-Это мелочи, - Катарис поднял взгляд к лицу девушки, уловив незнакомые интонации в ее голосе. Однако лазурные глаза светились ехидными искорками также, как всегда. Когда Амуна заговорила, голос вернулся к прежним ноткам. – Все думала, может, ты вспомнишь обо мне. Но, похоже, кто-то витает в облаках слишком высоко, чтобы думать о своей бедной спутнице. Тебя кто-то ждет на материке?

-Ждут, - согласился Катарис задумчиво. Он закончил с перевязкой, поднялся с колен. Нос уловил знакомый запах. – О, Ксонус, мясо!

-Ксонус? – переспросила девушка. Амуна подтянула к груди колени и наблюдала за тем, как Катарис пытается спасти их сгоревший ужин. – Что это за новое ругательство?

-Не обращай внимания, - пробормотал себе под нос Катарис. Мясо удалось спасти. Если счистить черное, будет вполне съедобно. Наверное. Катарис проверил, так и есть. Внутри хорошее мясо. Разве что немного пересушенное.

-Сложно не обращать внимания, - Амуна поймала кинутый ей кусок, обожгла пальцы и продолжила подкидывать свой ужин в воздух. – Ай, горячо!

-Жуй и ложись спать, - Катарис присел на колено рядом с девушкой, привязал к ноге знакомую цепочку. – Не хотелось бы утром проснуться без тебя.

-А перерезанное горло? – усмехнулась Амуна, глядя снизу вверх на парня.

-Предлагаешь тебя связать?

-Упаси небо, - хихикнула девушка. Подняла руки в беспомощном жесте. – Обещаю, завтра ты найдешь меня на этом самом месте.

-Вот и хорошо, - недовольно отозвался Катарис, укладываясь на ночлег под деревом.

Для стоянки выбрали удобное место на лесной опушке вдали от дороги, чтобы никто не трогал и не мешал. Огня от костра заметить также не могли посторонние люди, а это значило, что погоня, если таковая будет, пройдет мимо. Впрочем, Катарис сомневался, что их хватятся так быстро. Слежки он не заметил от замка, Амуна там была одна. Значит, остальные принцы ищут Шута. И Катарис искренне надеялся, что с его другом и Мышкой все в порядке. Они оба чемпионы, должны справиться.

Так за тревожными мыслями, которые прыгали с одного на другое, Катарис и уснул.

Амуна с другого края костра наблюдала за лежащим парнем молча. Ксонус. Несколько раз она слышала, как его вскользь упоминал Саттар. Понятия не имела, что это такое или кто это такой, но, это «что-то» было нужно их Повелителю. Похоже, именно из-за этого Саттару понадобился парень, а не только развлечений ради. Не самые радужные перспективы.

Девушка вздохнула и вгрызлась в кусок пережаренного мяса. Выплюнула и посмотрела вниз. Совсем забыла отчистить от обгоревшей корки, теперь на языке сплошная горечь.

Занятно. Девушка подняла голову к парню. Тот не шевелился. А ведь он так и не поужинал. Откусил раз-другой от своей порции и все на том. И вчера есть не собирался. В честь чего такие странные повадки? Кто бы ей вообще рассказал, что происходило в жизни этого парня с тех пор, как они с Джохаром сбежали с острова? А в том, что что-то происходило, сомневаться не приходилось. Изменения были на лицо.

Следующие несколько дней проходили одинаково. Они завтракали, выдвигались в путь, потом обедали, отдыхали час-другой, затем снова на коня и до вечера. Иногда отдыхали чуть чаще. Катарис словно бы извинялся за свою полную невнимательность к Амуне и коню за компанию. Впрочем, животное вело себя на редкость смирно, стойко перенося все тяготы пути.

Когда дорога резко повела их к невысоким скалам у побережья в противоположную от жилых мест сторону, Амуна стала догадываться, что приключение подходит к концу. И не ошиблась. Три часа спустя Катарис спрыгнул на землю, взял коня под уздцы и направился куда-то вниз к обрыву.

Здесь змейкой ютилась узкая тропка, что вела вниз, там в широкую арку, через подземный ход, а затем поднималась наверх уже снаружи. Здесь среди кустарника притаилась пещера, у входа в которую горел костер, а рядом сидели двое.

-Катарис! – невысокая стройная девушка в некогда сиреневом платье с ободранным подолом на уровне колен метнулась к парню.

