-Простить? – рычание заставило девушку испытать горечь.

Да, прав Саттар, она просит о невозможном. Хотя и просит не о пощаде, а именно о прощении. Чтобы он не держал зла, не расстраивался из-за случившегося. Только вряд ли это получится.

Амуна вздрогнула, когда ее кинули на пол. Прутья под руками жгли углями. Прямое доказательство тому, что Саттар в ярости от выходки своего принца.

К ней склонились, запустили руку в волосы и с силой потянули назад. Амуна зажмурилась от боли.

-Думаешь, я допущу подобную глупость еще хоть раз?

Девушку с силой ударили головой об пол. Саттар встал, доставая кнут. Он думал, что наконец нашел тех, кого искал. Нашел, вырастил, обучил и воспитал. А в итоге опять не то. Снова предательства, снова расстройства. И почему он не видел этого? Раньше с другими знал, был готов. Но с Амуной что тогда, что сейчас – ничего не видел. И каждый раз платил за это.

Принцы в коридоре забились по углам. Айвен сидела на корточках, обняв себя за плечи руками и чуть покачивалась, уткнувшись лицом в колени. Рамесс стучал кулаком по стене неподалеку, прислонившись к той. Не замечал, что кожа содрана и по черному камню вниз стекают струйки крови. Иннея играла с огнем на ладони. Да так, что на пальцах набухали волдыри от ожогов.

Валидей сбоку молчал, покусывая губы. Внутри все разрывалось от того, что происходило в зале. В том, что Саттар убьет девочку, можно было не сомневаться. Но, проклятье, как же хочется что-то сделать, чтобы этого не произошло! Права Амуна, они стали уже чем-то большим, чем просто семья. Круглые идиоты в своих желаниях, действиях и преданности Саттару. Больные на всю голову, как любил повторять Катарис. Возможно. Наверное.

Не в силах оставаться в стороне, Валидей решительно направился в зал. Первые же шаги по полу, который больше напоминал решетку, вызвали острую боль в ступнях. Раскаленное железо быстро прожгло легкую обувь принца юга. Но не остановило.

Огонь полыхал по всему залу, отражая эмоции своего хозяина, которого Валидей обнаружил возле трона. Девушка в ногах у того не подавала признаков жизни, вся измазанная в крови и в ожогах от решетки на полу.

Понимая, всю бесполезность каких-то слов, Валидей просто прошмыгнул меж этими двумя, закрыв девушку собой от гнева. Кнут, не разбираясь, прошелся по телу, разодрав рубашку. Валидей скрипнул зубами, чувствуя горячее и влажное тело под собой. Амуна едва дышала, тяжело и прерывисто.

-Убирайся, Валидей, - пытку прервали.

Саттар нетерпеливо ждал исполнения своего приказа.

В ответ покачали головой, чем вызывали очередную вспышку.

-Пожалуйста, Повелитель, простите ее, - взмолился Валидей, даже не догадываясь, как смягчить гнев Саттара. Не знал и потому делал так, как подсказывало сердце. – Я прошу вас, пожалуйста. Амуна все сделает для вас.

-Я бы не был в этом так уверен, - фыркнули в ответ. – Убирайся, Валидей. Или ты считаешь, что я тебя не трону, если останешься?

-Нет, Повелитель, - произнес тихо Валидей, обнимая бессознательное хрупкое тело под собой. – Я всего лишь прошу вас о милости к Амуне. Прошу вас оставить ей жизнь. Она дорога нам всем. Пожалуйста, Повелитель, простите ее, она не со зла.

От удара кнутом Валидей зажмурился, закусил губу. Нет уж. Даже если Саттар забьет его до смерти, он не сдвинется с места, не отдаст так просто эту кроху в ад. Им всем туда была заказана дорога. Но Амуна не уйдет первой. Ни за что. Раз уж он самый старший из них, то пусть это право останется за ним.

В какой-то момент сквозь шум в ушах Валидей расслышал, как Саттар позвал кого-то.

Рамесс опустился на колени возле трона, ощущая жар прутьев под собой. Те постепенно остывали, так же как их Повелитель. Правая рука ныла и пульсировала от боли. Кажется, повредил слишком сильно, когда испытывал стену на прочность.

-Ее в подвал, Валидея на крышу, - рыкнули с трона. – И чтобы я вас не видел ни здесь, ни там.

