-Конечно, - усмехнулась Амуна. Сделала шаг назад. В ее руках Катарис различил знакомую темную полоску. – У стен ушей и глаз нет, но иногда получается побывать не в том месте не в то время. Иди, тебя ждут.

И прежде, чем Катарис что-то успел сказать или сообразить, Амуна распахнула дверь и сильным толчком вытолкнула парня через нее. Лишь когда за его спиной с легким скрежетом дверь встала на свое место и щелкнул замок, Катарис понял, что произошло.

Он стоял за стенами замка, горячий воздух заполонил легкие. По бокам от ближайшей каменной тропки в воздух взлетали искры и редкие языки пламени. Его… освободили?

-Амуна? – все еще не веря собственным глазам, обернулся к двери Катарис. – Амуна, что происходит? Что за шутки?

-Ты свободен, Катарис, - прозвучал приглушенный голос из-за двери. – Возвращайся домой. Я знаю, без меня ты сможешь уйти даже из лап дьявола.

-Что? – сказанное девушкой плохо протискивалось в сознание. Что за глупости? Свободен? Так просто взяла и отпустила? – Вы что, хотите достать Джохара? Одного меня вашему хозяину уже мало? Ничего не выйдет! Я вас к нему не выведу.

-Дурак ты, Катарис, - парень замер, вслушиваясь в интонации дорогого сердцу голоса. Ему послушалось, или?.. – Наивный дурак. Как был, так им и остаешься. Это так мило. Но сейчас тебе все же лучше включить голову и уходить. Скоро твоего исчезновения хватятся. Знаю, ты изменился за то время, что был вне острова, один сможешь не попасться. При желании, я уверена, ты затеряешься так, что тебя не найдут.

-Но, - все еще не веря собственным ушам, пробормотал Катарис, продолжая тупо смотреть в дверь. – А как же ты? Да Саттар же убьет тебя, когда узнает, что ты помогла мне убежать! Амуна, не глупи, открой дверь! Я с места не сдвинусь! Я не дам ему тебя убить из-за такой мелочи.

-Повелитель не простит мне второго предательства, Катарис. Мне в любом случае не жить. Не умаляй моего поступка, не делай его бесполезным.

-Второго? – переспросил Катарис.

В памяти отчего-то всплыл давний разговор с Джохаром. Уже после того, как убежали с острова, на корабле его друг рассказал, как ему удалось узнать о далеко идущих планах Саттара на танцующего с кинжалами и немного предупредить их. Что к нему в гости проездом завалились Амун и Айвен с Рамессом. Тогда Джохару и удалось подслушать разговор, не предназначенный для его ушей.

-Амуна, так это ты тогда?.. Как Саттар тебя не убил? Он ведь узнал?

-Мне повезло выжить, хотя Повелитель был сильно недоволен.

-Амуна, открой! – забарабанил в дверь Катарис, холодея душой. – Не делай глупостей! Я не позволю ему тебя убить!

-Уходи, - донеслось изнутри.

-Пойдем со мной, - взмолился Катарис, оставил дверь в покое. Такую не выломать даже его силами. Слишком уж прочная. Да и шуму наделает лишнего. – Пожалуйста, Амуна, пойдем. Мы сумеем выбраться с острова. Тебя в обиду не дадим, не бойся. Саттар не доберется. Пожалуйста, Амуна, поверь мне! Нам хватит сил защитить тебя.

-Ты не понимаешь, Катарис, - Амуна стояла, прислонившись спиной к двери, и смотрела в пол. – Я действительно люблю Саттара. Не так, как тебя, по-другому. Но я не смогу разорваться меж вами. Мне жаль, что ты этого так и не понял, хотя я пыталась дать тебе понять. Но ты все время твердил и гнул свое, ни разу не задумался, отчего я держу тебя на расстоянии и не поддаюсь.

-Что? – решил, что ослышался Катарис. Попросить повторить сказанное не смог, язык прилип к небу.

Его реакция в очередной раз позабавила Амуну.

-Ты такой забавный, Катарис.

-Амуна, - пробормотал Катарис, прислонившись к двери. Деревянная преграда и не думала поддаваться. – Амуна, пожалуйста, открой. Пойдем со мной…

-Прости, - покачала головой Амуна. – Я не могу.

-Амуна…

-Я люблю тебя, Катарис, - донеслось из-за двери. – Ты мне всегда нравился. Ты теплый, искренний, такой живой. Ты так похож на плюшевого щеночка, которого хочется тискать и тискать. Но ты не выживешь здесь, во власти Саттара. Это убьет тебя. Поэтому ты должен уйти. Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты жил.