-Привет, мышонок, - радостно улыбнулся Катарис, обнимая девушку за плечи. Поцеловал в пушистую макушку. – Рад видеть в добром здравии. Этот оболтус тебя не обижал, пока меня не было?

-Конечно, обижал! – рассмеялась девушка. – Вот прямо с утра и до самого вечера. Стукнешь его?

-Обязательно!

-Как у вас все прошло? – счел уместным поинтересоваться Катарис. Девушку отпустил, к ним подошел второй чемпион. Друзья и братья по крови обменялись привычным приветствием. – Я многое пропустил?

-Да не то, чтобы, - пожал плечами Шут, рассматривая странно одетую или, скорее, почти раздетую девушку на коне. Что-то неуловимо знакомое проскальзывало в облике той, но что именно, он понять не мог. Девушку эту он прежде не встречал. Кажется. – Обряд провести успели, теперь Мышка – моя. Ближе к концу заявились гости. Но нам удалось уйти. Ждали тебя здесь, чтобы придумать, как быть и как выбираться с острова. А еще хотелось бы узнать, кого и зачем ты к нам притащил? Кто это?

-Это? – удивился Катарис, обернулся через плечо, смерил девушку взглядом. Та сидела в самой непринужденной позе, поджав одну ногу под себя. Ветер ласково трепал ленты цвета морской волны на ее теле. – Погоди. Ты же сказала, что все принцы знают?

-Не так. Я сказала, что почти все, - пожала та равнодушно плечами. – Иннея и Айвен были в курсе. Ну, еще Валидей, поскольку он как-то забрел ко мне в ванную комнату после разборок с Повелителем. Но это, кажется, было уже после вашего побега.

Амуна легко спрыгнула вниз на траву, выпрямилась, взглянула в глаза старому знакомому.

-Привет, Джохар. Рада видеть тебя в добром здравии, поскольку это, скорее всего, ненадолго. Зачем притащился к нам?

-Вы знакомы? – переводила взгляд с одного на другого Мышка. В конечном счете игра в гляделки ей надоела, эти двое хранили молчание. Пришлось обратиться за помощью к третьей стороне. – Катарис, что здесь происходит? Кто это?

-Принц севера – Амуна, - представил свою спутницу тот. Закинул поводья на луку седла и направился к костру. – Не сильно радуйся знакомству, это еще та заноза в заднице.

-Зачем ты так о девушке? – недоуменно подняла брови Мышка.

-О, это он еще очень ласково меня представил, - лучезарно улыбнулась Амуна, отводя взгляд от Шута в сторону девушки. – Уверена, определение стервы мне подошло бы лучше. А ты кто? Джохар, как я поняла, ты связал с ней свою судьбу? – Амуна недвусмысленно прочистила горло и направилась к костру, у которого уже успел усесться Катарис. – Джохар, не хотелось бы тебя расстраивать, но ты догадываешься, что скажет и сделает Повелитель, если до тебя доберется.

Джохар молча проводил взглядом стройную девушку с прекрасной фигурой. Если это шутка, то не смешно. Впрочем, он и не думал смеяться, потому как смешного здесь в самом деле маловато.

-Катарис, на два слова, - хмуро обронил он, отходя в сторону.

Катарис вздохнул, отложил прутик с подрумяненной рыбкой в сторону и направился к другу. Он надеялся перекусить до того, как Шут разозлится за его подобный шаг в столь непростое время. Не получилось.

Взгляд изумрудных глаз раздул чувство вины перед другом еще сильнее.

-Прости, я не смог оставить ее там, - повинился Катарис. – Ей угрожала опасность, а Саттар ничего не сказал делать в случае оной. Мне ничего не оставалось делать, как привезти ее с собой. Понимаю всю опасность, которой подергаю тебя и Мышку. Прости.

-Не говори ерунды, тебе не за что просить прощения, - отмахнулся Джохар. – Я злюсь не на это. Проклятье Ксонуса! Почему это «она»?!

-О! Теперь ты меня понимаешь? – впервые за последние дни обрадовался Катарис тому, что не один он выпал из колеи от подобных новостей, свалившихся на голову. – А представь, каково было мне? Я приперся в твой замок, где думал встретить его. А там она. Ты вообще ее видел?

-О да, прекрасная фигурка, - бросил косой взгляд через плечо Джохар. Негодование по поводу собственной слепоты улеглось. Теперь его сложившаяся ситуация даже веселила. – А знаешь, она мне такой нравится ничуть не меньше. Ты сам-то как?