Новоприбывшие чемпионы, которым без того запретили покидать пределы сада и здания, решили лишний раз не рисковать понапрасну и разошлись по своим койкам. Девушкам предложили комнаты и кровати во дворце, остальным пришлось спать прямо под открытым небом. Благо ночь выдалась несмотря ни на что ясной и звездной. Полумесяц серебрился спинкой у края небосвода, не желая подниматься выше. Его едва можно было различить сквозь туман.

Саросса пошевелилась, просыпаясь, и села на кровати. Некоторое время она осматривалась по сторонам, пытаясь вспомнить, где она, что тут делает и что вообще произошло накануне. Получалось с трудом. Голова гудела, слабость в теле мешала нормально соображать. Пришлось сидеть некоторое время спокойно, заодно бороться с желанием улечься обратно и проспать еще. Только размытые воспоминания мешали поступить таким образом. Ей надо убедиться, что все хорошо с ее друзьями и что они не передрались вновь с Хари-Ханом.

Неясное чувство отвлекло от дверной ручки и утянуло к балкону, выделяющемуся светлым пятном во мраке комнаты. Здесь, на фоне многочисленных звезд, удалось различить чей-то силуэт. Сердце быстро подсказало, кто это. Так что Саросса не стала гадать, подошла ближе. На цокот копыт к ней обернулись.

-Проснулась, - с улыбкой утвердительно произнес Хари-Хан, наблюдая за девушкой, что приближалась к нему. На лице ни тени страха или сомнения. Скорее, там было облегчение от того, что с ним все в порядке. – Думал, ты проспишь до утра. Как себя чувствуешь?

Если бы только Саросса могла знать, как она сияет. Ни один из чемпионов, с которыми его сегодня познакомил Сай, не обладал такой яркой, сверкающей и мягкой аурой. Словно звезда упала с неба и оказалась на ладони. Этот чистый свет поразил в их первую встречу и завораживал до сих пор.

-Со мной все в порядке, хозяин, - отозвалась Саросса. Она подошла ближе и остановилась возле его плеча, перегнулась через перила и глянула вниз. Тут же удивленно вскинула брови и повернулась к владыке острова. – Небольшая усталость осталась, и спать хочется. Что это?

-М? – Хари-Хан кинул взгляд вниз.

Белый пух тумана надежно скрывал от посторонних взглядов тело острова. Он тянулся до самого моря, стелился над волнами и рассеивался поодаль от берега. – Туман.

-Да, но почему он здесь? – продолжила недоумевать Саросса. – Вы же говорили, что для острова его не существует.

-Я говорил, что туман предотвращает появление нежелательных гостей на острове, - поправили ее. – Для всех остальных остров может появиться. А уж для жителей острова тумана попросту не существует, пока они находятся на нем.

-Я не понимаю. Тогда почему он здесь? Да еще такой густой, - в голове всплыли далекие слова Генгеная о чем-то схожем. Саросса решила поделиться собственными воспоминаниями.

-Да, - согласился с ней Хари-Хан. – Когда я впервые прибыл на этот остров, его тоже окутало туманом. От подножия до самой верхушки. Абсолютно непроницаемая пелена. Ничего не было видно дальше собственного носа. В ту ночь я долго блуждал по острову. Даже не понимал, что хожу по лезвию, - поддался воспоминаниям Хари-Хан. Разноцветные глаза неотрывно смотрели куда-то вниз с балкона. – Любая трещина или провал под ногами, и рассвет мир бы встречал уже без меня.

-Думаете, остров сам уберег вас? – подняла голову к повернувшемуся к ней Хари-Хану Саросса.

-Нет. Думаю, остров здесь не причем, - Хари-Хан ненадолго замолчал. Он размышлял над теми странностями, что имели место в его жизни. – Знаешь, Саросса, когда-то давно я был самым обычным подростком. Влюбленным по самые уши в прелестнейшую девушку на свете. Как мне тогда казалось. А потом случилось так, что я оказался на грани, из-за которой больше не возвращаются.

-Знаю, - тихо призналась Саросса. – Генгенай мне рассказал в общих чертах. Как вы путешествовали со своей невестой, как на вас напали акулы. Как вас спасли шаманы.

-Да. Я не знаю, что они со мной сделали, но с тех пор я стал меняться. Но не один. Вместе со мной менялся мир вокруг меня. Причем изменялся он до неузнаваемости. Меня закинуло так далеко от дома. Знаешь, малышка, после разговора с одним из твоих мастеров. Как там его? Сай, кажется. Так вот, этот мужик сказал одну интересную вещь про вас, чемпионов. Сказал, что вы не такие, как обычные люди, что вы обладаете некими способностями, которые выбиваются из русла привычной жизни. Что вы – потомки некогда живших где-то существ, которых для удобоваримости окрестили демонами и ангелами.