Катарис прислонился лбом к теплой поверхности двери, прикоснулся к ней пальцами, словно желал пройти насквозь и дотронуться до девушки по ту сторону. Амуна права. Проклятье, но почему?! Саттар не пощадит ее, когда узнает. И даже если Катарис останется, он ничего не сможет предложить взамен жизни девушки. Саттар предательств не прощает. Никогда.

-Я вернусь за тобой, Амуна, - твердо пообещал Катарис, отодвигаясь в сторону. – Слышишь? Я обязательно вернусь за тобой! Дождись меня, пожалуйста!

-Прощай, Катарис, - донеслось тихое до него в ответ.

Амуна так и осталась стоять в коридоре. Нет, она не боялась предстоящей встречи с Саттаром. Ей хотелось немножко постоять в тишине и спокойствии, прежде чем делать последний шаг навстречу неизбежному. А еще ей было стыдно и неловко показаться на глаза Саттару. Она действительно опять променяла его на Катариса. Подвела. Предала.

Звук тихих шагов привлек ее внимание. Амуна оторвала взгляд от черного пола и подняла взгляд выше, зацепившись за край бордового плаща. Впрочем, она и так знала, кто к ней пришел.

-Ты отпустила его? – негромко пробормотал Валидей, глядя на задумчивую и притихшую девушку у двери. В ответ ему кивнули, сердце тревожно вздрогнуло. Уже после приказа Саттара немедленно привести к нему принца севера, он стал догадываться, что случилось что-то из ряда вон. – Амуна…

-Не надо, Валидей, - Амуна рывком отлепилась от двери и направилась по коридору. Проходя мимо друга, осторожно коснулась его плеча в безуспешной попытке приободрить. – Все хорошо. Это был мой выбор.

-Почему ты не ушла с ним? – направился следом за девушкой Валидей. – Хозяин убьет тебя. Он очень зол. Похоже, для него твое предательство стало неожиданностью. Не видел его.

-Я не смогла бы уйти от вас, - прозвучало признание. – Не смогу как Джохар, скитаться вдали от дома. Я слишком привыкла к вам. Вы – моя семья. Я люблю Катариса, но без вас не смогу.

До зала Саттара шли молча. Никого из принцев по дороге не встретили. Оно и понятно, обычно те чувствовали настроение Саттара и не рисковали показываться на глаза, пока гнев не пройдет. Так что Амуна сильно удивилась, когда увидела всех сбоку от входа в зал. У Айвен глаза были на мокром месте. Похоже, все уже догадались.

Говорить им она ничего не стала. Прошла сразу в зал.

О настроении Саттара можно было догадаться по тому, как нервно барабанил тот пальцами по подлокотнику своего трона. Похоже, Валидей прав. Такого поворота событий Саттар не предвидел, поэтому был выбит из колеи. Не любил, когда что-то происходило вне его ведения. Это могло означать только то, что на милосердие можно особо не рассчитывать. С другой стороны, Амуна и не думала, что ее вдруг пощадят. Не тот случай. Саттар очень долго ждал возвращения Катариса, чтобы вновь отпускать его от себя. А еще это был не первый ее серьезный проступок.

Амуна подошла к трону и опустилась на колени. Взгляд лазурных глаз затерялся на полу. Поднять голову она решиться не смогла.

Саттар спустился к ней, подошел ближе. Он еще не знал, что сделает со своим принцем-предателем. Одно знал наверняка, быстрой и простой смертью тот не отделается. Хотя руки и чесались сломать хрупкую шею прямо сейчас.

Саттар чуть наклонился. Девушку взяли за шею и подняли. Амуна прикрыла глаза, не теша себя иллюзиями. Хозяин слишком зол для того, чтобы оборвать ее жизнь одним движением.

-Однажды ты предала меня, - тихий голос Саттара вызвал дрожь в теле. – Я дал тебе шанс исправить свою ошибку. Ты поклялась, что не предашь снова. Ты прошла проверку, привела Катариса сюда. Так почему же, Амуна? Почему ты снова пошла против моей воли?

Ответить Амуна ему не смогла бы. Послушалась сердца? А оно у нее есть?

-Простите меня, Повелитель, - прошептала вместо ответа Амуна. Ей было больно уже от осознания того факта, что она действительно расстроила этого человека. Да, никто, кроме самих принцев, не мог понять искренней и непонятной привязанности последних к своему владыке. Она не поддавалась никакой логике. Потому что существовала вопреки всему. – Пожалуйста, простите.