Напряжение, что исходило от подошедшего мужчины, ощущалось всеми фибрами души. Интересно, в чем тут могла крыться причина? С этими двумя было все предельно ясно. С Саем отношения до дружеских явно не дотягивали, но он был спокойнее всех присутствующих, вместе взятых. Зияр, похоже, переживает за девушку, потому что чем-то ей обязан, судя по обрывкам фраз и недосказанным словам. А вот отношение этого человека отличалось чем-то весьма неуловимо. Хари-Хан чуть склонил голову, пристально рассматривая того. В голове роилось множество вариантов. Пока по глазам не сообразил, что вариантов тут как раз-таки не так и много. По губам скользнула легкая тень улыбки. Что ж, кажется, скоро начнется веселье.

-Был бы добрым, если бы до всего этого не дошло, - кивнул неопределенно через плечо Остолист. Ни малейшей симпатии к человеку, что стоял сейчас перед ним, он не испытывал. Скорее, раздражение. – Хека сказал, ты не отдашь нам Сароссу. Теперь ты один из нас. Зачем тебе чемпион в рабстве?

-Еще один, - вздохнул обреченно Сай. Попытался разрядить обстановку. – Хари-Хан, знакомься – это Остолист. Он тоже один из мастеров.

-Я так и понял, - согласно кивнул Хари-Хан.

-Тоже? – Зияр с неприязнью покосился на высокого мужчину в некогда белоснежной рубашке. Сейчас она была разодрана и окрашена в алый цвет крови. На груди виднелись пропитавшиеся кровью бинты. – Так Хека не соврал? Этот пират?..

-Шутить на тему мастеров – не самая разумная вещь. Зияр, прояви уважение. Хари-Хан старше тебя.

-Плевать, - хмуро и зло ответил паренек. – Он надел на Сароссу ошейник и держит теперь под замком. В честь чего это я должен проявлять уважение к тому, кто решил обратить в рабство такую девушку, как Саросса? Да ей цены нет!

-И все-таки цена у нее была, - Хари-Хана ничуть не трогала ненависть собравшихся рядом людей. Более того, она его умиляла и веселила. – Двадцать тысяч. Как я сказал вашему другу, если найдете эту сумму, подумаю над тем, чтобы вернуть вам Сароссу. Не найдете, она останется у меня. И, малыш, ты ошибаешься, наивно полагая, что я обратил Сароссу в рабство. К твоему сведению, я приобрел ее на невольничьем рынке. Она уже была рабыней.

-Добытой незаконно, - резонно возразил Зияр. – И не называй меня малышом. Тоже мне, нашел себе мальчика.

-Я купил ее по всем правилам и законам, - усмехнулся Хари-Хан в ответ. – А уж каким именно образом она была добыта, меня, как покупателя, интересовать не должно. Это остается на совести тех, кто ее поймал и решил выставить на торги.

-Можно подумать, это было сделано не по твоему указу, - фыркнул Зияр недовольно в сторону.

-Если бы знал о такой, как эта кроха, действительно бы попросил Корсара ее поймать для меня, - вместо этого произнес Хари-Хан, ни к кому конкретно не обращаясь. Взгляд разноцветных глаз перевел на Остолиста. – Я соглашусь вернуть Сароссу вам, если ты сумеешь вернуть звездочке ее улыбку.

-Что? – не сообразил Остолист на обращение к себе.

-До того, как попасть ко мне, Саросса в очередной раз наслушалась гадостей по поводу своей внешности и сути. И потеряла над собой контроль. Это могло бы закончиться кровопролитием и смертями, как я сейчас понимаю, но ваш Ксонус ограничил свою связь с ней, чем лишил всех сил и способностей. Мне стоило большого труда вернуть ей эту связь. Не скажу, что это было так уж неприятно, - Хари-Хан хитро сощурился, уловив на себе колючий взгляд. – Но у меня нет никакого желания вновь видеть Сароссу такой, какой она была. А поскольку я знаю, что все вы, и ты в частности, причастны к тому, что с ней случилось, то и расхлебывать кашу придется тебе. Справишься – сниму ошейник. Не справишься – она останется со мной.

В отличие от друга Сай прекрасно понял, почему и о чем говорит их новый мастер. И только диву давался, откуда тот знает о том, что происходит у них. Саросса точно не могла ничего рассказать, она не знала. Остолист скорее горло себе перегрызет или попросит это сделать Арвэка, чем хоть слово скажет. Мужик им в мастера попался головастый и глазастый.

