-Думаю, нам всем придется поплыть с ними, - кивнул Остолист. – Иначе рискуем не справиться с такой оравой. Они же как дети, за всеми глаз да глаз. Как тут твои, справятся в твое отсутствие?

-Справятся, - согласился Хари-Хан. – Не впервой.

-Что ж. Я так понимаю, предложение про уменьшение на Арене одновременно присутствующих чемпионов противоречий не вызвало? – на всякий случай уточнил мастер Сай. – Замечательно. Тогда нужно понять, сколько их оставить и придумать правила игры.

-Правила просты, я думаю. Две базы. Кто кого первым захватил, тот и победил, - вставила свое слово Саросса, оглянулась на Зияра, мальчишка утвердительно кивнул. – Мы с Зияром и ребятами там немного экспериментировали на Арене. В общем, есть несколько важных нюансов. Первый касается того, что с момента, как на Арену ступает мастер, над обоими храмами загораются кристаллы. Точно такие же кристаллы загораются на статуях вдоль дорог.

-Но мы были там с тобой, и этого ничего не происходило, - удивился заявлению Остолист. Переглянулся с Саем. – Да и не только мы там были.

-Дело в том, что одного присутствия недостаточно, - поспешил на помощь Сароссе слегка пьяный юный мастер. – Я не знаю, как это объяснить. Мы с Сароссой гуляли по Арене, когда мне вдруг стало казаться, что она немного странная. Не знаю, как объяснить. Мне вдруг стало казаться, что Арена спит.

-Не тебе одному, - заметил Остолист. – И что?

-Ну, я и захотел, чтобы она проснулась, - пожал плечами парень. – Тогда это и произошло. Зажглись кристаллы на базе и статуях, зажглись факела и освещение у фонтана. Сами по себе. Конечно, чувство, что Арена спит, остались, но она стала чуть ближе к своему пробуждению.

-Почему же сейчас ничего этого нет? Светло слишком? – полюбопытствовал Хари-Хан.

-Нет. Арена засыпает вновь, когда мастер желает этого, покидая или удаляясь от нее, - отозвалась Саросса.

-Понятно. Покажете нам чуть позже.

-Это еще не все, - как-то неуверенно произнесла Саросса. Заминка не осталась незамеченной.

-Что это значит? – с подозрением смотрел на парочку заговорщиков Остолист. – Что вы еще там нашаманили?

-Мы не шаманили, - решил заступиться за девушку Зияр. В конце концов, они оба проводили эти эксперименты, так что и отвечать в случае чего нужно обоим. – Просто после того, как Арена просыпается, там не только огни появляются. Эти башни…

-Что – башни? – нахмурился Сай. – Черт, Зияр, рассказывай, не тяни. А то сейчас не посмотрю на то, что один из мастеров, и возьмусь за ремень. Что вы с ними сотворили?

-Да ничего. Просто они тоже оживают. В некотором роде, - мгновенно поправился юный мастер. – Эти кристаллы, что на них, начинают атаковать подошедших к ним близко чемпионов. Причем тех, которые возрождаются на противоположном от них фонтане. Не так, чтобы сильно, но довольно чувствительно. И с течением времени сила их увеличивается. Мы проверяли. Они способны убить чемпиона.

-Даже так? – удивленно вскинул брови Остолист, посмотрел на девушку. – А ты что скажешь, Саросса? Ты же видела Арену в прошлом, когда Ксонус подчинял себе твое тело. Ты знаешь, что все это означает?

-Смутно, - развела руками Саросса, крепко задумалась. Перед глазами мелькали отдельные картинки, которые никак не желали соединяться в цельную картину. Она уже давно пыталась вспомнить все, что успел показать ей Ксонус. Получалось плохо. – Я помню, что там эти башни уничтожали, чтобы достигнуть базы врага, которая должна быть разрушена.

-Но как же?..

-После каждого боя, перед тем, как уснуть, все разрушения на Арене отстраиваются заново. Сами. А еще там было какое-то движение, - нахмурилась Саросса, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то. – Что-то такое небольшое. И большое, страшное. Но я не помню, прости.

-Ничего, - Остолист ободряюще прикоснулся к ее руке, за что Саросса была ему благодарна. – Разберемся позже или само придет со временем, не терзай свое сознание понапрасну.

