавливался нигде подолгу и периодически перекрашивал цвет собственных волос, наклеивал усы или бородку. На голове то появлялась соломенная шляпа, то исчезала. С одеждой приключалась та же история. Катарис купил пару простых рубашек и штанов, чтобы сойти за местного. Иногда ему это даже удавалось.

Денег, что дал Джохар, хватало на все необходимые расходы. Даже на то, чтобы отблагодарить тех добрых жителей острова, которые предлагали путнику кров и еду в конце дня.

Таким образом, путь до замка принца занял немногим меньше недели. К концу путешествия Катарис выдохся. Не всегда удавалось найти подходящую подводу или казалось, что за ним следят, тогда приходилось изрядно трудиться, чтобы запутать возможные следы. Но он должен поторапливаться, если не хочет опоздать. И так сколько времени прошло с того дня, когда Шут получил письмо от родителей.

Черный замок ничуть не изменился за те годы, которые Катарис его не видел. И, будь его воля, видеть не желал бы больше. Слишком много воспоминаний, которые были тягостными. Конечно, светлые пятна встречались на общем фоне, но темных явно больше.

На скале, что далеко выступала в море над обрывом, замок казался логичным продолжением. Черный, с острыми краями. Он чуть блестел от дождя, зарядившего еще день назад и никак не собирающегося заканчиваться. Высокие и кривые шпили напоминали острые иглы и буквально пронизывали небосвод. С места, где стоял Катарис, было отчетливо видно, что ни в одном окне замка не горит свет. Темный и мрачный.