-Только я? – на всякий случай уточнил Остолист, пытаясь понять логику говорившего.

-Только ты. К остальным ее не подпустят.

-Что? – мгновенно возмутился Зияр подобной несправедливостью. Саю удалось перехватить парня, пока тот не натворил глупостей. – Да как ты… Сай, отпусти меня! Я этому скоту морду набью!

-Сил не хватит, - на всякий случай предупредил Хари-Хан. Не обращая внимания на мальчишку, он направился к пролому, что зиял в стене неподалеку. – Располагайтесь. Шейха покажет вам комнаты, как только их приготовят. На всякий случай прошу за пределы дворца не выходить. Не уверен, что с вашими людьми ничего не случится. Я вернусь к ночи. И постарайтесь ничего больше не разрушить.

За удаляющейся фигурой проследили множественные взгляды. Когда Хари-Хан скрылся из вида, Сай отпустил парнишку. Взъерошенный словно воробей, Зияр отряхнулся и недовольно повел плечами.

-Сай, он точно один из мастеров? – недовольно проворчал он.

-Абсолютно.

-Ледяные духи! Что-то мне расхотелось вступать в ваши ряды, - возмущению Зияра не было предела.

Но что тут можно поделать? Он с тоской поднял голову, разглядывая дворец, что возвышался перед ними. Вряд ли он сумеет отыскать в нем Сароссу. Без связи с Ксонусом это будет сделать невозможно. Девушку почти наверняка посадили под замок.

-Не ной. Остолист, ну что? Вся надежда на тебя. Справишься?

-А что остается? – хмыкнул тот в ответ. – Ладно, пойду к ребятам. Надо их как-то успокоить. Не один Зияр тут рвется спасать красавицу из лап чудовища. Как бы не переусердствовали в своем рвении. Там дальше видно будет. Пусть хотя бы вернется для начала и позволит с ней увидеться. Знать бы, как она там.

-Я видел ее, - на Сая посмотрели три пары глаз. Арвэк, понятное дело, стоял чуть дальше, но слух у оборотня был отменный. Так что он слушал и наматывал на ус, чтобы потом пересказать остальным чемпионам все, что удалось узнать из новостей. – В комнате, где Саросса с Ксонусом вернули Хари-Хана к жизни.

-Так он?..

-Ребятки сильно перестарались, - нахмурился Сай. – Так что, если бы не наша козочка, лишились бы мы одного из мастеров. Жаль, что Хари-Хану не понадобилась помощь с разрушенным портом. Но ничего, я найду, к чему приспособить наших орлов и орлиц. Да, Остолист, так же, как и тебя, Хари-Хана вернули к жизни с того света.

-Как она? – подал голос Зияр с надеждой.

Так хотелось знать, что с девушкой все хорошо, что из-за их дурацкого плана ей не стало многим хуже. Не надо было соглашаться с доводами Сая и Остолиста! Плюнуть и все. Тоже, нашли себе приманку.

-Потрепана, но живая. Не переживай так, вернем мы нашу козочку. Остолист ведь постарается, правда? – взгляд в сторону Остолиста был очень красноречив.

Тот хмыкнул и направился прочь.

-Арвэк, идем. Надо успокоить ребят, пока не начали бушевать, - позвал за собой парня мастер.

Некоторое время стояли в тишине вдвоем. Наконец Зияр сумел оторвать взгляд от пролома в стене, за которым не так давно скрылся Хари-Хан.

-Сай, с ней ведь все будет в порядке?

-Не переживай, - парня легко потрепали по волосам. Непривычный жест, отчего Зияр даже слегка растерялся. Обычно так себя с ним вела только Саросса. – Все будет хорошо. Наша козочка и не через такое проходила.

-Я что-то волнуюсь из-за слов этого типа касательно Остолиста. Почему только он?

-О, это очень веселая история. Расскажу, когда все разрешится, иначе будет неинтересно.

-Не соглашусь с тобой, - недовольно проворчал под нос Зияр, однако настаивать не стал. Абсолютно бесполезное занятие, когда касается этого человека. К тому же в голове крутились некие неясные идеи, которые следовало бы обсудить кое с кем.

Наступившая ночь принесла с собой успокоительную прохладу и туман. Последний непроницаемым покрывалом прятал за собой все очертания и предметы. Из дворца было невозможно увидеть хоть что-то дальше стен, да и те терялись в молочной завесе.