-Слушаюсь, Повелитель, - отозвался парень, поднимаясь на ноги.

Катарис никогда в жизни не бегал с такой скоростью. Он использовал свой навык перемещения всякий раз, как чувствовал, что может им воспользоваться. Это случалось нечасто, но с ним удавалось двигаться быстрее. И по прямой, и перепрыгивать через преграды, которые начались, едва он стал отдаляться от кратера, скрывавшего в своих недрах черный дворец хозяина проклятого острова.

Все это время в голове пульсировала лишь одна мысль, и та касалась девушки с лазурными глазами, облаченную в ленты цвета морской волны, что стояла перед глазами. Только бы она выжила, только бы дождалась его возвращения. Он обязательно придет! Только, пожалуйста, пусть дождется.

Непрошеные слезы периодически застилали глаза. Сердце надеялось, но разум упрямо гнул свое. На расправу Саттар скор. Катарису же надо добежать к побережью через весь остров, отыскать друзей, вернуться. Как бы быстро он ни бегал, тут даже одним днем не ограничиться. А за это время с девушкой могут сделать все, что угодно.

Он бежал до глубокой ночи, не чувствуя ног и усталости заодно. Использовал навык уже чисто рефлекторно, едва понимал, что тот готов к использованию, а в радиусе действия есть подходящие предметы. Он перепрыгивал им через ручьи, через поваленные деревья. Так торопился, что кому-то, окликнувшему его, пришлось применять силу, чтобы остановить скорый бег.

-Да стой же ты, придурок! – Шут не хотел, но пришлось воспользоваться одним из своих навыков.

Для этого он прыгнул перед Катарисом, поставил там коробку ужасов, которая взорвалась и ошеломила чемпиона. Острые иглы впились в тело, однако Шут их быстро нейтрализовал, убрав ко всем чертям. Катарис на огромной скорости потерял равновесие и со всей дури грохнулся на землю. Поднял столб пыли, прокатившись вперед по чуть пожухлой траве.

Пока Катарис пытался собраться воедино после падения, к нему подскочили друзья. Мышка выглядела не на шутку встревоженной таким знатным падением, а Шут счастливо улыбался. Боком ему ушибы и переломы, если друг живой и здоровый. Он выбрался из лап Саттара!

-Ты все-таки убежал! – радостно выдохнул Джохар, стоя над другом. Положил руку тому на плечо, сжал. – Не ожидал, что справишься без помощи. Что, Саттар совсем пахабщину тебе предложил, что ты несешься, словно за тобой черти гонятся?

Начавшийся было веселый смех оборвался на корню, едва Катарис поднял голову, а после вскочил на ноги.

-Он убьет ее! – Катарис поморщился невольно, когда оперся на левую ногу. Проклятье, кажется, повредил падением. Ничего. Надо будет, ползком поползет обратно.

-Амуна? – нахмурился Джохар. Быстро что-то прикинул в уме. – Она опять помогла тебе сбежать?

-Ты знал? – севшим голосом пробормотал Катарис.

Шут мотнул головой.

-Догадывался. Саттар там?

-Да.

-Он уже убил ее, - не моргнув глазом, холодно ответил Джохар. Смерил друга взглядом, понимая, что тот хочет сделать. – Ты не вернешься туда.

-Шут! – к ним подскочила Мышка. Гневно посмотрела на своего парня, после чего приобняла Катариса. Тот не замечал, но его колотила дрожь. – Перестань! Саттар ценит своих принцев. Он не мог…

-Саттар не прощает предателей, - отрезал Шут. – Мы довольно далеко от замка. Значит, Саттар уже узнал. Он не оставляет в живых тех, кто предал его. Если Амуне повезло однажды, это значит, что лимит счастливых случайностей на ее веку исчерпан. У нее нет никаких шансов.

-Прекрати! Ты не можешь…

-Могу, - оборвал девушку Шут. – Знаю, могу и буду. Мышка, я не позволю Катарису вернуться туда, чтобы понять очевидное. Если он попадет в руки Саттара в третий раз, больше некому будет спасать его шкуру. Я сказал – нет.

-А я сказала – да! – рассердилась Мышка вконец. – И мне плевать, что ты думаешь по этому поводу! Бесчувственный чурбан! Ты же видишь и знаешь, как Катарис любит ее. Он – твой друг и брат. Ты обязан поддерживать его и помогать! Эта девушка точно стоит того, чтобы за нее побороться!