-У нас нет других версий, - растерялась Саросса. – Это, конечно, не претендует на истину, но мы полагаем, что так оно и было.

-Вполне возможно, не спорю, - усмехнулся Хари-Хан. – Я не об этом. На самом деле меня очень заинтересовали личности тех, кого вы называете мастерами. Такие, как я. Если вы – потомки тех существ, то кто же мы? И почему мы стоим выше, чем вы? Ведь, если разобраться, особых дарований у нас нет и не прибавляется. Если не считать власти над вами, чемпионами.

-Ксонус говорил, что вы – те, кто может менять мир.

-Ксонус говорил? Этот камушек умеет говорить? – удивился искренне Хари-Хан, задумчиво покусал губу. – Странно. Нет, что он в некотором роде живой, я понимаю и чувствую. Но я не слышал, чтобы он что-то говорил. Не хочет со мной?

-Вы тут вовсе не причем, хозяин. Ксонус не говорит в общепринятом смысле этого слова. Просто иногда я могу почувствовать его эмоции, обрывки воспоминаний, некие идеи. Я не знаю, как это объяснить и описать. Просто чувствую.

-Ладно, пусть будет так, - не стал спорить Хари-Хан. Его интересовала другая идея, высказанная девушкой ранее. – А что ты говорила про то, что мы можем менять мир?

-Я не знаю, - опустила руки Саросса. На нее смотрели с искренним недоумением. – Понимаете, я знаю это как прописную истину, но в чем конкретно выражается сей факт – не имею ни малейшего представления. Хотя, кажется, в отношении вас это выглядит очень правдоподобно. Если даже пустынный скалистый остров превратился в настоящий оазис.

-А остальные двое?

-Трое, - поправила его Саросса. – До вас мы сумели отыскать трех мастеров.

-Ах да, мальчишка, - вспомнил черные глаза Хари-Хан. – Сай сказал, он пока не стал мастером.

-Это так, - вздохнула девушка. – Когда у Ксонуса появляется новый чемпион, огонь внутри него загорается с новой силой. А когда нужно, скажем так, обратить мастера, Ксонус тратит этот самый огонь. Не знаю, зачем и почему.

-Понятно, - внезапно Сароссу обняли и притянули к себе. Золотистые глаза рассматривали звездное небо, а возле виска теплое дыхание вызывало мурашки по телу. – Я хочу тебя попросить, малышка, - прозвучал тихий шепот над ухом. – Не приближайся некоторое время к своим друзьям.

-Что? – встрепенулась Саросса, повернула голову набок. – Но почему, хозяин? Я обещаю не убегать и не дам себя похитить.

-Убегать тебе и твоим друзьям абсолютно некуда, - ответил на пылкую просьбу Хари-Хан. – Твой мастер сказал, что ваш остров затонул.

-Как? – ошарашенно пробормотала Саросса, отказываясь поверить в услышанное. С разноцветными глазами встретились два золотистых озера в ожидании подробностей.

-Детали он не говорил. Сказал лишь, что в некий момент Ксонус вышел из себя и стал каким-то странным. Мы с Саем подсчитали, по времени совпало с тем случаем, что приключился с тобой на корабле у Корсара. Тогда же остров и затонул. Так что твои друзья решили остаться в гостях на некоторое время, пока мы не решим, что же нам делать.

-А что вы хотите делать? – тихо поинтересовалась Саросса, наблюдая за клубами тумана далеко внизу.

-Не знаю, - прозвучал честный ответ. – Честно говоря, не думал еще об этом. Так, отдельные мысли. Посмотрим, как все обернется. Кстати, об этом «всем». Я прошу тебя не приближаться к друзьям пока. Разрешение оставил лишь для одного человека. В конце концов, ты имеешь право знать о том, что у них там творится, из первых уст.

-О ком вы, хозяин?

-Об одном из ваших мастеров, об Остолисте, - ответ вызвал ступор. Да такой, что Саросса не заметила лукавых искорок в голубых глазах. – Так что не пугайся, если вдруг он к тебе подойдет. От остальных чемпионов и мастеров я тебя прошу держаться подальше. На всякий случай Шейха будет рядом. Не заставляй меня прибегать к его помощи, не нарушай запрета.