-А почему бы нам не попросить помощи у Тирамера? – подал голос Зияр. На него разом посмотрело четыре пары глаз всевозможной окраски. – А что? Они так и не согласились присоединиться к нам, так что за помощь с возвращением королевы с него причитается. Пусть поможет, распространит информацию про нашу Арену у себя на островах. Ему будет несложно это сделать. А там люди сами весть разнесут, если им понравится.

-Ну ты и голова, - в восхищении покачал головой Сай. – Молодец! Славно придумано.

-Выбора у нас все равно нет, так что я «за». Надо будет изложить все в письме и отправить его вместе с Лафо на острова. Как раз к его возвращению мы должны будем управиться здесь со всем. Наверное. И вообще, нужно наладить с северными островами связь, - задумался мастер Сай. – Нужно что-то придумать. Жейна у нас быстро летает?

-Слишком долго, она выдохнется еще на полпути. К тому же я не согласен отпускать ее так надолго всякий раз, когда нам понадобится связаться с Тирамером.

-Тогда предлагаю подключить наших изобретателей с их светлыми головами. Пусть подумают и скажут, что можно сделать.

-Да уж, не только же им махать руками на Арене, - хмыкнул Хари-Хан. – Что ж, в таком случае, предлагаю пока на этом закончить обсуждение. И заняться реализацией текущих задач. Они, на мой взгляд, имеют первостепенное значение. Об остальных мелочах подумаем позже, по ходу дела.

-Согласен, - охотно согласился с новым другом Сай. Уже поднося бутылку к губам, о стакане было благополучно забыто, он заметил знакомое лицо, которое замаячило ниже по склону. Голубое пятно приближалось с приличной скоростью, что могло означать только одно. Их решил навестит никто иной, как Хекамир. Да не один. – Кажется, у нас гости. Мышка? Ты чего верхом? На тебе лица нет. Что случилось?

-Мастер, вам нужно это увидеть! – выпалила сходу Мышка, спрыгивая с лошадиного крупа.

Хекамир тут же принял человеческий облик, любимую косу закинул на плечо. Чемпион бегло осмотрел покрывало со съестными припасами и утащил из корзинки одну из булочек. Саросса на всякий случай протянула другу кусок жареного мяса. Отказываться Хека не подумал и сразу запихнул угощение в рот.

-Не успел сегодня позавтракать, - невнятно пробормотал Хекамир, поглощая предложенное яство. Девушку на всякий случай осмотрел. – Саросса, тебя тут не обижают?

-Нет, все хорошо. Как у вас там успехи?

-Весело, но иногда убивает так быстро, что не знаешь, за кем гоняться в следующий миг, - скривился Хекамир. Он осмотрел покрывало, на котором Саросса заканчивала со сборами. – Может, вы потом уберете? Там действительно интересные вещи творятся.

-Идите, мы с Сароссой вас догоним, - предложил Остолист остальным мастерам. – Будет лучше, если хоть кто-то действительно поторопится, а без нас вы и сами справитесь.

-Хорошо, не задерживайтесь только, - махнул на прощание Сай.

Когда Саросса с Остолистом спустились к Арене, все баталии на ней были прекращены. Остолист с интересом изучал изменения. Светящиеся кристаллы, факела. Даже фонтаны подсвечивались изнутри неведомым образом. Как Зияр и говорил, возникало ощущение, что Арена блуждает где-то на грани сна и яви. Будто она замерла и вот-вот оживет. Но время шло, а ничего не менялось. Эдакий на грани застывший мир.

Мастера и чемпионы были обнаружены на базе синих. Мастера сидели на ступенях храма и изучали что-то там. Если память Сароссу не подводила, там были изображены как раз те картинки, которые они заметили с Остолистом. Рядом с мастерами стоял Ризо и сидел прямо у створок Хейрен, пытаясь что-то объяснить.

-Ну что, как у вас тут успехи? Что интересного нашли? – подошел Остолист ближе.

-Нашли, только не поняли, что именно, - отозвался вместо мастеров Хейрен. – Те вещи, что вы нам передали, у вас еще есть?

-А что с теми, которые передали? – почуял неладное Остолист.