-Так, значит, я правильно понял, что все сооружения на Арене можно рушить, когда она оживает, и не бояться? Что они отстроятся заново в будущем? – подвел итог невнятного рассказа Хари-Хан.

-Да, что-то вроде, - согласился Зияр.

-Хорошо. Тогда делаем вывод, что команду стоит делить пополам и отправлять по разные стороны. Арену пробуждает один из нас, и ребята пытаются разрушить базы противника. В чем подвох? – нутром почуял неладное Хари-Хан.

-Нам не хватает сил разрушить все башни. К тому моменту, как хватает силы, башни начинают убивать с одного удара. Правда, мы обошли это, - признался Зияр. – Я на Арене бессмертен в отличие от чемпионов. Пока башня била в меня, они смогли ее уничтожить. А вот храм мы побоялись разрушать. Мало ли что. Вы потом еще ругаться начнете. Но мы проверили. Разрушенные башни отстроились заново, едва затухли кристаллы.

-Хорошо, тогда это проверим вместе. И решим, что делать с последними башнями тоже. Возможно, придется вмешиваться нам в игру. Что нежелательно, но там видно будет. Так что с количеством чемпионов? – вернулся к интересующей его теме Сай. – По десять с каждой стороны?

-Много, - покачал головой Хари-Хан. – Их сейчас там сражается немногим меньше. А какая куча.

-По семь? – предложил свой вариант Зияр.

-Может, лучше шесть? – Остолист указал на Арену, что просто превосходно виднелась с места, которое они выбрали под пикник. – Смотрите сами. Дорог основных на Арене три. По два чемпиона на каждой. Это будет интересно, поскольку им придется взаимодействовать друг с другом.

-Добавим интриги? Что, если пустить на центральную одного чемпиона? – загорелся идеей Сай, который об азартных играх знал немало. – Один против одного – это самое то, что нужно, чтобы пощекотать нервишки зрителям. Разумеется, выбор, кого куда, оставить полностью на совести команды. Сами определятся.

-Хорошая идея. Добавит зрелищности игре, - согласился Хари-Хан.

-И как мы будем определять, кому играть? Они же передерутся все напрочь или переругаются. Нужен способ, на который никто не сможет повлиять. Ни личные предпочтения, ни желание позлить.

-Почему бы не сделать выбор с помощью вещей самих чемпионов? – подал идею Зияр, которому в голову пришла интересная мысль. – Мы так тянули жребий на островах, когда решали, кому идти на промысел в плохую погоду с Уну.

-Объяснись, - попросил Остолист.

На его слова просто пожали плечами.

-Да все просто. Мы, правда, тянули жребий на соломинках или палочках, но здесь народу больше. Можно закинуть в шапку по небольшой вещице от каждого чемпиона, а потом кто-нибудь из нас будет вытаскивать их. Или сделать еще проще, написать на клочках бумаги их имена.

-Идея хороша, но не слишком практично. Каждый раз писать записки нам с нашим долголетием надоест. Так что нужно что-то более удобное, добротное, запоминающееся и долговечное.

-Предлагаю сделать небольшие карточки-картинки всех чемпионов. И вытягивать их из колоды. Некое подобие карт, может быть? - подала голос Саросса, которой внезапно на ум пришла эта идея. Почему-то пахло инициативой Ксонуса, что висел в мешочке на ее груди. Саросса предпочла не думать о том, что в ее сознание вмешиваются посторонние. Ксонус уже давно стал частью ее, глупо обижаться на желание помочь. – Опять же, ими можно играть в какую-нибудь игру. Чтобы все было уж совсем честно.

-Эта идея мне нравится больше, - одобрил ее слова мастер Сай. – Молодец, козочка. Так, с этим разобрались, детали продумаем чуть позже. Как будем оповещать об Арене и битвах на ней весь мир?

-Боюсь, таких связей у меня нет, - признал Хари-Хан. – Я уже давно живу здесь в уединении. Да и не уверен, что моя семья захочет нам помочь. Попытаться могу, но на вашем месте, не сильно бы рассчитывал на успешный исход.

-У меня тоже нет никаких связей, - развел руками Остолист. – Мы с Арвэком давно ушли от всех дел.

-Мои связи нам тоже не слишком помогут, - скривился Сай. – После того, как я столь внезапно и так надолго пропал, понадобится некоторое время, чтобы вернуть инициативу в свои руки.