-Храм забрал их, - пожал плечами Хейрен. Указал пальцем на крайнюю нижнюю картинку, там как раз был изображен знакомый колпак. – Вот, нажали на это, шляпа засветилась и пропала. С кольцом и кинжалом те же истории. Вот их картинки. Но больше ничего не происходит.

-К сожалению, мы растворили эти вещи до того, как мастера ступили на Арену, - подал голос хранящий доселе молчание Ризо. – И когда она ожила, экспериментировать стало не с чем. Хотя, возможно, это дало бы большее понимание происходящего.

-Нет, вещей больше нет. Их Сароссе Ксонус дал на северных островах, - мастер Сай обернулся к Сароссе и замер, разглядывая изменившийся цвет глаз девушки. – Козочка?

Вместо ответа Саросса подошла ближе и присела рядом с теми самыми пластинками, на которых изображались вещи, предназначение которых пока так и не поняли. Мгновением позже оттуда слетел Хейрен, не совсем понимая, что происходит с девушкой. Интересно, конечно, но как-то не по себе от огня этих голубых глаз. Все нутро кричит об опасности. Не прислушаться к такому означало бы чистое самоубийство. Вместо изобретателя за руку вниз притянули Зияра.

Юный мастер первое время не мог взять в толк, что от него хотят. Обернулся через плечо, когда Арена, оживленная Саем, затихла, чтобы в следующий миг вновь загореться огнями. Его подергали за рукав, привлекая внимание. Пришлось оставить осмотр восстановившейся Арены на потом.

Сароссой тем временем был выдвинут некий ящик, который до этого никто не заметил. Он располагался сбоку от картинок. Внутри ящика Зияр заметил множество желтых кружков-пластинок, изготовленных из какого-то странного сплава бледно-золотого цвета. Однако это было не золото. Сплав переливался всеми цветами радуги, стоило его повернуть или наклонить, изменяя угол падения света.

Круг был размером с ладонь, в центре имелась сквозная дыра. Толщина изделия около полутора сантиметров. В общем, данная штуковина, чем бы она ни была, прекрасно помещалась в ладонь. Одно изделие вложили в руку Зияру.

Саросса склонилась к парню, поднесла второй похожий кружок к его лицу и указала на цифры на его ребре. Там были изображены нули по всему периметру. Зияр покрутил такой кружок в руках, на его экземпляре тоже по нулям.

Ноготок девушки постучал по панели перед собой, по одной из картинок. Зияр только сейчас обратил внимание, что внизу каждой пластинки стоят какие-то цифры. Были ли они там раньше? Он не помнил, если честно, поэтому старался ничего не упустить из того, что им пытался показать Ксонус.

Саросса тем временем обернулась назад. Взгляд выцепил Катариса из всего многообразия чемпионов, собравшихся вокруг. Парня поманили к себе, тому пришлось подойти ближе. О том, кто сейчас здесь командует, догадывались все без исключения. Перечить Ксонусу не стал бы ни один из чемпионов. Тем неожиданнее стал поступок девушки с рогом.

Саросса поднялась на ноги, после чего из-за пояса танцующего с кинжалами извлекла один из его клинков, а владельцу его хладнокровно перерезали горло. Катарис рухнул на каменные плиты, тело чуть засветилось и пропало, чтобы чемпион смог вернуться на другом конце Арены. Саросса вернулась к Зияру, что внимал за происходящим с точно таким же непониманием, как все собравшиеся.

Его притянули к себе за шиворот, указали на круг, что держала девушка в руках. Зияр удивленно вскинул брови и сам склонился ниже. Это было невероятно, но выплавленные цифры на ребре круга с дыркой в центре изменились. Теперь там значилась цифра «четыреста». Зияр оторвал мало что понимающий взгляд от странного предмета, с недоумением уткнулся в лицо девушки. Та, казалось, разочарованно возвела глаза к небу. После чего парню всучили кинжал в руки и указали на чемпионов за спиной.

Зияр прочистил горло, понимая, что от него хотят. Проблема заключалась в том, что он не только не хотел, но и никогда не убивал никого. Даже если есть шанс, что чемпион вернется, внутри все равно жил страх. А что, если не оживет? За время их путешествия он уже так привык к своим новым друзьям, что невольно считал их своей семьей. Отчасти так оно и было.